Le soleil plombait sur la famille de cerfs qui s’abreuvait dans un ruisseau. L’air sec devait les déshydrater, les pauvres. Le soleil se reflétait dans l’eau, tel un millier de petites étoiles sur une eau claire et limpide. Le petit releva la tête presqu’en même temps que sa mère. Sans qu’Emezaël ne s’en soit aperçu, le vent avait tourné. Grâce à la maîtrise de l’air, il s’empressa de retenir son odeur. Les bêtes restèrent à l’affut encore un instant avant de recommencer à s’abreuver comme si rien ne s’était passé. Le chasseur examina ses proies. Le cerf était assez robuste, un vrai mâle dominant. La biche, était robuste elle aussi, probablement était-ce la raison pour laquelle le mâle l’avait choisie. Le faon, quant à lui, semblait avoir une blessure à la jambe. Il ne ferait pas long feu. Une flèche partit en la direction de la biche. Elle la manqua de peu et alla se loger dans la rivière. Les cerfs, en panique, se mirent à courir. Emezaël se lança à leur poursuite. Il fini par retrouver la trace du petit. Il l’entendant encore, entre les branches. Il avait pris du retard, c’était bien. En le traquant, Emezaël finit par distinguer une autre clairière. Il allait bientôt arriver à portée de tir quand il y parvint. Ce qu’il avait confondu avec une clairière était en fait la fin de la forêt, là où commençaient les ruines de Dyferon. Sur le sol de pierre, plus aucune trace du faon.

Le désarroi laissa rapidement place la curiosité typique aux Dominations. Explorer était le mot d’ordre. À chaque tournant, les merveilles architecturales qu’étaient les anciens bâtiments ne cessaient d’émerveiller l’ange déchu, même s’il avait souvent visité cet endroit. Il voulait toucher la pierre, comme pour s’imprégner de l’énergie ancestrale de ce lieu. En apercevant un bâtiment plus haut que les autres, Emezaël se dirigea instinctivement vers celui-ci. Il utilisa ses pouvoirs pour sauter jusqu’au sommet. En contemplant le ciel, il se rendit compte que des nuages sombres étaient venus remplir le ciel bleu qui y régnait depuis trop longtemps. Il prit place sur le rebord du toit, les jambes dans le vide, et contempla l’horizon, la ville et tout ce qu’il y avait de beau dans ce magnifique paysage. Il resta ainsi pendant de longues minutes.

Le vent s’était de nouveau levé, lui apportant un peu de fraicheur. Soudain, il redressa la tête, comme l’avaient fait les cerfs plus tôt. Emezaël ne pressentait aucun danger, c’était plutôt comme une légère altération dans la pression de l’air. Il enleva son capuchon pour mieux sentir le vent sur son visage. Un souffle chaud se fit sentir sur sa nuque. C’était… surnaturel. Cette chaleur n’était ni trop sèche, ni trop humide, juste douce et réconfortante. L’ange sauta sur ses jambes et se retourna calmement. Il marcha jusqu’à un autre rebord où il s’assit. Une jeune femme parcourait l’allée en contrebas. Elle l’avait aperçu. *Elle est belle!* se surprit à penser Emezaël. Il lui adressa tout son sourire.

« J’avoue que je ne m’attendais pas à avoir de la compagnie. C’est beau, comme endroit, n’est-ce pas? Au fait, je me nomme Emezaël, et vous? Venez donc en haut me rejoindre. »

Cette femme avait quelque chose de spécial. La curiosité d’Emezaël était à nouveau piquée.

« Tel un brave gentleman, je saute te rejoindre, » dit-il en joignant le geste à la parole.

Arrivé devant Myah, Emezaël la détailla un moment, dans un silence angoissant. Il ne pouvait pas détacher son regard de son visage. Un instant, il aperçut même son propre visage dans ses yeux. Il détourna le regard en rougissant légèrement.

« C’est juste que j’apprécie les hauteurs, quoique ça ne m’embête pas d’être sur la terre ferme. C’est peut-être difficile à comprendre pour plusieurs, mais je suis certain que tu peux comprendre. Puisque tu es un ange, tu sais à quel point la chute est le pire châtiment qui puisse nous être infligé. »

Sur ces mots, il se mit à marcher vers une destination aléatoire, vers où Myah semblait précédemment se diriger, se doutant qu’elle le suivrait.

« Oh, crois-moi, je n’ai rien fait pour mériter cela, mais la justice n’est pas toujours juste. »

Emezaël soupira.

« Changeons de sujet: dans quelle direction explorons-nous en premier? Je te suis. »

Il se força à se concentrer sur le paysage, mais ses pensées revenaient toujours à Myah. Elle avait quelque chose d’apaisant. Comme si, alors qu’il parlait avec elle, il se sentait vraiment complet. Un croassement retentit dans le ciel. Non, c’est faux, il n’était pas totalement complet sans Oedrek. Ce dernier vint se poser sur son épaule nonchalamment en regardant Myah, puis il poussa un court croassement. Emezaël sourit de plus belle.

« Myah, mon ami Oedrek ici présent voudrait savoir à qui nous avons affaire. Pour faire simple, il aimerait que tu nous parles de toi. Il comprend notre langage, tu peux lui parler comme tu me parles à moi. »

Alors qu’elle parlait, cette fois-ci, il ne pouvait s’empêcher de diriger l’intégrité de ses pensées vers elle. Il buvait ses paroles.

Étrangement, lorsque Myah lui annonça qu’elle avait échappé à la chute, cela ne provoqua aucun ressentiment en Emezaël. Oui, c’était peut-être injuste que lui, il n’ait plus d’ailes alors qu’elle, elle les ait encore alors qu’elle avait déclenché un incendie, mais il était… content pour elle. Il était heureux qu’elle s’en soit sortie sans problème, malgré qu’elle soit en quelque sorte bannie, tout comme lui. Il gardait un air imperturbable alors qu’il l’écoutait parler. Son esprit concentré à la fois sur ses pensées et sur les paroles de Myah, il avait presque oublié la présence d’Oedrek sur son épaule. Myah lui demanda directement à qui elle avait à faire, d’un air qui fit sourire Emezaël.

« J’ai été élevé par les elfes avariels, même s’il ne me considéraient pas des leurs. J’ai longtemps cru que mes parents m’avaient abandonné. Jusqu’à ce que je parte à leur recherche pour trouver mon père mort, assassiné par un autre ange à l’intérieur même de la cité d’Otulin. C’est à cause de ce traître que j’ai été déchu. Il s’est servi de moi comme bouc émissaire et la justice n’a pas du tout été clémente. Surtout après m’avoir vu faire exploser la maison de mon père avec du vent, tellement j’étais en colère. C’est là que j’ai découvert mon pouvoir. Après m’avoir arraché les ailes, on m’a laissé pour mort dans une forêt inconnue. Heureusement, s’il y a une chose que les elfes m’ont appris, c’est bien comment survivre en forêt. Je me suis taillé un arc et des flèches, fabriqué des pansements pour mes ailes et je me suis dirigé vers le nord jusqu’à ce que je tombe enfin, des semaines plus tard, sur une région habitée. Ensuite, j’ai fait route vers Elament, où j’ai étudié pendant un peu plus de deux ans avant la Perte. Résultat: un ange déchu doublement traumatisé et un élémentaliste incompétent. Je ne m’en sortirais pas sans mon épée. »

Il tapota le manche de celle-ci, attachée dans son dos, pour signifier de quoi il parlait.

« C’est Rork l’enchanteur lui-même qui me l’a forgé et enchanté. »

Il s’arrêta de parler, croyant qu’il en avait fini, quand Oedrek lui griffa l’épaule.

« Aïe! Dégage de là, toi! »

Il essaya de le chasser, mais le corbeau évita sa main et resta accroché bien solidement à son épaule.

« Je suppose qu’il veut que je te parle de lui. Je l’ai blessé par accident, ensuite soigné, et puis il me suit partout depuis ce temps. Je suppose qu’il n’y a rien de plus à dire. »

Dans le ciel, un éclair frappa au loin et le tonnerre retentit, faisant fuir l’oiseau. De fines gouttelettes de pluie commencèrent à s’abattre sur les deux anges. Le ciel s’était couvert rapidement. Comme la pluie augmentait en intensité, Emezaël suggéra qu’ils prennent abris dans un des bâtiments.

« Tiens, prend ma cape, pour te protéger de la pluie. » dit-il en la lui mettant sur le dos.

Il prit la main de Myah et la tira jusqu’à ce qui avait dû autrefois être un entrepôt. Les murs de pierre étaient couverts de fissures et il manquait la moitié du toit, mais c’était mieux que rien. Dehors, la pluie martelait sur le sol pierreux et sur le toit de bois. Par les nombreux trous tombaient de la pluie. Excepté l’eau, on n’entendait aucun son. On pouvait sentir le poids du silence. Emezaël empila de la paille au pied d’un mur, puis il s’assit dessus en soupirant. Lequel des deux briserait en premier ce silence gênant?

Comment venait-elle de l’appeler?

« Héro, moi? Et pourquoi est-ce que tu m’appelles comme ça? »

Elle lui tendit la main. Emezaël se tut un instant, puis la regarda dans les yeux en souriant.

« Oh! Je vois… » dit-il calmement.

Sans cesser de regarder Myah dans les yeux, il saisit la main qu’elle lui tendait. Elle l’entraîna vers la sortie et il se laissa tirer. Tout commençait à lui sembler irréel. La pluie, bien sur, ajoutait une touche de surréalisme à la scène. Il n’entendit que d’une oreille ce qu’elle lui dit ensuite, c’est pourquoi il fut pris au dépourvu quand, sans lâcher sa main, sa congénère le tira au-dehors de l’abri. La pluie froide sortit Emezaël de sa béatitude et il se mit à rire tellement la situation était amusante. Elle courait vite, mais il n’eut pas de mal à ajuster son rythme au sien. Puis, en l’espace d’une seconde, ils trébuchèrent tous les deux et s’allongèrent de tout leur long dans une flaque d’eau. Les vêtements d’Emezaël, alourdis par l’eau, lui collaient à la peau. Effectivement, ce n’était peut-être pas une très bonne idée…

« Voyons, ce n’est pas une raison pour s’arrêter là! » dit-il en aidant Myah à se relever.

Emezaël utilisa ses pouvoirs pour dévier l’eau qui continuait de leur tomber sur la tête.

« Voilà! Comme ça, on a tout notre temps. »

Il eut un frisson. Si ça continuait comme ça, ils allaient tous les deux attraper un rhume. Une seconde… N’avait-elle pas dit plus tôt qu’elle avait incendié une forêt par accident en découvrant son « handicap »?

« Cependant, je crois qu’il serait plus sage de commencer par sécher nos vêtements. À ce que j’ai compris, tu es une igni, n’est-ce pas? »

Emezaël n’était pas certain qu’Oedrek aimerais son double de feu, mais pour sa part, il le trouvait magnifique. Des flammèches tombaient vers le sol alors qu’il volait et la pluie qui le touchait s’évaporait instantanément. Mais le plus impressionnant est que cette entité pensait. Myah lui ordonna de les mener au sec et il lui obéit. Emezaël rougit quand sa nouvelle amie lui prit de nouveau la main. Quel contact réconfortant! En peu de temps, ils étaient à l’abri et par un heureux hasard, cet endroit au sec où l’élémentaire de feu les avait menés se trouvait être la tour vers laquelle ils voulaient aller plus tôt.

L’ange déchu suivit Myah à l’étage supérieur et sursauta lorsqu’elle créa des murs de feu. Il rit nerveusement et se reprit en rejoignant sa congénère. Il s’appuya à une rambarde pour écouter tous les sons que la nature avait à lui offrir. Il poussa un soupir de contentement en songeant qu’il n’avait jamais été aussi heureux. À ce moment exact, lui, qui aimait la solitude, aurait voulu rester là à bavarder avec Myah pendant l’éternité. Il adorait sa compagnie. Ni sa vengeance, ni la reprise de la Cité d’Elament ne semblaient importantes, tout d’un coup.

« Qu’est-ce qui me fait vivre? Je ne sais plus. Pendant longtemps, ce fut l’espoir de revoir ma famille, puis ensuite, ce fut l’envie de me venger, et ensuite de reprendre Elament, mais maintenant, je ne suis plus sûr de rien. Je suis épuisé de toute cette haine. J’ai simplement envie d’être heureux et laisse-moi tu dire que moi non plus, je n’ai pas été aussi heureux depuis longtemps. En fait, je n’ai jamais été aussi heureux de toute ma vie. »

C’est à ce moment que la pluie s’arrêta, tel un rideau qui se décroche de son support. Le soleil n’était plus l’énorme boule de feu qu’il maudissait la veille, mais plutôt un astre chaud et rayonnant alors qu’il commençait à décliner derrière la montagne. Emezaël, avec l’agilité d’un chat, grimpa sur la rambarde de là, s’inclinant dangereusement dans le vide, il jeta un coup d’œil au toit. La pente était raisonnable.

« Que dirais-tu de monter sur le toit? Je t’aide à grimper, si tu veux. Comme ça, nous pourrons réellement observer ce magnifique paysage. »

Spoiler:

Emezaël, qui avait attendu perché sur le rebord pour s’assurer que Myah n’avait pas de difficulté à escalader, fut pris au dépourvu lorsque celle-ci s’élança dans le vide. Il tendit sa main dans le vain espoir de la rattraper, au risque de basculer à son tour, mais ne fut pas assez rapide et, alors qu’elle chutait vers le bas, il cria son nom. C’est alors qu’il vit ses ailes se déployer, flamboyantes. Une larme chuta vers l’endroit où il avait crut qu’elle s’écraserait. Il croyait qu’il l’avait perdu. Qu’il était naïf. Avec la grâce d’un oiseau de proie, l’ange aux ailes de phénix effectua un arc pour revenir se poser.

−Éblouissante, lâcha Emezaël, sans que Myah ne puisse l’entendre, et dans tous les sens du terme…

Puis, il se dirigea vers Myah, captivé. Celle-ci venait tout juste de se poser avec la même grâce sauvage qui caractérisait son vol. À quelques pas d’elle, il s’assit et l’invita à faire de même. Ses ailes s’éteignirent, mais Emezaël ne pouvait toujours pas la quitter des yeux. *Ferme ta bouche, tu as l’air d’un idiot!* Il sourit, sans savoir pourquoi. Étais-ce cela, le vrai bonheur?

Une fois Myah assise à ses côtés, leurs mains se cherchèrent instinctivement, comme animées d’une conscience propre. C’est à ce moment que l’ange déchu se souvint d’une lecture qu’il avait fait un jour à la bibliothèque d’Elament. Les mots qu’il avait lus alors resurgirent dans son esprit tel un geyser. Il ne savait même pas qu’il avait ce souvenir. Ce qu’il avait lu, ce jour-là, le fit rougir alors qu’il sentait le contact rassurant de la main de Myah dans la sienne. Sur les veilles pages jaunies d’un roman, il avait lu une phrase qu’il croyait oubliée : « Les mains, lorsqu’elles trouvent pointure à leur taille, ont tendance à ne plus vouloir chausser autre pointure que celle-ci. »

Emezaël sentait son cœur battre de plus en plus fort. Il entendait bien Myah lui parler, mais c’était comme à travers un long tunnel.

−Moi, je n’ai jamais connu que guerre et solitude, déclara-t-il pour enchaîner. Et…

Son visage devait sûrement être cramoisi. Sa voix lui paraissait distante, comme si c’était quelqu’un d’autre qui parlait.

Et maintenant… tu me donnes envie de me poser. Avant, seul le pommeau de mon épée dans mes mains pouvait me rassurer. Maintenant, tout ce que je souhaite, c’est de ne jamais lâcher ta main. C’est idiot, je sais, mais je… Myah, je… je veux juste être avec toi.

La réponse qu’Emezaël reçu ne fut pas exactement celle qu’il espérait et lui fit l’effet d’une douche froide. Myah s’était en quelque sorte refermée sur elle-même, mais pour heureusement changer de sujet très rapidement.

−En fait, je n’y ai jamais vraiment pensé, balbutia-t-il avant de reprendre son sérieux et sa contenance comme une tortue rentrant dans sa carapace. Le futur est… plus qu’incertain pour quelqu’un d’impatient et de combattif comme moi. Je dois te l’avouer, je n’y ai même jamais songé. À ce que je ferais après tous ces combats, je veux dire. Enfin, s’ils s’arrêtent un jour… Pour résumer, le futur, à mes yeux, est simplement ce qui se trouve au prochain tournant. Je voyage sans itinéraire tracé d’avance. Je compte bien essayer de m’impliquer plus activement dans la résistance, mais je ne sais pas encore comment. Tant que je peux aider les autres, c’est suffisant pour moi. Ultimement, je souhaite mieux maîtriser mes pouvoirs et, si l’occasion arrive un jour, venger mon père.

Emezaël réalisait alors qu’il prononçait ces mots qu’il songeait de moins en moins à son père. C’était évidemment parce qu’il ne l’avait jamais réellement connu, mais était-ce égoïste de sa part? Il décida de laisser ces raisonnements désagréables pour plus tard et de se tourner de nouveau vers Myah.

−Toi, qu’est-ce que tu planifies faire dans l’avenir? En fait, je ne pense pas que tu m’aies parlé de ce que tu faisais depuis la Perte… Et mis à part l’espoir de vivre des moments heureux, il doit bien y avoir autre chose qui te fait vivre, non? L’espoir d’un avenir meilleur n’est pas en lui-même suffisant pour animer le courage de quelqu’un, à ce que je saches.

Spoiler: