L'île était vaste, tellement vaste que même deux mois après son expédition, Tyrol n'avait pas fini d'en faire le tour. Il partait régulièrement, seul, afin de compléter ses recherches, traquant le moindre recoin oublié, les chemins dissimulés par la végétation, les passages souterrains… Chaque nouveau lieu était pour lui un plaisir à revoir et à redécouvrir. Il repassait aussi et surtout afin de vérifier que la magie qu'il avait stabilisée le soit toujours. Il l'aimantait, la conduisait, comme il le faisait avec l'énergie des autres élémentalistes… Un jeu d'enfant, mais un acte nécessaire. Si personne ne régulait cette magie, elle reprendrait tous les droits et se révélerait vite à nouveau totalement incontrôlable, dangereuse… Comme elle l'était à l'arrivée des premiers élémentalistes. Les campements avaient été protégés dès les premiers jours, avant que Tyol n'ait eu conscience de la situation, avant qu'il n'ait totalement réalisé ce qui était en train de se passer… Et puis, à force de venir, l'envie s'était faite plus pressante, comme une évidence : Il fallait aller au-delà. Ce qu'il avait fait. L'île n'était que magie, et il l'avait vite compris à ses risques et périls… Mais aujourd'hui, il ne se lassait pas de revenir, de faire cent fois le tour d'un arbre pour en revoir tous les détails, sous tous les angles… Peut-être avait-il été explorateur dans une autre vie. Une vie où il se fatiguait moins facilement, en tout cas ! Son sac était surchargé, et si sa motivation restait absolument intacte, son souffle s'étiolait petit à petit, jusqu'à ce qu'il soit incapable d'avancer encore, de faire un seul pas de plus. Il ne s'économisait jamais pour le retour… En ce jour ensoleillé, encore une fois, il se trouvait dans ce cas. Il avait dû s'arrêter comme il le faisait toujours. Il s'arrêtait là où ses jambes le laissaient tomber, épuisé mais heureux. Et il restait là. Il se reposait. Qu'importe l'endroit, l'elfe blanc restait d'une entière sérénité. Il n'avait pas peur de ce qui pouvait lui arriver : Il en avait vu d'autres ! Il ne s'en faisait pas. Et puis, désormais, Tranlthanas n'était plus très loin, même encore plus près que lorsqu'il occupait sa grotte au charmant décor rustique dans les Monts Décharnés ; Lén savait donc qu'à la moindre menace, s'il le voulait, il n'avait qu'à appeler pour le faire venir. Quelle dévotion avait donc ce fou pour répondre si facilement à ses suppliques, après tant d'années ? A force, la question ne se posait plus. Tyrol se félicitait simplement d'être devenu suffisamment autonome pour ne pas être accompagné toutes les heures de tous les jours de l'année, et de mener sa barque à son rythme, de son côté. Le visage tourné vers le soleil, il défit les boutons du col et des manches de sa chemise de lin avec un soupir satisfait. Il sourit.

Il faisait une pause dans la pause, comme d'habitude… Lorsqu'il ne pouvait plus se déplacer, et qu'il devait attendre de récupérer ses forces pour rentrer, il ne dormait pas : Il travaillait. L'écriture avait toujours été son passe-temps favori, et ce depuis l'enfance : Après tout, cela ne demandait pas d'effort physique trop conséquent. Il n'avait pas fini son recueil sur les arcanes Aéromanciennes. Ce projet, long et ambitieux, lui avait pris un temps fou depuis son retour à la Cité, il y avait bien… Trois ans humains, déjà. Il y avait travaillé tous les jours. Mais… Impossible de le finaliser. A chaque chapitre terminé s'en ajoutait un tout nouveau, à chaque article s'ajoutait une annexe interminable… Et puis, avec la chute de la Cité, il n'avait plus ressenti l'utilité immédiate d'un tel travail. Laissé à l'abandon sur son bureau, le livre attendait toujours d'être proprement relié. Il attendrait. Tyrol avait d'autres projets ! l'île l'inspirait. Son décor lui rappelait son pays, en moins riche et en moins peuplé, forcément. La Nature respirait la magie, tout ici était parcouru d'un flux étrange, comme d'une volonté propre… Oh, il les avait entendues, les histoires sur les habitants de Nirotitlàn, et il ne doutait pas un seul instant que ce flux trouvait sa force dans les restes de magie de ces occupants déchus. Mais surtout, la magie semblait surgir d'elle-même, conférant à chaque endroit l'atmosphère qu'il trouvait au pays Solan, cette sensation de force surnaturelle pesant au-dessus des gens et des choses, cette… Aura de mystère. Et de tranquillité à la fois. Il se sentait chez lui. Définitivement.

A côté de cette île, Elament n'avait été qu'une simple vanité passagère.

Il ramena un grand carnet de parchemins sur ses genoux et, le reprenant depuis le début, en fit défiler toutes les pages sous ses yeux. Par Haeris, qu'il dessinait mal ! Mais l'on dit que c'est l'intention qui compte. Sa perspective n'était pas tout à fait correcte. L'important était de pouvoir discerner le projet et ses composantes, et il arrivait à se relire, ce n'était pas si mal. Sur les feuilles raturées, des textes étaient accompagnés de croquis et de schémas divers… La figure principale, et surtout récurrente, était celle des bateaux. Les navires les plus improbables avaient émergé de son imagination cet après-midi tandis qu'il contemplait la mer depuis son rocher en surplomb. A l'ombre d'un arbre, il avait donné forme à son oppressant désir de créer, de faire quelque chose, d'apporter tout ce qu'il savait et pouvait faire. Au-delà de tout rapport avec des cours sur le don d'Aera. De là où il était, il avait contemplé sa muse : Une autre petite île, au loin. Celle qu'il avait découvert avec les autres membres de son groupe durant son exploration. Celle pour qui il avait eu le coup de foudre. Eh oui, elle aussi ! Il se sentait pousser des ailes, et n'avait donc plus besoin pour l'instant de celles d'Haeris… Non, pas son dieu ; Son cheval. Il faisait de plus en plus rarement venir son compagnon équidé, désireux qu'il était de tout faire par lui-même. Il souhaitait le moins d'aide possible. Mais Haeris n'était jamais très loin, lui non plus ; L'elfe ne voulait pas qu'il s'aventure trop sur le Continent sans lui depuis la chute d'Elament, et la liberté du cheval ailé, bien que toujours totale, se trouvait simplement limitée dans l'espace. Au même titre que toutes les animaux magiques de l'île, Haeris faisait désormais partie du décor ; Il était simplement l'un des rares à pouvoir traverser les campements de réfugiés sans aucun souci : Tout le monde aimait cet animal imposant de force sereine, affectueux et placide. Et puis, tous savaient que sa présence signifiait une livraison de matériaux et de nourriture ! On le laissait donc aller à sa guise. Haeris n'était pas ennuyeux : Un peu de place pour se coucher, et il prenait le soleil, une aile déployée au-dessus de lui en guise de protection. Les enfants pouvaient lui tirer le poil sans crainte, et même lui prendre quelques plumes. Lorsqu'il s'estimait importuné, l'animal se levait. Et il quittait le campement, pour rejoindre les hauteurs de l'île, tout simplement.

Aujourd'hui, il était avec Tyrol presque par hasard : En voulant quitter le campement, il s'était envolé en direction du lieu où son maître avait été forcé à la halte, ce fameux surplomb le long de la paroi du volcan auquel on accédait par un grand contournement boisé. Comme la compagnie était toujours agréable à l'elfe, ce dernier avait guidé le cheval vers lui grâce à son Etoile. Laissant l'ombre à son maître, Haeris s'était posé en contrebas, en plein soleil, et faisait luire son pelage grenat avec nonchalance. Reprenant plume et crayon, Tyrol se remit à ses notes, relevant parfois le regard vers l'horizon à la recherche de son îlot. Tout à ses griffonnements, il ne vit pas que l'immense cheval ailé avait fini par se remettre sur pattes, et, les oreilles dressées et le museau tendu, qu'il s'était dirigé vers l'ombre des arbres situés un peu plus bas, irrésistiblement attiré par une aura de magie Aera en mouvement…

Un nouveau bateau se dessina sous la plume. Ou plutôt, un demi-bateau : La coque prenait la moitié de la taille d'une coque ordinaire, comme si le bateau avait été coupé en son milieu. Quelques flèches pointèrent la partie arrière, accompagnées de notes et d'explication sur la fonction des caches creusées dans la paroi, fermées de l'intérieur par une sorte de volet unique : Caches pour armes de jet magiques, pour la plupart. L'elfe tenta de représenter le bateau sous plusieurs angles, ainsi que son intérieur, démarrant plusieurs croquis à la fois tant il était pressé de mettre ses idées sur papier sans en perdre une miette. Dans le calme de cette journée d'été et le parfum sucré de son Vent, Tyrol s'amusait comme un fou, le cœur léger et le regard tourné vers la mer, vers le large ; Vers l'avenir. Mais dans quelques secondes, une voix derrière lui l'obligerait à se tourner, et, malgré lui, à revenir en arrière ; Tiens donc, qui pouvait bien le rejoindre ici ? La voix ne semblait pas être celle des personnes habituées à l'accompagner d'habitude… Pourtant, elle lui disait bel et bien quelque chose. Levant sa plume, l'elfe se tourna vers l'appelant... Et se retrouva nez à nez avec un Haeris plus massif que jamais ! Il sourit et décala affectueusement le museau du cheval, puis, repoussant quelque peu ses affaires et laissant son carnet de côté, il voulut se redresser pour voir qui venait : Le nouveau venu avait déjà fait le tour de la monture. Un simple coup d'œil sur une chevelure d'un rouge éclatant lui suffit pour retrouver instantanément le nom de celui qui se dirigeait alors vers lui, de mettre à nouveau ce nom sur cette voix.

"Lysias !"

Il resta sans bouger un moment, penchant la tête de côté pour mieux regarder le jeune homme qui s'asseyait à son côté, lui parlait et qui semblait avoir vu en lui un fantôme, une illusion : S'il était vraiment là ? Tyrol eut un doux rire, se contentant d'acquiescer comme si la question, trop bêtement simpliste, ne nécessitait pas de réponse orale ; Puis il l'enlaça aussitôt en souriant, d'une accolade franche et chaleureuse qui, il fallait bien l'avouer, prouvait que lui aussi avait besoin de s'assurer de la réalité de sa présence. Oui, lui aussi avait pensé à la mort. Sans toutefois vouloir y croire. Il préférait largement cette bonne nouvelle que le nymphe lui apportait par sa présence.

"Et moi donc ! Je suis si heureux de te savoir en vie !"

Il ouvrit la bouche pour ajouter quelque chose mais sembla s'abstenir au dernier moment avec un mouvement de recul dû à l'hésitation. Il secoua la tête comme pour chasser un mauvais souvenir, sans se départir une seule seconde de son sourire, puis reprit le nymphe dans ses bras avec un soupir de contentement : En reproduisant ce geste, devenu quasiment rituel envers ses anciens élèves, il tentait en cet instant d'ignorer la vibration, même faible, qui agitait son Etoile. Là, contre sa peau, comme un avertissement qu'il souhaitait simplement étouffer. Etouffer comme ces murmures qui s'étaient mis à vagabonder dans l'air, de plus en plus fort au fur et à mesure que Lysias s'était approché de lui, ces murmures qui le troublèrent autant que les vibration de l'Etoile. Oui, les étouffer, pour l'instant... Hélas, en serrant le jeune homme contre lui, il ne put négliger plus avant son état, dont il s'inquiéta immédiatement :

"Tu as maigri", constata-t-il avec anxiété en desserrant son affectueuse emprise, maintenant toutefois une main insistante dans le dos du nymphe. Là, entre les omoplates. "Et tu sembles bien las… Comment te sens-tu ?"

La plus banale des questions pouvait recouvrir un nombre infini de réponses. Il aviserait en fonction de la réponse qui viendrait… Tyrol semblait tout à fait heureux et à la fois sincèrement inquiet : Lysias n'était pas le premier élève qu'il retrouvait, mais il était le plus physiquement mal en point. Il y avait toutefois quelque chose, outre sa maigreur, qui troublait l'elfe… Avait-il changé ? Il ne saurait dire. Son expression, sûrement, s'était durcie. Sourire aux lèvres, il abandonna ses travaux et autres croquis, refermant son carnet et le repoussant vers son sac avec le matériel d'écriture. La bonne humeur incarnée, et une quasi-insouciance à toute épreuve, tel était Tyrol ; Pas qu'il n'eût pas conscience ni mesure des dangers et des horreurs de ces Mondes, mais il en semblait si détaché, si loin… Tant que cela ne concernait que lui, tout ceci ne faisait que l'effleurer ; Lorsqu'ils touchaient les autres, la donne changeait quelque peu : Il acceptait difficilement que de mauvaises choses puissent arriver à ceux qu'il connaissait, qu'il appréciait et qu'il aimait. Evidemment, il fallait bien que cela arrive au cours d'une vie, les hauts, les bas et toutes ces sortes de choses plus ou moins marquantes comme on en voit défiler des dizaines par jour… Mais c'en était ainsi, il n'aimait pas les mauvais moments. Qu'était-il arrivé à Lysias pour qu'il maigrisse à ce point ? L'elfe se retint de chercher par la magie par respect envers le nymphe, et surtout par refus de se laisser tenter par une telle facilité, fatigante à utiliser sur le long terme et tellement… Impudique. Il en avait assez usé sur lui la dernière fois, lors de leur cours ; Pour la bonne cause se disait le Solan, mais cela n'excusait guère le fait de rentrer dans la tête des autres !

Ca y est, il avait compris. Le Vent ! Son Vent à lui, couché autour de lui dans l'herbe depuis le moment où il s'y était laissé tomber, n'avait rien dit. Les fées, dans leur sieste sans bousculade, avaient cessé de tinter ; Et ce bruit, là, qu'il entendait, cet étrange murmure comme fond sonore, n'était pas porté par la mer. C'était la brise chaude de l'après-midi qui le lui avait amené depuis le boisement. Ces chuchotements étaient ceux de Lysias. Il les avait perçu distraitement, sans pouvoir les reconnaître ou en déterminer la cause ; Un simple bruissement d'eau de mer, pour lui ! Oui, ces murmures… Ils avaient changé. Un peu. L'aura tout entière du nymphe avait changé, sa magie semblait plus palpable. De la magie, tout simplement. Une magie présente, bel et bien présente dans le corps du jeune homme et même au-delà. Tyrol observa un instant Haeris, lui caressant les naseaux, puis posa un regard bienveillant sur Lysias.

"Il n'arrête pas de te regarder, tu l'intrigues !"

Le cheval aux ailes de neige paraissait en effet avoir bloqué sur le nymphe, le scrutant paisiblement, les oreilles dressées et dirigées vers lui avec attention. Un Aera, donc un maître potentiel qu'il reconnaissait en tant que tel : Lié à lui par le même élément. L'elfe aux yeux d'absinthe rit un peu, puis se pencha pour fouiller son sac : Il en tira quelques fruits confits et des biscuits sucrés qu'il tendit spontanément au jeune homme. Puis il laissa planer un petit silence, au bout duquel il ourla un aimable sourire en coin.

"Tu reviens de loin, mon ami."

Tyrol parut ne pas comprendre les dernières paroles du nymphe, qu'il observa un instant avec une expression interrogative.

"Me dire quoi donc, Lysias ? Merci ? Merci de t'avoir dit un jour qu'il me paraissait préférable de vivre chaque jour pour mieux passer au suivant ?"

Il rit de bon cœur.

"Ma foi, si cette philosophie t'as convenu, j'en suis bien content : Sans elle, tu ne serais peut-être pas là aujourd'hui. Mais pourquoi le Monde se moquerait-il de toi ? Il te connaît trop peu !"

Certes l'on n'avait pas besoin de bien connaître quelqu'un pour s'en moquer, mais le Monde était bien trop vaste pour se concentrer à ce point sur une personne. Alors que voulait donc dire Lysias ? L'elfe le sentait confus. Il supposait cela normal. Il avait sans doute aucun assisté à la chute de la Cité. Mais qu'avait-il dit ? Quand il était à la Cité ? Ou plutôt… Ce qu'il en restait ? Pire que la chute, il en avait peut-être vécu la suite. Tyrol se demanda s'il souhaitait réellement savoir, en définitive ; Il apparut que non, vraiment, cela n'était pas dans ses priorités... Quoique sa curiosité fût bel et bien piquée par les tressaillements de son Etoile, qui assurait à elle seule ce qu'il aurait préféré ne pas soupçonner. Etrangement, il ne se départit aucunement de sa bonne humeur : Elle était l'une de ses armes les plus efficaces ! Souriant, il donna au nymphe ce qui lui restait de gourmandises, n'étant pas prioritaire quant à la nécessité de se nourrir. Il avait lâché le museau d'Haeris, mais garda un instant son regard tourné vers lui, comme cherchant son inspiration avant de s'en retourner à Lysias.

"Quand je disais que tu revenais de loin, je pensais à cela, à vrai dire."

Il se pencha et tendit la main, qu'il apposa de nouveau dans le dos du nymphe. Il préférait être franc et traiter de ce détail qui le turlupinait maintenant.

"Haeris est un cheval qui ne répond qu'aux Aeras. Il a senti ton pouvoir. Donc oui, il est vraiment en toi, on ne peut en douter ! Mais moi, je ressens la magie démoniaque."

L'elfe rit une nouvelle fois en commençant à empiler ses carnets près de son sac. Il n'était pas affolé ou nerveux, bien que la magie qu'il disait ressentir le dérangeât réellement de par la dissonance qu'elle engendrait dans son propre corps. Elle troublait son ouïe et son odorat, de façon sensible certes mais bel et bien perceptible. Elle éveillait en lui la sensation désagréable que l'on a lorsqu'un bonheur parfait vient se trouver entaché d'un imprévu morbide. Cette magie semblait le narguer ; Il en resta d'une placidité toute elfique. La dernière fois qu'il avait ressenti cela, c'était avec Runvan, jeune homme qu'il avait retrouvé marqué par les Ténèbres à la suite d'un combat. Les démons n'y allaient vraiment pas avec le dos de la cuillère en la matière, mais leur magie était d'une coriacité à toute épreuve : Un peu comme le feu qui, même éteint, laisse les traces et les odeurs de son œuvre sur le territoire qu'il a dévasté. De façon générale, tout ce qui a attrait à la destruction laisse toujours une marque sur les choses ou les gens. Tyrol haussa les épaules pour lui-même.

"Je n'aime pas cela. Tu m'inquiètes."

Mais hormis cet aveu concédé dans un sourire apaisé, il ne pouvait faire grand-chose. L'important pour lui était de voir Lysias vivant, et avec toute sa tête… Même un peu dure ! S'il ne démontrait aucune nécessité d'être aidé d'une façon ou d'une autre, l'elfe blanc se contenterait d'être là. Ce qui, en soi, était déjà une proposition d'aide anticipée. Evidemment que cette marque l'inquiétait : Elle impliquait forcément une douleur. Et plus le nymphe faisait fi de cette douleur, même passée, plus Tyrol s'en souciait : L'air chagriné qui se peignit sur son visage à cet instant ne mentait pas. Il sourit malgré tout à travers cette brève pointe de douce mélancolie.

"Si cela te fait mal, tu pourras toujours me demander un sortilège pour t'apaiser. Quant au reste… Ma foi, je pense être doué pour la conversation. Tu as raison de ne rien regretter, mais je veux que tu saches au moins ça. Qui sait, tu en auras peut-être besoin demain !"

Il rangea son matériel d'écriture dans sa boîte tout en jetant un regard émerveillé vers l'horizon.

"Tu vois cette île, là-bas ? Tu m'en diras des nouvelles dans dix minutes !"

Il ne rangea rien dans son sac, laissant tout traîner sans trop s'en faire. Quant au sac précédemment cité, il s'en servit comme coussin, s'allongeant dans l'herbe avec un léger soupir. Les feuilles au-dessus de lui étaient d'un vert éclatant, et le ciel au-dessus d'eux d'un bleu pur. Quant à la mer, elle était d'une immensité et d'une tranquillité sans borne. Tout était beau, serein et coloré. Décidément non, Tyrol, enfin, Lén, n'était pas un Elfe d'Argent : Il était de ceux qui vénéraient le Soleil et aimaient tout ce qui s'en rapprochait avec ferveur. Comme cette journée chaude et lumineuse. L'Argent était lié à la Lune, monde qui n'était pas le sien. Mais, forcément, avec des cheveux blancs, c'est moins évident à deviner qu'avec des blonds. Cependant, si les goûts et les aspirations devaient être conditionnés par les cheveux… Mazette, on aurait bien peu de choix. Le Jour était son domaine. Et il préférait ne pas se torturer avec les nouvelles de celui de l'Ombre, à vrai dire.

"Elament, "La Sombre", comme ils la nomment maintenant… Noircie par le feu, je suppose, d'où son surnom ! Tu dois être dépaysé, sur cette île. En as-tu fait le tour pour te trouver ici ?"

"Ah ? Ah…"

Appris ? Lui avait-il appris quelque chose, réellement ? Hormis quelques sorts dont l'apprentissage avait été flou et intermittent… L'incompréhension de l'elfe n'en fut que plus forte, mais il acceptait le remerciement comme tel, flatté. Après tout… Pourquoi pas ? Il se contenta d'incliner la tête en guise de réponse polie.

"Un contraste des plus manichéens, je te l’accorde !"

Un sourire en coin ponctua la phrase. Ah, le beau temps et l’eau d’un côté, la nuit éternelle et le feu de l’autre. Enfin, globalement, voilà le schéma. Heureusement que tout était plus complexe en réalité. Au fond, l’Île était devenue comme une Elament-bis : Un repère d’élémentalistes. Encore neuf et fragile, certes, mais en voie de reconstruction : Et cet ahurissant décor paradisiaque était simplement idéal pour cette reconstruction… A condition d’y prendre garde ! Tyrol se dit qu’il devrait bientôt refaire le tour du propriétaire pour vérifier si la Magie qu’il avait canalisée durant son expédition s’était stabilisée. C’était d’ailleurs aussi pour cette raison qu’il restait si souvent sur l’Île, à crapahuter par monts et par vaux. Il ne fallait pas s’endormir sur ses lauriers, ce qui pourtant était une activité fort plaisante ! La voix de Lysias le ramena à la conversation, le sortant de son projet de randonnée. Ce qu’il entendit lui tira un léger soupir.

"Je ne guéris pas que les blessures physiques", rectifia-t-il avec amabilité, la mine amusée. "Et en ce qui concerne ce domaine, je suis et je demeurerais toujours moins puissant que les Aquas ! Mais je t'ai dis "si". Je t'ai dis "peut-être", "demain"… Tu n'écoutes guère !"

Il rit à nouveau, peu offusqué de ce soi-disant manque d'écoute. Et dans son rire, ni amertume, ni nostalgie ne transparaissaient. Il ne répondit pas immédiatement à la question qui concernait la trace de magie démoniaque : D'une part parce qu'il n'en savait rien, d'autre part parce qu'il se devait d'abord de revenir sur ses paroles devant l'agacement manifesté par le nymphe. Il lui proposait de l'aide en temps voulu ; Pas de s'apitoyer vainement sur son sort. Mais puisqu'il posait la question, Tyrol allait tenter de lui retirer cette magie démoniaque qui le marquait encore, et l'on verrait si elle tenait à rester ancrée ici pour de bon ! Restant allongé, il tendit le bras encore une fois, approchant sa main de la marque dont la vision lui avait tiré une grimace de douleur empathique. Marques dont il ne saurait donner la signification sans tricher par la magie… Curiosité qui ne l'étreignait pas encore à ce point-là. D’un autre côté, bien qu’elles semblassent former des runes, il n’en soupçonnait pas la réelle nature. Et puis, il ne savait pas lire les runes de façon générale, hormis celles de son peuple ! La main posée dans le dos de Lysias, facilement à sa portée, il commença à l'attirer à lui comme il avait déjà imposé son emprise à l'énergie élémentaire du nymphe. Ceci ne l'empêcha en rien de continuer la conversation avec sa sérénité habituelle.

"Bien sûr ! Cela fait un moment déjà. Je ne sais plus quand exactement, je me perds dans le décompte des mois sur ces terres. Nous y sommes arrivés par hasard en suivant un interminable tunnel sous la mer. A peine revenu à l'air libre, je suis immédiatement tombé amoureux de cette île, de sa Magie, surtout…"

Il souriait paisiblement tandis que la Magie en question affluait à lui, d'Air et d'Ombre mêlés. Son Etoile vibrait de plus en plus fort contre sa peau, sans émettre aucun son. L'elfe gardait ses yeux couleur de printemps rivés sur le dos de Lysias, restant concentré tout en répondant à nouveau avec une expression rêveuse :

"En effet. Ces îles ressemblent à mon pays natal : La Nature et la Magie y font la loi et les modèlent selon leurs caprices, elles en sont l'essence-même. Je n'y vis pas mais j'y passe mon temps... Je suis heureux ici. Et c'est ici que j'ai un rôle à jouer : Elles m'inspirent dans ce rôle..."

La magie démoniaque commença à s'extirper du corps du nymphe par les parcelles de peau marquées. Marquées. Comme un bétail destiné à l'abattoir. Le cœur de l'elfe se serra.

"Ils le font à tous les élémentalistes, n'est-ce pas ? Et rares sont ceux qui en seront un jour libérés…"

Peut-être qu'en sortant de force du corps où elle était logée, le reste de magie dissonante devait causer une ultime douleur à Lysias ; Il ne savait pas. Cela s'était passé différemment pour Runvan et la question ne s'était pas posée – ou en tout cas pas de cette façon. Mais lui de son côté ne s'était pas attendu à en ressentir une aussi vive. Sans prévenir, des larmes roulèrent sur les joues de Tyrol, le surprenant lui-même tandis qu'il s'entêtait dans son objectif, incapable d'émettre un seul son pour exprimer son étonnement ou sa souffrance. L'énergie corrompue libérée sembla vouloir se venger sur lui, ce nouvel élémentaliste qui avait osé déranger ce qui ne lui appartenait pas… Une vision d'horreur assaillit l'esprit de l'elfe blanc qui se redressa soudainement d'un bond en agrippant son pendentif en étoile, l'arrachant au passage comme si cela suffirait à couper court à l'hallucination ; Hélas, comme dit plus tôt, la magie démoniaque était coriace… Ce fut la vue du sang qui l'écœura le plus, avec l'odeur de mort qui allait de pair. Puis en vrac venaient les bruitages effrayants de coups, les hurlements, les ricanements et les supplications : Un beau melting-pot de sensations fortes, comme des souvenirs flous charriés par la Magie. Il ne faisait aucun doute que ce flot synesthésien aurait dû lui torturer l'esprit encore longtemps, mais ce fut sans compter le Vent de l'elfe et ses fées qui étouffèrent aussitôt l'affaire en emprisonnant leur rival dans leur étreinte. Une éphémère sphère de pouvoir hybride se forma près de sa main, tourbillonnante, puis disparut dans un souffle comme si elle n'avait jamais été : Une partie en glissant le long de son bras, l’autre retournant dans le corps de Lysias, à travers les marques. Un soupir douloureux mais soulagé accompagna son départ. Tyrol reposa sa tête sur son sac, s'épongeant négligemment la nuque de sa manche impeccable.

"Eh bien, je crois qu'elle ne partira pas comme cela, la bougresse ! J'ai pu t'en prendre une partie mais je pense que cela ne servira pas à grand-chose à part la rendre plus discrète. Je suppose que tant que la marque sera là, la magie restera avec elle, même faible. Après tout, c'est le principe même du sceau. Mais il m’est avis que sa présence – ou son absence – ne dépendra que de toi !"

Il se détendit dans un sourire.

"Si ça ne t'ennuie pas, je vais garder ce que je t'ai pris. Je ne sais pas pourquoi. Je finirais bien par lui trouver une utilité !"

Il tapota le premier carnet de croquis qui traînait, signe que cela allait sûrement se retrouver là-dedans... Avec le reste de ses inspirations !

[HS : Gros retard, plates excuses]

[nop^^]

Posant un regard boudeur sur son Etoile, Tyrol retira la chaîne qu'il avait brisée. Il allait devoir la changer. Zut…

"Merci, je n'ai pas soif", refusa-t-il poliment en voyant une gourde apparaître dans son champ de vision.

Il s'éclaircit pourtant la gorge tout en rangeant son bijou avec détachement, l'accrochant à l'autre chaîne : Celle qui tenait contre lui la clef de la maison sur les Falaises.

"Et puis celle-là, ce n'est pas de l'eau, je crois…"

Paraissant réfléchir à la question avec gravité, il serra les deux pendentifs dans sa main quelques secondes. Deux trésors si chers à son cœur… De l'autre main, il entreprit de récupérer la gourde afin de confirmer sa nature, jetant un coup d'œil circonspect à l'intérieur du contenant. Lysias aborda alors la question de la nature et de la provenance d'autre chose : Celle de cette fameuse magie démoniaque. A la mention d'Alouqua, seul un visage blafard et colérique muni de crocs vampiriens vint à l'esprit de Tyrol.

"Son nom oui, sa magie, non", répondit-il comme si c'était l'évidence-même. "Je ne savais pas qu'elle avait une fille… Je suppose qu'elle-même n'en faisait pas grand cas lorsque je l'ai rencontrée."

Le sujet n'était de toute évidence pas venu sur le tapis ce soir-là. La dénommée Alouqua et lui avaient surtout échangé quelques politesses philosophiques sur la dichotomie du Bien et du Mal, à la suite de quoi la démone l'avait décrété complètement allumé du cigare. Tyrol n'avait pas démenti. Puis leur entrevue s'était vue interrompue par l'arrivée d'un autre démon babillard auquel il avait préféré laisser sa place. Cette rencontre n'avait rien eu de marquant. Ni pour l'un, ni pour l'autre. L'elfe reboucha finalement la gourde et acheva de rassembler les quelques affaires qui continuaient de traîner pour les ranger enfin dans son sac sans se presser tandis que Lysias continuait de ne parler qu'à demi. Dans le doute, le Solan prenait chaque tirade au vol et y donnait sa réponse. De cette façon, il faisait comme pour sa proposition d'aide. Il la posait cartes sur table. A Lysias de savoir quand il lui siérait de la ramasser pour s'en servir.

"Je doute que cette magie ait un sens… La quantité est terriblement infime, suffisante pour se faire sentir mais pas assez pour exercer quoi que ce soit de directement nuisible. Tout ce que j'ai à en déduire est que cela est intentionnel. Rien que tu ne saches déjà, donc ! Mais quant à un sens, elle aura celui que l'on voudra bien lui donner !"

Une lumière amusée traversa les yeux clairs de Tyrol, qui posa un index sur ses propres lèvres avant d'émettre un soupir de fausse lassitude.

"Je parle toujours comme un professeur. Déformation professionnelle."

Il se tourna pour appeler Haeris, qui cessa de brouter en tendant les oreilles. Lui seul sembla comprendre la langue étrange dans laquelle l'elfe lui parlait, une langue aux inflexions douces semblables à de l'elfique standard mais dont les mots et leur prononciation n'avaient rien de connu en ce monde. Le cheval ailé s'approcha de lui, les narines frémissantes, gardant la tête au ras du sol. Tyrol tendit un bras pour le passer autour de l'encolure – tout au moins par-dessus – et se saisir de la crinière dont il s'aida pour se redresser, lentement, avec précaution. Haeris l'aidait en redressant le cou au fur et à mesure. Tandis qu'il se remettait sur pied comme si ce manège était d'une banalité absolue, il continua son explication :

"Vois-tu, tout comme j'ai besoin d'inspiration pour mes projets, j'ai aussi besoin de ressentir cette magie pour aller de l'avant dans leur accomplissement. Pour ne pas oublier ce qu'elle a fait, ce qu'elle continue de faire, et ce pourquoi je veux apporter mon aide."

Il laissa ces mots bien entrer dans le crâne du nymphe avant de reprendre avec autant de légèreté :

"Je gage que j'en aurais quelques visions cauchemardesques. J'ai tiré une magie presque similaire du corps d'un autre Aera : Jusqu'ici tout va bien. Cela vous débarrasse toujours un peu, de toute façon, c'est l'essentiel. Je ne suis pas obligé, cela est vrai, mais j'ai pour manie de me mêler de tout ce qui ne me concerne pas, alors… Je fais simplement en sorte que mes interventions soient le plus bénéfique possible."

Depuis l'autre côté du cheval, il adressa un clin d'œil à Lysias. Puis, prenant une inspiration, il essaya de tenir correctement debout sans l'aide d'Haeris. Ses jambes ne semblant pas vouloir le trahir, il sourit et se baissa précautionneusement pour prendre son sac resté à terre.

"Je peux t'emmener maintenant sur l'îlot, si tu le veux… Ah ?..."

Il regardait l'horizon avec insistance, mais le temps qu'il mit à chercher lui tira un sourire : L'île n'était plus là. Plus aucun point n'apparaissait au large, entre le ciel et la mer. Il posa de nouveau un regard malicieux sur le nymphe devenu plus grave que ronchon.

"Tiens ! Alors, qu'en penses-tu, désormais ? Bon… Je ne sais pas où elle compte réapparaître, mais dix minutes, ce sera à peu près le temps qu'il nous faudra pour s'en approcher. Elle devrait être à nouveau dans le coin d'ici là. Allez, grimpe le premier ! Tu vas comprendre le sens du mot 'Magie'…"

Haeris tourna son immense museau vers le garçon aux cheveux voyants, qu'il renifla énergiquement avec curiosité avant d'exécuter une gracieuse révérence tout en repliant les ailes afin de lui faciliter l'ascension de son gigantesque poitrail. En vérité, il était si grand que la mince révérence ne suffisait pas à elle seule pour le mettre à portée de son nouveau cavalier, mais le simple fait de s'incliner était tout de même signe qu'il était heureux de le recevoir sur son dos.

Tyrol hocha la tête, acceptant de devancer le nymphe dans cette si périlleuse entreprise qu’était celle de monter Haeris. Après avoir vérifié que son sac était bien fermé et solidement accroché en bandoulière, il se positionna à côté du cheval, tendit un bras pour agripper fermement la longue crinière, fléchit les genoux et s’élança comme s’il tentait l’escalade d’un muret : Une dizaine de secondes et quelques menues tractions plus tard, il était confortablement installé. L’élégant équidé ne se redressa pourtant pas, attendant son second cavalier à qui il portait un intérêt tout particulier étant donné sa nouveauté ; Haeris n’avait jamais réellement croisé d’autre détenteur du don d’Aera autre que son compagnon elfique. Au camp, il en croisait trop pour s’intéresser à l’un d’eux de façon spécifique, et leur aura se mêlait trop à son goût à celle des autres élémentalistes, les fondant dans une espèce de masse magique générale imprécise et sans chaleur. Ici, Lysias était le seul "autre" de nature aéromancienne facilement identifiable et observable. Un autre auquel Tyrol tendit la main pour l'inviter à grimper. Il ne savait pas s'il résisterait au poids que le nymphe lui imposerait – y compris si ce poids était considéré comme plus que léger -, aussi s'était-il bien amarré à la crinière du cheval et serré ses jambes autour de son poitrail. Il s'était reculé de façon à ce que Lysias monte devant lui, lui laissant une place suffisante. Il l'aida du mieux qu'il put, ployant quelque peu au début par manque évident de force avant de se rattraper avec grâce. Une fois hissé avec plus ou moins de facilité, il lui fit à son tour entortiller ses doigts entre les crins hirsutes et s'appuya sur lui pour l'obliger à se pencher vers l'avant, au-dessus de l'encolure.

"Reste bien penché", indiqua-t-il avec douceur.

Comme le nymphe l'avait dit lui-même, il ne pratiquait pas l'équitation aérienne tous les jours ; Tyrol ne s'y était remis que depuis le grand déménagement des élémentalistes sur l'île, après tout. Mais il préférait effectivement savoir le jeune homme devant lui, étant sûr de le tenir, plutôt que derrière, accroché à lui et risquant de lâcher dans une embardée. Lysias comprendrait bientôt pourquoi.

Réagissant à un nouveau mot en Solan, Haeris prit son envol en s'approchant du rebord du promontoire, bondissant par-dessus un obstacle invisible pour mieux se laisser tomber dans le vide avec ses deux cavaliers. L'un d'eux, même après tous les décollages de ce type qu'il avait pu expérimenter, était d'ailleurs littéralement pétrifié : Lysias put sentir l'elfe se raidir, serrant sa prise autour de lui en même temps qu'il l'affirmait sur la crinière, les plaquant tous les deux contre l'encolure du cheval. Celui-ci, épris de grands espaces, se laissait approcher de l'eau à toute vitesse, déployant lentement ses ailes ; Ce ne fut que lorsqu'il en battit une première fois qu'il commença à ralentir – sans pour autant cesser sa chute que Tyrol ne regardait surtout pas - avant de se stabiliser brutalement à moins de cinq mètres de la surface de l'eau. D'un second battement d'ailes et sans que la transition ne soit trop brutale, Haeris fila tout droit en direction de l'Est. Tyrol eut un rire nerveux en sentant son cœur se remettre en place dans sa poitrine dans un drôle de chatouillis, et il se détendit enfin en leur permettant à tous les deux de se redresser. Un soupir de soulagement lui échappa.

"Ah, je me souviens ! Dans la gourde, c'est ma potion contre les vertiges. Du coup, je n'en ai pas bu."

Comme il exposait ce fait sur le simple ton de la conversation, il paraissait admis que ce n'était pas si grave. Il aurait pu prendre une crise cardiaque pendant la chute, faire un malaise… Mais puisque rien d'aussi fâcheux n'était arrivé, le vol pouvait continuer sans encombre. Le décollage était toujours le plus dur à passer pour son cœur. L'elfe était visiblement content de lui, car il se trouvait capable de se passer de temps à autre d'assistance de ce genre. Il lui en fallait décidément peu pour être heureux.

"Il n'y a pas d'élémentalistes sur l'îlot", dit-il enfin sans avoir à crier maintenant qu'Haeris avait trouvé son allure de croisière, "enfin, pas encore. Ils sont tous sur la grande île. Tu n'en as pas croisé ? Les plus prompts à vouloir venger l'affront se sont groupés en planques, comme ils disent, sur le Continent. Les autres repartent à zéro ou presque, essayent de se remettre. Il y a un peu de tout, mais tu es bien le seul revenant de la nouvelle Cité que je connaisse !"

Il réalisa soudain que Lysias lui avait parlé de survivants en apprenant qu'il avait déjà tenté d'extraire une magie démoniaque sur une autre personne. Il poussa aussitôt une exclamation surprise avant d'ajouter avec une voix chagrine, sur un ton d'excuse :

"Oh, l'autre Aera ne revenait pas de l'Elament corrompue ; Il avait été touché durant la bataille et ses blessures étaient infectées de magie démoniaque. Mais il doit bien y avoir d'autres élémentalistes dans ton cas !"

Pas des masses, sûrement, mais en cherchant bien on devait pouvoir en trouver. Tyrol balaya du regard l'étendue bleutée qui défilait sous eux dans une myriade de scintillements dorés, cherchant à se repérer en se fiant au hasard de la ligne d'horizon. La logique aurait voulu qu'il ait suffi d'aller tout droit depuis le promontoire… La réalité était que le chemin était un véritable labyrinthe, et que l'îlot ne réapparaissait jamais au même endroit dans la même journée. L'elfe avait seulement pu comprendre qu'elle suivait un certain axe, sensiblement courbé, et disparaissait d'un point à un autre comme si des aimants situés à chaque extrémité de l'axe l'attirait tour à tour d'un côté ou d'un autre. Pour l'instant, rien n'était encore visible, elle devait donc se trouver sur un des points de l'axe les plus éloignés de l'île. Ils voguèrent encore plusieurs minutes ainsi, sans la moindre encombre, entourés par l'infinité aquatique. Haeris prenait lentement de l'altitude.

"Ca va toujours ?"

La question adressée au nymphe, Tyrol se la posa aussi et surtout en son for intérieur tandis qu'il sentait les battements de son cœur s'accélérer à nouveau. Les minutes passant, ils s'approchaient d'une bien étrange épreuve. Il savait qu'à un moment ou à un autre, ils entreraient dans le dédale de courants qui l'avaient jeté à la mer la première fois, et qu'Haeris n'était parvenu à traverser qu'au bout du cinquième ou du sixième essai.

"Bien, accroche-toi, ça va secouer."

Le temps de se demander lui-même quand exactement "cela" allait secouer, l'elfe blanc sentit Haeris s'agiter. Il replia quelque peu les ailes… Et se laissa tout naturellement porter par un violent courant venu par leur droite. Le cheval agitait ses pattes dans le vide comme pour diminuer la force du couloir venteux, sans succès, et, tout en continuant à prendre de l'altitude, il se résigna finalement à se laisser encore porter sur ce côté. Un autre courant prit le relais alors qu'ils semblaient retrouver le calme plat du début de leur vol, les poussant cette fois en avant et portant l'animal dans sa quête de hauteur. Ils allèrent ainsi de rebond en courant sans que l'îlot ne se manifeste dans leur champ de vision. Le Vent, ou plutôt les Vents, prenaient un malin plaisir à se passer le trio de bras en bras, provoquant des embardées douloureuses pour la nuque. Au fur et à mesure qu'ils étaient ballottés, l'Air paraissait s'épaissir, perdant en violence mais gagnant en consistance : Des nuages ? Cela ne ressemblait pourtant en rien à des nuages… Mais un nouveau couloir s'était formé, où le Vent s'était fait plus doux, plus chaud. Sous leurs pieds, l'océan semblait loin, légèrement couvert d'un voile blanc. Tyrol osa rouvrir les yeux : Ils étaient dans le passage ! Haeris ne patinait plus. Il se laissait désormais aller en toute confiance, porté par l'Invisible dans un chemin tout tracé. Autour d'eux, l'Air glissait sur leur peau comme un tissu de soie, et transportait avec lui un doux sifflement. Le Vent de l'elfe s'accrochait à lui comme il pouvait pour ne pas se laisser absorber par les autres courants, entourant son compagnon avec insistance… Et, par réflexe, prenant du terrain sur Lysias comme s'il n'était que le prolongement du corps de Tyrol. Les fées tintaient joyeusement, se mêlant au sifflement environnant pour lui répondre.

Enfin, ils perdirent une nouvelle fois de l'altitude, planant tranquillement jusqu'à traverser le voile blanc au-dessus duquel ils s'étaient élevés… Et là, en direction du Sud, l'îlot. Le Solan exultait ; Pourtant, vu d'ici, l'objet de son contentement ressemblait simplement à un rocher - certes gigantesque mais dont le tour était rapidement fait comparé à la grande île – couvert de végétation. Une unique source coulait depuis le sommet et serpentait en une menue rivière dont la fin était inconnue. Haeris, qui semblait avoir repris le contrôle sur ses commandes, atterrit en douceur quelque part dans l'herbe, non loin du ruisseau silencieux. Son devoir accompli, il s'empressa de se mettre à brouter avec la tranquillité qui le caractérisait.

"Regarde ça !" s'exclama Tyrol en levant les bras au ciel en guise de victoire, ce qui fit au passage craquer ses cervicales. "Aïe ! Un vrai petit paradis ! Je vais boire la potion avant de descendre. Tu en veux ? Ca a un goût de cerise alcoolisée, c'est agréable même quand on en a pas besoin."

Il s'empressa de fouiller dans son sac pour en tirer ladite potion. Il en prit peu, juste assez en guise de précaution. Puis il entreprit de descendre prudemment de cheval, ravi de sentir la terre ferme. Sitôt les pieds dans l'herbe, il proposa un appui à Lysias afin de l'aider dans sa descente bien que ses bras tremblassent un peu.

"Le mieux, ce sont les grottes, mais c'est tout de même fort joli ici, déjà. Fais attention où tu mets les pieds, j'ai déjà fais trois plongeons et je ne sais toujours pas où sont les rebords."

Ils se tourna et prit la direction du ruisseau, s'éloignant soigneusement des rebords en question. Il se pencha et mouilla sa manche qu'il passa rapidement sur son front. Assis sur le rebord herbeux comme il se serait assis sur celui d'une fontaine, l'elfe désigna tout ce qu'il y avait derrière lui d'un geste ample : Une montagne aux dimensions vertigineuses vue d'en bas, ceinturée de reliefs divers couverts d'arbres à l'aspect tropical, ceinturés de buissons touffus. La roche s'ouvrait ici et là en interstices suffisamment larges pour y passer plusieurs personnes à la fois.

"Viens, l'eau est fraîche, ça te fera du bien. Avec un petit peu de temps, tu vas sentir toute la Magie qu'il y a ici. Elle attend l'occasion pour se manifester… Cet îlot-ci semble être doté d'un pouvoir auto-régénérant : Tout ce que tu arraches repousse dans l'heure qui suit, un peu plus pour ce qui est des fruits ou des ressources de la pierre. Et tu es toi-même intégré à l'ensemble !"

Avec un sourire, Tyrol désigna l'herbe qui commençait à déborder sur lui, comme si elle voulait l'engloutir. Mais elle s'arrêta aussi lentement qu'elle avait commencé en sentant une main se poser sur elle. Elle semblait le reconnaître. Celui qui s'était déjà mesuré à elle, celui qui avait imposé son contrôle à sa Magie.

"Celle-ci ne te veut ni bien ni mal, ne t'inquiète pas. Je lui apposé mon empreinte et je la rappelle à chacune de mes visites, elle est stable. Ce n'est pas le cas de partout sur l'île, mais j'y travaille !"

Il laissa Lysias s'approcher et se tut, regardant le nouvel horizon qui s'offrait d'ici, comparable à celui du promontoire sur les Sommets : Le bleu du ciel et de la mer, tout juste séparés par un mince filet de lumière blanche. Il laissa un silence s'installer, profitant encore de l'eau qui imbibait sa manche pour se rafraîchir la nuque. Sans l'avouer, il faisait une pause non pas pour admirer le paysage, mais pour sa propre santé. Il laissait la potion faire effet.

"Je viens d'y penser, à propos des démons… Ce n'est pas que tu n'as pas compris leur mode de vie ; Tu l'as cerné, mais il dépasse ton entendement car il en bafoue les repères et les valeurs. Attention à la branche, elle veut te prendre le poignet", ajouta-t-il en désignant la branche d'un buisson qui, effectivement, s'approchait du bras du nymphe dans l'espoir d'assouvir sa curiosité envers lui. Tyrol poursuivit : "C'est une histoire d'ambiance, cela peut autant fasciner que révulser. Mais quand on est dans ce genre de cas, il vaut mieux le vivre que le comprendre ; C'est toutefois un bel effort. J'espère que la personne pour qui tu l'as fait l'a apprécié à sa juste valeur... Je suppose que oui, d'ailleurs. Il me reste un biscuit aux noisettes, tu le veux ?"

Il ne voulait pas s'en rappeler, alors ils n'en parleraient plus. Tyrol n'était pas bien difficile. Il se trouvait par ailleurs mal placé pour parler de la Cité, actuellement ! Lui qui n'avait rien vu de l'action cette nuit-là, lui qui était arrivé après la bataille, il avait bien peu de conseils à donner. Son éternel optimisme aurait dit à Lysias de ne 'pas s'en faire', de reprendre des forces et d'aller de l'avant ; Mais sa lucidité lui disait que les choses étaient loin d'être aussi simples ! Il faudrait du temps pour cela. Puisqu'il était avec le nymphe aujourd'hui, ses pas l'ayant porté par hasard jusqu'à lui, le Solan se contenterait d'être de ces rencontres qui vous sont agréables et vous font sentir bien. Celles qui, ajoutées à d'autres, permettent d'aller de l'avant en temps voulu, petit à petit. Et cet îlot serait sans aucun doute l'endroit idéal pour être bien, simplement bien. Et puis, ils évoquaient la magie, sujet aussi intarissable que la philosophie et la théologie, que Tyrol affectionnait particulièrement. Lorsque Lysias demanda s'il était imprégné d'une autre magie, l'elfe ne sut cependant pas trop quoi dire : Comment avait-il compris ce mot ? Croyait-il que son élément était – effectivement - une magie ou pensait-il avoir une magie 'en plus' de son élément ? L'elfe s'interrogea sur le moment où il avait pu laisser paraître une quelconque ambigüité sur le sujet, avant de trouver la fouille de ses souvenirs trop longue.

"Notre magie élémentaire est presque étrangère à cette île, il est normal qu'elle soit curieuse", se contenta-t-il d'expliquer en désignant le buisson d'un air amusé. "Alors, oui, elle nous imprègne… Nous sommes un peu comme des terres nouvelles qu'elle voudrait rendre fertiles ; Mais personnellement, l'herbe me gratte."

Sa main caressa l'herbe grasse et bien verte qui finit par perdre du terrain sur lui comme un animal se roulant en boule pour se protéger. Puis elle ressembla à n'importe quelle autre parcelle herbeuse du Monde. Une autre question survint, Tyrol releva la tête. Décidément, tout lui paraissait évident, ce n'était pas le cas de tous ! Il oubliait que tous les phénomènes ne coulaient pas de source comme si c'était l'évidence-même. Il s'exclama avec emphase :

"Eh bien, mon empreinte magique !"

Il manqua se lancer à ce propos dans une explication grandiloquente mais deux choses l'en empêchèrent : La première fut sa propre tête, qui refusa en bloc le manque de spontanéité de cette action qui sentait l'analyse froide. La deuxième fut la main de Lysias, qui l'agrippa soudain au niveau du poignet, sans se décider quant à l'avenir du biscuit aux noisettes. Tyrol, étonné comme si la remarque qu'on lui faisait était une fausse diversion, eut un regard à la fois surpris et triste pour le poignet en question, qui tremblait effectivement sous les doigts de Lysias sans qu'il ne parvienne à l'arrêter. Il leva lentement son autre main à la même hauteur pour constater que les tremblements survenaient dans toute la longueur du bras. Si heureux qu'il était de montrer l'îlot et ses curiosités au nymphe, le Solan avait totalement occulté toute faiblesse, n'y pensant pas une seule seconde, ne se rendant même pas compte que son corps ne suivait pas le rythme de son enthousiasme. Il garda un instant un silence abasourdi devant son état, qu'il découvrait tout juste.

"Oui… J'ai eu terriblement peur là-haut", admit-il finalement avec un soupir soulagé.

Revenant à son biscuit, il finit par le couper en deux, donnant d'office une moitié à Lysias en la lui fourrant directement dans la main. Ce fut à son tour de lui tenir le poignet d'une main, tandis que l'autre l'obligeait délicatement à refermer son poing sur le morceau de sucrerie ; C'est à cet instant que Lysias put reconnaître une sensation qu'il avait déjà éprouvée, celle que l'on a lorsque le l'on se sent brouillé de l'intérieur. Mais cette sensation-là n'était pas spécialement désagréable ; Elle chatouillait quelque peu, et sa douceur ne laissait rien présager de mauvais. Pourtant, l'énergie du nymphe se déplaçait bel et bien en lui sans qu'il n'ait eu à en penser quoi que ce soit, tournoyant lentement en lui pour se diriger vers le poignet qu'on lui tenait.

"Te souviens-tu de ce que je faisais avec ton énergie ? Je pouvais la magnétiser sans peine, l'attirer à moi et la guider comme bon me semblait, y compris en-dehors de ton corps… Eh bien je peux aussi le faire sur les deux îles. C'est très amusant ! Bien que fatigant, je dois l'admettre ; Ce n'est pas une mince affaire d'habituer une magie, déjà présente depuis longtemps, à une énergie différente ! Il faut y passer beaucoup de temps."

L'énergie continuait de tourner, se mettant progressivement à suivre un parcours tout à fait inhabituel dans le corps qu'elle occupait, comme si elle remontait le sang à contre-courant. La main de Tyrol devenait chaude, la zone du poignet en contact avec elle aussi… Quelque chose de nouveau suivit l'énergie de Lysias. Son énergie à lui, au rythme lent et mouvementé par endroits, fut petit à petit prise dans la danse d'une seconde énergie, si légère qu'on ne l'aurait presque pas sentie passer : Ethérée, elle glissait désormais aux côtés de son homologue en laissant une plaisante sensation de chaleur. Tyrol ne lâchait pas le nymphe, et ses yeux restaient rivés sur leurs mains jointes. Malgré ses tremblements toujours présents, il souriait avec un bonheur indéfectible. Indélogeable.

"Faire se rencontrer deux énergies, c'est comme aborder un inconnu : Il faut du temps pour se comprendre et s'apprivoiser… Et si l'un se montre trop agressif, l'autre peut s'en défendre, quitte à attaquer lui-même le premier. Il faut trouver l'équilibre. Alors, lorsque je mêle ma magie élémentaire à celle qui règne déjà dans un lieu, je prends toujours garde à ne pas la menacer comme si je souhaitais prendre sa place."

Leur magie élémentaire, hybride de deux énergies mêlées, changea à nouveau de route. Elles continuèrent leur cheminement dans le corps amaigri du nymphe que l'elfe avait pourtant lâché. Leur course durerait une vingtaine de secondes, sans plus, avant de retrouver leur voie habituelle et passer aussi inaperçues que d'ordinaire. Mais l'énergie de Tyrol, à moins d'être rappelée par le même procédé de magnétisation, ne quitterait pas Lysias ; Celui-ci pourrait ressentir encore plusieurs jours cet étrange courant doux et chaud glisser en lui, comme une présence rassurante sur laquelle compter comme son propre pouvoir... Ou peut-être plus que son propre pouvoir, dans ce cas, qui sait ? Mais comme il l'avait dit, Tyrol n'avait pas cette prétention de vouloir remplacer quoi que ce soit, et un bref murmure, indéchiffrable et porté d'on ne sait où par son Vent, lui confirma avec neutralité son désaccord à cette idée. D'ordinaire, l'elfe utilisait ce transfert pour insuffler un peu de son énergie à un autre élémentaliste épuisé. Mais cette fois, il avait donné une quantité bien plus grande… Le murmure semblait apprécier cette cohabitation. Alors l'elfe en était satisfait aussi. Il garda le sourire.

"Voilà, tu as mon empreinte. Tu comprends le principe ?"

Il mangea sa moitié de biscuit et se lava les doigts. Il tremblait encore un tout petit peu, moins que tout à l'heure. La potion commençait à faire effet.

"Elle durerait si je te le faisais régulièrement, comme dans l'île ; Mais dans quelques jours, mon énergie sera assimilée par la tienne comme si elle ne m'avait jamais appartenu. A long terme, les empreintes créent des liens magiques très spéciaux soumis à des règles intangibles, insaisissables et aléatoires, notamment lorsque le processus est réciproque. C'est pourquoi il faut en user avec précaution. Ce n'est pas l'empreinte qui permet d'avoir un contrôle, aussi restreint soit-il, sur une autre énergie ; C'est la preuve que ce contrôle existe."

Mais un contrôle sans violence, qui ne servait ni à donner des ordres, ni à faire plier par la force ou la douleur ; Une version douce du sceau démoniaque dont l'elfe ignorait pour l'instant encore beaucoup de choses.

"La puissance magique des deux îles est très conséquente, si j'utilise mon pouvoir, c'est uniquement pour la contrebalancer. Instaurer un équilibre, l'habituer à notre magie élémentaire afin que celle enfouie dans le cœur de ces lieux ne nous soit pas dangereuse... Je ne suis pas seul je crois, il y en a d'autres capables de le faire. Sans cela, tu serais difficilement parvenu à dépasser la Forêt ou les Sommets sans blessures ou encore en possession de toute ta tête !"

Voyant Lysias se lever, Tyrol voulut le suivre, intrigué par ce mouvement, mais ses jambes refusèrent brusquement d'obéir. Lourdes, douloureuses, elles semblaient vouloir faire entité à part le temps de se reposer, lassées de soutenir un corps – ou plutôt un esprit - qui ne les écoutait pas. Etouffant un gémissement, l'elfe resta assis en feignant de ne jamais avoir voulu bouger d'un pouce. Par chance, le nymphe ne s'éloigna pas de trop. Et décidément, ce buisson était très curieux.

"Elle a sa propre volonté, tu le vois bien !" dit-il d'un air amusé. "La Magie n'est pas inerte."

Il soupira, autant pour évacuer sa douleur que pour préparer l'exposé qui allait suivre.

"La Magie est un terme générique assez vulgaire quand on y pense ! Mon peuple la considère comme le fil conducteur de la Vie, sur lequel viennent se greffer beaucoup de choses. Le simple fait que tu sois un nymphe et moi un elfe fait de nous des créatures magiques par définition, par naissance. Nous sommes nés de Magie et la portons en nous. Les pouvoirs, qu'ils soient élémentaires ou démoniaques, sont d'autres types de magie qui se mêlent simplement à notre état. La Magie appelle la Magie !"

Elle était une entité fascinante dans laquelle il avait baigné dès la naissance, et même avant. Tout en Tyrol exprimait une foi infaillible envers cette force, que les siens considéraient comme divine. Et ils n'avaient pas tord. Le don hérité d'Aera leur en avait apporté la preuve en la personne-même de leur Prince. Et lui aimait son pouvoir comme il aimait son peuple, sa forêt et ses montagnes sur la mer. Tout ce que la Magie avait crée avant et après lui, et que la Nature portait avec fierté : Deux forces qu'il retrouvait ici, sur ces deux îles, et entre lesquelles il se sentait tout à fait à l'aise.

"Que tu aies eu peur de cela me semble fort étrange d'un certain point de vue", répondit-il alors que Lysias avouait sa réserve à propos de leur présence. "Le Solan que je suis penserait que tu as eu une bien piètre estime de toi en croyant pouvoir marquer l'île de façon nocive… Et en même temps il trouverait fort prétentieux de ta part d'avoir cru pouvoir la marquer par ta seule présence !"

Il laissa échapper un petit rire, s'accorda une pause pour boire l'eau du ruisseau qui se laissa prendre sans s'échapper entre ses doigts sous l'action de son Don, puis reprit :

"C'est comme considérer la civilisation comme destructrice. C'est une position que je trouve très radicale ! Certains vouent un culte démesuré à la Nature, jusqu'à détester leur propre vie de bipède pensant, leurs semblables et leur culture. Ils estiment que le propre de notre condition est de souiller ce qui existe et de perturber une harmonie parfaite. Pourtant, les nymphes comme toi et les elfes comme moi ont appris à se fondre en elle pour vivre, et chaque trace de nos civilisations est dépourvue de cette volonté d'appropriation dont tu parlais."

N'était donc nocif que l'excès de confiance, au fond. Mais même l'excès de modération demeurait avant tout un excès ! Alors… L'obsession de voir et d'instaurer des rapports de force à forte valeur ajoutée avec tout ce qui existait devait être un terme plus juste pour qualifier ces extrêmes que Tyrol ne cautionnait aucunement, ni l'un, ni l'autre. Par ailleurs, la Nature, bien qu'harmonieuse sur certains points, n'était pas plus parfaite qu'autre chose. Le Chaos était aussi partie intégrante de sa constitution et de sa force.

"Je pense réellement que la Magie est la clé de cette réussite : Là où les peuples n'ont pas de Magie, on craint la Nature ; Suffisamment pour ne pas la toucher d'abord, puis trop pour vouloir la dominer définitivement ensuite. Certains peuples échouent dans leur tentative de se servir de la Magie pour s'imposer dans leur environnement et se détruisent. C'est ce qui est arrivé jadis aux habitants de la grande île."

L'elfe revit la douloureuse image des ruines abandonnées de Nirotitlàn, complexes et magnifiques au milieu de la végétation. Son regard se perdit un instant dans le bleu de l'océan, inquiet.

"D'autres parviennent à s'imposer, avec ou sans Magie. Pour quelques temps, avant de se rendre compte qu'ils se sont eux-mêmes coupé les vivres !"

Il s'arrêta, bouche bée, secoua la tête en s'étonnant de lui-même puis lança en riant :

"Qu'est-ce que je disais ? Ah oui, l'empreinte ! Méfie-toi, maintenant que tu as la mienne, l'île va sûrement t'engloutir sous ses racines !"

Tandis que le rire clair et franc de l'elfe résonnait, la branche revint à l'attaque vers Lysias, lui tendant un abricot. Le rire de Tyrol se finit sur une exclamation de surprise.

"… Ou pas", acheva-t-il avec stupéfaction.

Il frissonna. Son corps lui faisait terriblement mal. Mais il restait encore tout un pan de l'île, et les grottes à montrer au nymphe : L'elfe ne voulait pas qu'il rate le versant de la montagne, et la vue sur le ruisseau entouré d'arbres fruitiers ; D'en haut, la vue était tellement magnifique ! Et la montagne possédait beaucoup d'autres propriétés magiques qui devraient lui plaire, comme les parois mouvantes... Ca, c'était quelque chose ! Et le Vent là-haut était tout simplement revigorant. Tentant discrètement de bouger, Tyrol sentit une vive douleur le lancer le long de la cuisse. Dubitatif mais confiant, il jugea sage de patienter un peu. Par Haeris, si seulement cet abricot était magique, il se serait damné pour en avoir un ! Hélas, les fruits de l'île avaient juste bon goût ; Mais ça, Lysias n'en serait pas déçu.

"Oh, je ne parlais pas de ma Magie ! Mais une fois qu'il fût habitué à moi, l'Îlot a… Comment dire ? Tenté de m'intégrer amoureusement à son décor ! Si Logan et Tranlthanas n'avaient pas été là…"

… Sûrement Lysias serait-il actuellement en train de lui marcher dessus à chaque pas qu'il faisait ! Le principe en lui-même ne paraissait pas tellement déplaire à Tyrol, pour qui cette idée de retour à la Nature une fois le corps séparé de l'âme était une évidence ; Il était toutefois clair que partir à cet instant lui aurait été particulièrement dérangeant, et aurait été ressenti comme une injustice. Cela ne l'aurait guère arrangé : Il n'y était pas préparé, cela aurait été bien trop tôt ! Il était encore jeune et sa mort n'aurait de toute façon rendu service à personne, à commencer par lui-même : Sans en avoir une peur panique, le Solan était réfractaire au concept de Mort, surtout si celle-ci n'était pas souhaitée. Il était bel et bien un elfe, cette race qui ne quitte la conscience du Monde que lorsqu'elle en a décidé ainsi, par lassitude, par désir de laisser les jeunes prendre le relai, ou simplement dans un espoir de moments meilleurs... Meilleurs par-delà la matérialité des choses. Sa petite tirade laissée en suspens laissant courir le mystère sur ce probable destin qui l'aurait certainement cueilli sans l'aide de son célèbre félin de garde et de la belle Logan, elle lui permit d'oublier l'invitation à venir que lui avait lancé le nymphe quelques minutes plus tôt. Une invitation qui l'aurait vite trahi. Tandis que Lysias s'en retournait à son buisson vivant, l'elfe tenta une nouvelle fois de se lever ; Sans succès, quoiqu'une très légère amélioration se fit sentir au niveau des cuisses. Réfrénant une grimace de douleur, il répondit le plus naturellement du monde :

"Bien sûr, ne te prive pas, les fruits d'ici sont délicieux !"

Lysias revenait déjà et Tyrol ourla un sourire des plus ravis, qui s'élargit lorsqu'il vit une moitié d'abricot apparaître sous son nez. Il se confondit en remerciements malgré la banalité de la chose, mais n'enfourna pas de suite sa part de fruit comme il aurait eu l'habitude de le faire : Perte d'enthousiasme ? Non, il n'y avait pas de quoi. Mais il observait la jolie couleur orangée de l'abricot avec étonnement et insistance, comme s'il n'avait jamais vu cette couleur auparavant, tout en s'interrogeant sur ses propriétés probables ; Réellement, ce fruit n'avait rien de magique. Cela il en était certain pour en avoir dévoré une bonne partie lors de sa première visite ! Toutefois, son cœur l'espérait, discrètement, sans pouvoir se l'avouer. Il souhaitait recouvrer quelques forces grâce à lui, suffisamment au moins pour tenir sur ses deux pieds…

Une drôle d'apparition suivit bientôt l'abricot, et l'elfe blanc put voir la chevelure rougeoyante de Lysias – ainsi que le visage livré avec – entrer dans son champ de vision, à sa hauteur. Impossible de rater cette couleur qui chatouillait l'œil, impossible de ne pas relever les yeux. Il fut d'abord surpris du changement de posture du nymphe, puis, entendant ses paroles, Tyrol rougit tant que cela put se voir très clairement sur sa peau habituellement pâlotte, lorsque deux grandes roses écarlates fleurirent sur ses joues. Cela faisait longtemps qu'il n'avait plus autant rosi et senti ses pommettes s'enflammer avec autant de violence ; Il n'était pas fâché, ni honteux… Mais très certainement embarrassé. Le jeune homme semblait se douter de quelque chose. Non, même, il le savait. Le Solan se redressa lentement.

"Oui", confirma-t-il avec simplicité et sans maniérisme, "Mais ce n'est pas cela qui…"

Qui ? Il écarquilla ses immenses yeux clairs. Il se trahissait lui-même ! Non pas qu'il eût une honte particulière à admettre ses – nombreuses – faiblesses, mais il n'aimait pas en parler, par simple correction envers autrui : Tout comme se plaindre de sa vie lorsqu'on nous demandait "comment vas-tu ?" ne se faisait pas, on n'avait pas à geindre de soi-même tant que cela ne présentait pas une gêne particulière dans une situation donnée. S'il avait su combler un peu le vide en parlant encore un moment, il aurait sans doute eu un temps de repos suffisant pour pouvoir se relever, certes avec lenteur, mais se relever tout de même sans que le nymphe n'ait eu à se poser de question. Tyrol baissa un instant les yeux et s'inclina légèrement en une sincère révérence d'excuse.

"Pardonne-moi. Je ne peux plus me lever, j'ai trop tiré sur la corde et me suis fatigué, il me faut un instant de repos. C'est déjà presque arrangé, cela ne sera plus bien long maintenant !"

Il adressa un nouveau clin d'œil à Lysias, avant de manger avec bonheur son bout d'abricot. Soudain, un "hmmm !" illuminé signala, non pas que le goût lui plaisait – bien que ce fût tout aussi le cas – mais qu'une idée venait de se manifester à lui ; Il attendit toutefois de finir de mâcher avant d'appeler doucement Haeris : L'animal aurait eu du mal à comprendre ses intentions entre deux mâchouillements de fruit, mais puisque l'elfe avait fait les choses dans le bon ordre, il consentit à s'approcher comme on le lui demandait. Tyrol flatta son encolure avec douceur, puis, de quelques autres mots de Solan, intima à sa monture d'effectuer une nouvelle révérence à son côté, tout près. Il tourna enfin un visage joyeux vers le nymphe qu'il invita à se relever en lui tendant la main, la prenant serrée dans la sienne et l'y maintenant avec chaleur.

"Je vais t'accompagner, il n'est pas question que tu voies tout cela sans moi ou bien je vais être jaloux ! Aide-moi à monter sur Haeris, s'il te plaît. Nous te conduirons jusque là-haut."

Le chemin n'avait rien de spécialement dangereux, néanmoins, il fallait le connaître un peu.

"J'ai tant voulu te montrer de choses que j'en ai oublié mon rythme, mais cela ne fait rien", continua-t-il avec une détermination amusée. "Ça m'est souvent arrivé, la dernière fois je me suis évanoui en voulant cueillir tous les échantillons possibles des plantes de la Forêt de l'Anse en une après-midi ! Je n'en ai encore parlé à personne, mais je fonde beaucoup d'espoirs sur cet Îlot magique… Dis-moi - pendant que tu me soutiens aimablement - que penses-tu d'un port de bateaux volants ? Crois-tu que ce soit démesuré ?"

Lysias n’a pu s’empêcher de tirer une grimace en s’imaginant englouti par la nature. A ses yeux, c’est tout de même une image quelque peu terrifiante, en admettant que les feuilles recouvrent son corps, que les branches prennent racines sur lui… comme si la vie avait quitté son corps au détriment d’une autre ! Oui, franchement, ce n’est pas les pensées les plus plaisantes à envisager. Croquant avec appétit l’abricot généreusement offert par l’arbre, Lysias laisse un air satisfait apparaître sur ses traits.

Air qui a soudain disparu, au profil d’une expression plus contrariée, pendant un instant. Voir un solan aussi serein que Tyrol déstabilisé à ce point, surprend Lysias tout autant. Un silence médusé est passé, instant où le nymphe s’est rappelé la violence de leur trajet. C’est vrai, il n’aimerait pas le refaire dans la minute qui suit, non plus. Mais arrivé sur la terre ferme, Lysias ne s’est pas posé davantage de questions par la suite, se satisfaisant pleinement de ce moment de soulagement d’être parvenu à bonne destination, et en un seul morceau. Et la curiosité a tôt fait d’effacer les souvenirs déplaisants de la Chute. Ou du Passage.

-Est-ce que c’est une bonne idée, d’y aller?

Oui, pour sûr, découvrir ces lieux livrés aux milles mystères était sans doute une bonne –voire excellente- idée. Mais… de suite ? Ne vient-il pas lui-même de dire avoir besoin d’un instant de repos ? Alors qu’il aide l’elfe à enfourcher Haeris avant d’y grimper lui-même, le nymphe a fini par sourire, acceptant une toute autre vision de Tyrol que celle qu’il a toujours fabriquée. Enfin, perçue est le bon mot. Jaugeant du regard le sol qui s’éloigne doucement de leurs pieds à mesure des battements d’ailes de l’animal, Lysias a jeté un coup d’œil en arrière. Histoire de vérifier –cela dit, inutilement- que Tyrol soit bien là.

-Je vous ai toujours vu derrière l’image d’un professeur… comment dire. Inébranlable ? a-t-il dit, pensif, tenant fermement la crinière du cheval, et fixant la végétation qu’ils sont en train de survoler. –Je veux dire, derrière votre patience incarnée.

Un peu le genre de personnage légendaire ; un Tyrol inatteignable par sa Sagesse.
Drôle d’image peut-être, mais Lysias le voyait ainsi. Presque inhumain, en fait. Cela dit, sans connotation péjorative, ni méliorative en fait. D’ailleurs, peut être est-ce pour cela que le nymphe se permettait jadis de passer pour plus difficile qu’il ne l’est déjà. Peut être en sachant quelque part, qu’un Tyrol de la sorte, ne broncherait pas.

Aussi idiot qu’il se sent soudain, Lysias a toujours pensé que pour Tyrol, nulle peur réelle ne devait pouvoir lui faire obstacle. Pensée certes absurde. Pour autant, il n’est pas déçu d’en voir cette image mitigée. Après tout qu’il y a-t-il de pire de projeter ses propres préjugés et les rendre réels lorsqu’ils s’avèrent faux.

-Moi je pense qu’on peut regarder ces « tant » de choses à notre rythme.

Et l’enthousiasme communicative de cet elfe qui contamine déjà un Lysias impatient de voir autre chose que la grisaille qui voudrait envahir son esprit.

Rêve plus haut
rêve plus loin

-Oui, parce qu’en le perdant, vous vous imaginez être devenu une branche et me tendre un abricot ! Comment ? Des bateaux volants ? Conduits par des Aéras ?

Rien que d’imaginer l’ampleur de la chose laisse Lysias dubitatif un moment. Un port de bateau volant ? C’est qu’à y penser ainsi, Lysias prend déjà part au caractère joyeux de Tyrol. Et puis imaginer l’impensable a toujours le don de faire sourire. Comme tenter de comprendre la forêt de l’Anse en une demi-journée. Un projet très Tyrolien à vrai dire.
A dos d’un gigantesque cheval ailé, Lysias tente de s’imaginer à bord d’un navire voguant dans les cieux, et, c’est l’air s’attardant sur son visage qu’il ferme les yeux. Paisible.

Depuis quand un Lysias a-t-il apprit à rêver ce genre de choses.

-Vous voulez mon avis? Et ben démesuré, ça l’est, oui. Mais si plusieurs y pensent, ça l’est déjà moins !

Les bateaux esquissés sur les carnets étaient-ils donc le fond de la pensée du solan ?
Finalement il y a tant de choses qui restent à faire même quand plus rien semble signifiant. Oui, au final, la destruction a une suite même quand elle aspire au néant.

-Jusqu’où êtes vous allés sur cette Ile ? Ah et ce chant… vous l’entendez ?

Là bas, un chant lointain, très lointain, un chœur de voix qui ne sonnent pas réellement comme des voix.
Et assurément ce n’est pas l’œuvre de son air.

Là haut... qu'y-a-t-il.

"Bien sûr que c'est une bonne idée. L'intérêt est comme le sommeil, une fois qu'on l'a laissé passer sans l'assouvir, il lui faut des heures pour revenir."

Sans compter la frustration qu'il résulte de refouler un empressement sincère ! Tyrol ne saurait attendre plus alors qu'il avait pour une fois le temps de converser avec un auditeur libre. Auditeur qu'il aida comme il put, ou du moins tenta de soulager en s'aidant de ses bras afin de se hisser sur son immense canasson, sans gémir ou se plaindre. En vérité, il riait plutôt de l'absurdité de la situation, s'excusant avec légèreté de la gêne occasionnée. Afin de se mettre correctement à califourchon, position bien plus adaptée au chevauchement aérien, il dut soulever sa jambe manuellement étant donné qu'elle refusait de le faire d'elle-même, et le voilà fin prêt. Il aida ensuite Lysias à grimper, en échange de bons procédés, puis Haeris décolla avec calme et aisance. L'elfe blanc agrippa la crinière de toutes ses forces - qui, heureusement, étaient encore dans ses bras – et regarda le sol s'éloigner derrière eux. Le beau Pégase semblait savoir d'instinct où aller, suivant de très près le flanc de la montagne en prenant progressivement de l'altitude, flânant au-dessus des promontoires herbeux. Les parois de la montagne, d'un gris-bleuté changeant, scintillaient en certains endroits comme si des pierres précieuses y étaient incrustées ; Vues de près en réalité, on pouvait voir des failles étrangement étroites d'où les reflets émergeaient aléatoirement. Un oiseau aux couleurs criardes s'échappa soudainement de l'un d'eux, coupant la route d'Haeris sans le troubler outre mesure, et Tyrol ourla un sourire admiratif. Puis la voix de Lysias titilla son ouïe elfique, lui faisant saisir une phrase qu'il jugea absolument étrange.

"C'est stupide", lança-t-il spontanément sans aucune agressivité ni reproche dans la voix, les sourcils levés avec une franche stupéfaction. "Du moins pour qui me connaît. Mais cet instant de faiblesse physique est habituel pour moi ; Mon esprit, lui, est intact… Rêver, espérer et aimer me portent plus loin que mes jambes... Mais je ne dis pas non à un petit coup de pouce de temps en temps, quand même."

Un rire discret lui échappa, allusion à l'aide apportée par Lysias pour grimper à dos de cheval. Vraiment, l'elfe était d'humeur inébranlable.

"Disons qu'après avoir éprouvé ma patience, c'est à toi de me supporter un peu ! Oui, allons à notre rythme. J'espère que tu as du temps devant toi."

Le vol continuait toujours plus haut, tout autour de la montagne, à leur gauche. A leur droite, le vide, et sous eux, l'océan. Haeris paraissait connaître son rôle de canasson touristique et faisait faire un succinct tour du propriétaire avant de revenir de l'autre côté du mont, vers un autre promontoire. Le plus haut en vérité, qui pouvait aussi être atteint à pied mais dont l'ascension aurait été bien plus longue, quoique non dénuée d'intérêt. Mais tout abondait ici, ils auraient tout le loisir de croiser ce qu'ils avaient "raté" jusque là.

"Eh bien ? Cela ne m'aurait pas déplu de te donner de quoi manger, et encore moins à l'état d'abricotier : Cela me ressemble autant que d'imaginer des bateaux. Oui, ils voleraient… Pas forcément conduits par les Aeras, non, mais portés par leur Magie. Je te montrerais les plans."

Il avait couvert plus d'une vingtaine de pages de dessins détaillés, croquis, plans et indications écrites à propos de cette idée, réfléchissant au meilleur moyen de tout combiner. Il n'en avait encore parlé à personne puisqu'il n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il avançait, mais sa motivation suffirait largement selon lui à la réussite du projet. Après tout, il était de bonne foi ; Cela devrait forcément fonctionner. Et s'il pensait parfois lui-même que cela était démesuré, c'était justement car il était le seul à y penser, à plancher dessus jour et nuit : Il n'avait commencé aucune démarche et pour l'instant, toute son ambition et son rêve tenaient dans un carnet de parchemins reliés inaccessible à toute personne autre que lui. Il ne le conservait pas jalousement, non : Il avait tout simplement omis de le partager, croyant détenir la solution et la surprise ultimes !

" Tu as parfaitement raison, à plusieurs les choses deviennent toujours moins démesurément difficiles… Merci. J'oublie souvent que tout ne peut pas reposer sur deux seules épaules."

Avait-il eu l'ambition de tout faire seul, avec ses fameuses épaules ? Trop rondes et trop faibles pour le poids du Monde et des peines, elles souffraient déjà de celui de ses amitiés alambiquées et de son amour orageux. Mais l'elfe avait toujours une fâcheuse tendance à vouloir se faire le porteur des soucis d'autrui, pour autant que la cause l'émeuve ou l'inspire ; Dans ce cas-ci, cela tenait plutôt de l'inspiration. L'émotion n'occupait pas tant de place que cela dans ses actions au service des élémentalistes réfugiés sur l'Île, aussi étrange que cela puisse paraître aux yeux de ceux qui le connaissaient pour ses nombreux élans empathiques. Elle n'était pas absente, mais n'était pas dominante. Ce recul lui permettait de prendre son temps pour réfléchir, pour concevoir, et lui conférait un calme exemplaire. Calme considéré au choix comme de la sagesse, de l'indifférence ou de l'insouciance… Tyrol considérait que dans leur malheur, les élémentalistes avaient gagné au change quant à leur cadre de vie. L'île était de loin le meilleur dépaysement qui fût pour lui qui n'était pas matérialiste. La beauté de la Cité désormais corrompue lui était difficile à supporter, mais repartir à zéro dans un tel écrin de beauté lui semblait une occasion bien trop magnifique pour ne pas être saisie ; Ils auraient tout le temps ensuite de voir les formalités quant à une éventuelle vengeance. Et sans en être activement partisan, l'elfe blanc y aiderait aussi si cela lui était possible. Toutefois, après avoir découvert cet endroit, il s'imaginait mal en repartir pour retourner torturer sa mémoire sur les terres noircies du passé. Si son projet n'aboutissait pas pour les élémentalistes faute de temps, il saurait le faire partager à son peuple pour qui il avait déjà trouvé une nouvelle Terre Promise en cas d'Apocalypse. Il fallait à tout prix que Sadya voie ça.


Oui, il le fallait. Elle serait sans aucun doute aussi attirée que lui par la beauté sauvage et tranquille de ce morceau de perfection : D'ici, le promontoire offrait aux deux hommes un panorama exceptionnel sur l'îlot qui s'étendait au pied de la montagne, ou plutôt, qui était composé en grande majorité par cet unique relief. D'ici, la forme de l'île, une courbe en croissant de lune, découvrait d'immenses étendues d'herbe grasse parsemées de vergers désorganisés mais colorés, de bosquets exotiques et de plantes sauvages aux odeurs inconnues. Le tout s'harmonisait dans de grands aplats de couleurs lumineuses, du bleu cyan au vert pomme pour les tons dominants, dont les nuances trop diverses chatouillaient l'œil sans qu'il n'ait le temps en déceler toutes les subtilités. Bien qu'elles soient dites froides, le soleil qui illuminait l'eau et chauffait l'air donnait aux couleurs de ce tableau une atmosphère d'été idéal ; Le bleu était plaisant d'unité dans ce ciel sans nuages et cette eau sans fin, et le vert ainsi constellé de fruits et de fleurs évoquait l'abondance propre au printemps. Le calme qui régnait aux alentours semblait impossible à briser tant il était imposant, composé simplement du bruit des vagues loin aux pieds de l'île, du Vent dans la végétation et… D'un lointain chant étouffé par la pierre. Tyrol détourna les yeux de la mer pour regarder cette fois la roche épaisse, creusée en deux endroits de failles suffisamment grandes pour permettre le passage d'un humanoïde de taille standard.

"Oui," répondit-il distraitement à Lysias à propos du fonctionnement de son ouïe, qui percevait clairement les voix venues de l'intérieur de l'îlot.

Il ne pensa pas à descendre de cheval tant il était aspiré par ce qu'il écoutait. Non, elle ne venaient pas du tout par le Vent, elles étaient bel et bien enfermées quelque part. Mais il n'avait jamais pu découvrir où, et parfois cela lui avait fait peur lorsque, n'ayant pas besoin de plus de deux heures de sommeil, il avait dû veiller ses compagnons avec pour seule compagnie ces étranges voix qui semblaient lui communiquer dans une langue oubliée depuis des siècles.

"Ces voix… C'est jusqu'à elles que je ne suis pas encore allé."

Il serra les crins noirs d'Haeris dans sa main.

"Nous ne sommes pas allés au bout des tunnels faute de temps. A l'intérieur, la roche est humide, presque malléable, et certaines pierres s'illuminent d'elles-mêmes au contact d'un certain type de magie élémentaire. Les tunnels sont bouchés alternativement par l'eau de mer selon la position de l'îlot, mais il est facile de passer de l'un à l'autre grâce aux parois. Il n'y avait apparemment pas de monstre, seulement ces voix et parfois des ombres qui semblaient nous effleurer… J'ai insisté pour me concentrer sur l'extérieur : Nous venions de passer trois jours dans un passage sombre et humide sous l'océan, j'avais besoin de respirer. Depuis, je n'y suis pas retourné."

Et l'elfe aux yeux d'absinthe semblait le regretter. Il jeta un dernier regard vers l'océan, puis entreprit de descendre de cheval, lentement, très lentement, croisant les doigts pour ne pas s'écrouler une fois les pieds posés à terre.

"Lysias, vient m'aider s'il te plaît", demanda-t-il avec son habituel calme stoïquement elfique.

Il lui fit signe de lui servir d'appui un instant, le temps de prendre le relai de l'échine d'Haeris. Le cheval recula aussitôt, refusant d'aller en direction des voix. Il s'éloigna de quelques pas pour aller brouter entre deux poiriers. Tyrol souriait avec simplicité, les yeux levés vers le sommet de l'escarpement qui se tenait devant eux.

"Si tu veux t'engager là-dedans, tu ferais bien de prendre de quoi manger. Je ne pense pas que l'on puisse rester bloqués longtemps si jamais cela arrive, mais on ne sait jamais. Et puis qui sait, ces choses qui chantent ont peut-être faim aussi. Prends mon sac si tu veux et fais le plein de n'importe quoi ; Je vais me poser là en t'attendant, si je vais mieux je serais déjà à l'intérieur. Si cette visite te convient bien sûr."

"Comme je te disais, il y a un accès par des tunnels. Je suppose qu'il est possible d'y accéder par la mer aussi, avec autant de secousses que par la voie aérienne. Dans tous les cas, l'accès ne peut se faire que de deux façon : Soit en le connaissant absolument par cœur, soit totalement par hasard."

Voyant que Lysias était… "prêt", Tyrol n'insista pas pour retarder la visite. Réajustant son sac en bandoulière, il se tint un instant debout dans l'ouverture rocheuse, la main posée sur la paroi. Une nouvelle question lui parvint, une question qui lui sembla étrange ; Il y répondit cependant avec spontanéité :

"Parce qu'il n'y en a tout simplement pas d'autre. Cette île est magnifiquement déserte, et n'a visiblement servi à aucune civilisation. A moins…"

Il regarda à nouveau dans les ténèbres, soucieux. Puis il sourit à nouveau, aussi rapidement qu'il avait cessé de le faire.

"C'est sans doute le moment rêvé pour le savoir !"

Les voix ayant manifestement perdu tout trait inquiétant aux yeux verts et aux oreilles pointues de l'elfe blanc, il se glissa précautionneusement à l'intérieur de la mince ouverture. Lysias put le voir disparaître complètement durant une seconde, puis revenir sur ses pas aussitôt. Le sérieux de son expression trancha nettement avec le ton extrêmement détendu de sa voix :

"… J'espère que tu sais nager."

Il attrapa le nymphe par le bras et l'entraîna presque de force avec lui. Ils s'engouffrèrent ainsi dans la brèche et le premier tunnel qui s'offrait à eux… L'elfe passait devant mais n'avait rien d'un guide : Il ne savait pas plus que l'oréade où il mettait les pieds. Il n'était pas sûr de retomber à un moment ou un autre dans les tunnels qu'il avait déjà pu "explorer" avec le groupe, si tant est qu'on puisse appeler cela une "exploration". S'engouffrer au hasard dans une suite de dédales en espérant trouver une quelconque sortie, tentant de faire pivoter ou mouvoir tout ce qui était susceptible de l'être jusqu'à parvenir à la surface… Cela relevait plutôt d'une course contre la montre. Mais une course contre la montre instructive puisque dans la précipitation générale et dans sa folie douce personnelle, Tyrol avait passé son temps à recenser, noter, analyser, décrypter, repérer, recueillir, toucher chaque particularité qu'il avait pu croiser entre deux montées d'eau et autres chutes de couloirs.

En vérité, à par être au courant de quelques petites choses insolites, il n'était pas plus avancé, car les propriétés de l'île principale et de ce petit satellite que constituait l'îlot défiaient toute logique. Là où la Nature faisait d'ordinaire "bien les choses" dans un but précis, la Magie l'avait transformé pour en ôter toute fonctionnalité vitale ; Tout comme les Arts étaient nés alors que les races commençaient à avoir le temps de faire d'autres activités que celles fondamentalement nécessaires à leur survie, le nouvel environnement des élémentalistes était rempli de fioritures aussi belles que sournoises, sans utilité directe. Autant dire de quoi attiser la curiosité de Tyrol, mais de quoi mettre ses acquis à rude épreuve…

Ils avançaient dans le noir le plus total. Derrière eux, la lumière du jour qui passait à travers l'ouverture disparut, effaçant tout repère. Tyrol y voyait quelque peu grâce à sa vision elfique, mais ce n'était rien de bien transcendant. Il grommela vaguement, si tant est que l'on puisse imaginer notre rêveur national grommeler.

"Lumière... Lumière. LUMIÈÈÈÈRE !"

Évidemment, aucune lumière ne s'alluma.

"Mais enfin ! Comment a-t-on fait la dernière fois ? Il y en avait bien..."

Il semblait honnêtement surpris que le souterrain ne s'éclaire pas sur commande, comme si cela devait être aussi aisé pour lui que de respirer. Après avoir marché sur encore de nombreux mètres dans le noir, l'elfe se décida à éclairer les lieux par lui-même. Il s'arrêta net, forma une coupole avec ses mains et y fit naître un peu de lumière, concentrant tout ce qu'il put de son pouvoir pour rendre la sphère suffisamment dense et durable. La lumière, blanche et pâle, timide, qui naquit lentement entre ses mains commença à léviter devant eux. C'était mieux que rien, pensa-t-il en considérant le peu de portée de l'éclairage avec un sourire moqueur envers lui-même. Vérifiant d'un coup d'œil que Lysias suivait toujours sans bleuir de froid – oui, plus ils avançaient vers le centre de l'île et descendaient vers la mer, plus la température baissait sensiblement -, Tyrol reprit la marche en jetant des regards inquisiteurs autour de lui. Peut-être tentait-il de se repérer, mais ce n'était pas son fort de toute évidence.

Tandis qu'ils avançaient avec précaution, les voix se faisaient graduellement plus nettes, plus fortes, quoique toujours raisonnablement audibles. Il était toujours impossible de les comprendre mais l'intonation se paraissait désormais à une sorte de conversation animée entre personne d'une même tablée. Le tout se répercutait en écho sur les parois du souterrain, faisant frémir au passage la roche brillante. En posant parfois sa main sur ladite paroi afin de ne pas glisser sur le sol humide, Lysias put remarquer qu'à con contact, la roche semblait s'enfoncer légèrement. Le temps qu'il teste à nouveau et un lézard albinos lui fila sous le nez, laissant des traces de pattes sur le mur. Traces qui disparurent quelques secondes plus tard, et la roche redevint aussi dure et solide que l'exigeait sa définition. Devant lui, Tyrol s'était mis à digresser tranquillement à propos de son expérience de spéléologue :

"La dernière fois que j'ai réellement exploré un réseau de grottes souterraines, c'était après avoir lu tout un tas de livres sur les créatures des profondeurs. Je voulais absolument les rencontrer ! Je me suis perdu après une cinquantaine de mètres dans le noir et l'humidité, il a fallu mobiliser toute une équipe pour me retrouver tétanisé de peur dans un coin : Évidemment, je n'avais que sept ans à l'époque. Il faut bien commencer quelque part."

Comme il prêtait peu d'attention aux endroits où il posait les pieds, il glissa en poussant une inspiration surprise, signe que le cri lui était resté dans la gorge à cause de l'étonnement ; Tombant à genoux, il sentit ses bras s'étendre dans de l'eau tandis qu'un "plouf" caractéristique venait confirmer la cause de l'humidité soudaine qui venait de le saisir aux mains. Il resta un moment comme cela, à réfléchir au sens de la Vie, de l'Univers et du Reste, les mains dans l'eau. Il n'y avait pas plus de dix centimètres d'eau, mais il sentait par son mouvement qu'elle fuitait par-dessous la paroi comme une salle de bain inondée commence à déborder sous la porte pour envahir le couloir. Il se redressa.

"Oh, c'est à partir maintenant que nager devient essentiel. Viens par là."

Il attira Lysias vers lui en souriant, lui tenant le bras bien arrimé.

"Nous allons continuer. Quand la paroi cèdera sous le poids de l'eau, il y a de fortes chances pour que nous soyons emportés. C'est surprenant mais pas violent… Il suffira de se laisser porter jusqu'à la prochaine galerie pour ne pas rester bloqués dans un cul-de-sac. Je vais te redonner un peu de mon énergie pour te protéger du froid."

Le temps que l'eau grimpe au niveau des chevilles de Lysias, celui-ci sentit à nouveau le pouvoir magnétique de Tyrol le saisir au niveau du bras, s'insinuant en lui pour venir gonfler son énergie. Faisant glisser ses doigts d'un coup sec du bras à l'épaule, l'elfe donna l'impulsion à cette aide pour qu'elle aille parcourir le corps tout entier du nymphe afin de lui être utile. Puis il sembla lui nouer quelque chose d'invisible autour du même bras ; C'est à cet instant qu'un bout de la paroi sembla littéralement fondre par le haut, déversant un semblant de cascade à côté d'eux. Tyrol se remit à marcher, plus vite que précédemment toutefois, sa sphère de lumière dansant à con côté. Lysias comprit alors que le nœud était un lien entre lui et son ancien professeur qui les tenait solidement arrimés l'un à l'autre en prévision du grand bain. Dans la direction où il allaient, les voix continuaient à augmenter en volume.

Un bruit de trombes d'eau vint cependant les couvrir assez rapidement, signe que la paroi devant avoir cédé bien vite. Lysias vit à nouveau le lézard filer devant eux, à toute vitesse cette fois. Le niveau de l'eau leur parvint aux genoux, puis aux cuisses, le courant leur épargnant en partie l'effort de la marche. Lorsque l'eau leur arriva au buste, Tyrol abandonna la marche et se laissa porter par le courant. Sa main, qui paraissait serrer le vide, agrippait en réalité le ruban venteux qui servait de lien entre lui et Lysias. L'eau les emporta dans son courant impérieux mais sans menace, leur mâchant le travail de la marche. Tyrol, toujours aussi fatigué, en était plutôt content et se contentait de se maintenir en surface de temps en temps, se reposant tout entier sur la force de l'eau. Il jetait par fois quelques coups d'œil vers le nymphe pour vérifier que tout allait bien, serein et souriant comme toujours. Puis le niveau de l'eau baissa, lentement, et il purent reprendre pieds sans avoir à forcer pour le faire. L'eau leur revint au niveau du buste, du nombril, des cuisses, puis des genoux et enfin des chevilles… La baignoire semblait s'être vidée, petit à petit, sans qu'ils ne s'en rendent compte immédiatement… Aspirée par la roche contre laquelle elle s'était laissée couler le long du souterrain. Tyrol exultait, trempé de bas en haut :

"Et voilà ! Ca arrive, de temps à autres. Je trouve ce mode de transport assez pratique, quoiqu'humide. Tout va bien ?"

Tandis que l'elfe aidait Lysias à reprendre ses esprits s'il en avait besoin, et surtout l'aidait à se sécher à l'aide de son pouvoir, la sphère de lumière grandit. Ou plutôt, non. Elle fut littéralement aspirée par le néant pour se confondre avec un éclairage plus global… Le souterrain s'était allumé de lui-même là où il venaient d'arriver. Quelques pierres blanches incrustées dans la roche gris-bleuâtre semblaient être la source de cette nouvelle lumière à laquelle Tyrol mit un peu de temps à s'habituer de par sa soudaineté et sa clarté. Les voix s'entendaient à présent comme si l'on se trouvait tout à côté, mais la conversation n'avait plus rien d'animé : Tous paraissaient s'être mis à murmurer, comme pour se faire discret en sentant nos deux intrus arriver. Tyrol chercha partout autour de lui sans comprendre : Il ne voyait que le souterrain, qui s'était élargi en une sorte de salle ronde avant de continuer en couloir par trois voies différentes. Sous leurs pieds, l'eau rejoignait le centre de la "salle" déjà constellée de flaques. Et autour d'eux, tout était visible comme à la lumière du jour.

"Ah ! Cette pierre-là réagit à la Magie Aera ! Nous allons profiter d'un peu de lumière… Lysias ?..."

Gardant le lien de vent actif entre eux, l'elfe blanc se tourna vers le jeune homme et posa une main soucieuse sur son épaule. Il ne savait s'il était encore temps de faire demi-tour, mais si le nymphe se sentait malmené par ce type d'exploration, Tyrol trouverait bien n'importe quel moyen pour le ramener à la surface. Il voulut donc vérifier que son équipier était encore tenté malgré le relatif froid et l'omniprésence de l'eau.

[AAAARGHHHHH Je m'excuse vraiment très très très platement pour cette horreur de retard inexcusable de 11 mois. On va boucler ça avant la fin du mois pour la V3, promis promis !]

La première question de Lysias resta sans réponse pour l'instant. Tyrol s'était contenté de le regarder et de rire un peu, sans doute sans avoir saisi la réelle demande du nymphe. Comment ne l'aurait-il pas saisi ? La question était pourtant claire, et elle n'était pas rhétorique ; Mais malgré lui, l'elfe blanc se contenta de secouer légèrement la tête en guise d'indication sur la possibilité de sortir. Comme un "allons, ne sois pas bête" ou un "non merci, on est bien là-dessous, on ne va tout de même pas remonter"... Tout pour rassurer, on vous le dit. Il avait simplement aidé son ancien élève à se sécher, la tête occupée à réfléchir à d'autres choses. Il n'aurait pas su lui-même dire quoi exactement, les idées passaient si rapidement de l'une à l'autre que le tout, dans sa globalité était impossible à décrire. Tout tournait autour de l'îlot et du réseau de cavernes, évidemment, mais de là à dire quoi exactement dans ces thèmes... Peut-être qu'avec la question de Lysias, il avait effectivement commencé à réfléchir à une sortie. Puis il avait pensé à la lumière qui s'était lentement allumée autour d'eux, puis aux pierres qui s'étaient mises à pousser autour, sur les murs, puis aux voix, puis...

Puis une deuxième question arriva. Cette fois, elle fut entendue ; Non, pas entendue, écoutée et analysée. Car cette fois, la question soulevait non plus un problème technique mais un questionnement métaphysico-magique auquel Tyrol n'avait jamais réfléchi et sur lequel le nymphe allait lui poser une colle. Un instant d'ailleurs, il resta là bouche bée à chercher dans ses souvenirs s'il avait déjà vu des pierres parler, ne serait-ce qu'une fois dans sa vie pourtant baignée de magie.

"Les pierres...", lâcha-t-il lentement en regardant longuement Lysias dans les yeux. "Je... Je ne crois pas. Même avec de la magie, est-ce réellement possible ? Parle-t-on d'un langage semblable au nôtre, à ceux des autres espèces bipèdes dites intelligentes ? Ou simplement d'une capacité à communiquer ? Je n'ai jamais demandé aux Terras, tiens."

Cette interrogation semblait l'avoir bien plus "secoué" que toutes les autres. Il ne pouvait y répondre, et lui-même en venait à se poser la question, surtout dans le cadre de l'îlot : Bien qu'étrange, la magie qui régnait autour d'eux répondait à une certaine logique, un peu comme un éco-système modifié et adapté, avec ses règles propres à supporter une vie minérale et végétale différente de ce qui existait sur le Continent.

Après avoir pesté contre les voix auxquelles l'elfe blanc portait un peu moins d'intérêt en cet instant, Lysias envisagea la voie du milieu pour des raisons tout à fait sensibles.

"Je suis d'accord !"

L'argument lui semblait tout à fait recevable et il n'hésita pas à suivre cette décision du nymphe. Un peu avant de s'y engouffrer et de continuer leur route, les deux hommes furent pris dans le même souffle glacé qui leur fit échanger un regard à la fois interrogatif et inquiet. Les pierres continuaient de pousser çà et là, Lysias s'était accroupi pour les toucher. À sa remarque sur la ressemblance avec l'arbre à fruit, Tyrol se contenta de hocher paisiblement la tête. Comme il l'avait dit, tout semblait doué de volonté propre. Ces pierres réagissaient à leur magie, et cela lui semblait clair - très clair, n'est-ce pas - à présent : Elles étaient elles aussi liées à la magie d'Aéra. Elles y réagissaient car ils étaient là. Les souvenirs de l'expédition lui revenaient petit à petit : Il n'avait pas oublié l'expédition. Il avait tout regardé, tout relevé, tout prélevé, tout noté ; Tout... Excepté ce qui s'était passé dans l'îlot, ou plutôt en lîlot.

"Ce tunnel commence à me rappeler quelque chose", murmura-t-il en avançant, tirant du même coup et sans s'en rendre compte sur le lien qui l'attachait toujours à son ancien élève. "Je sais, cela a l'air facile à dire, tout se ressemble ! Seules les créatures souterraines sont capables de capter les nuances de leur terrain comme nous seuls apprécions la différence entre les plaines et les collines. Mais l'éclairage... Oui, c'était aussi éclairé la dernière fois. Je n'avais rien touché, j'étais bien trop faible, on devait me porter. Mais Logan... Logan était partie en éclaireuse. Quand elle s'éloignait, la lumière disparaissait avec elle."

Ils avancèrent, l'elfe blanc cherchant souvenirs et explications au fil de la marche. Et en effet, derrière eux, au fur et à mesure qu'ils avançaient, le couloir redevenait sombre, les pierres retournaient se fondre dans la roche.

"Elle avait voulu suivre les voix aussi en espérant que cela ne seraient que des bruits filtrant par une ouverture. Elle avait trouvé la sortie, en fin de compte. Mais il faut dire qu'elle est tellement instinctive, vraiment douée pour toutes ces choses. Elle ressent vraiment la Nature et elle la connaît. J'ai beau être un elfe, je serais totalement incapable de l'imiter."

Le récit de l'ancien professeur ne parvenait guère à couvrir le son lancinant des "voix" qui continuaient leur diatribe venue de nulle part. On aurait dit qu'elles provenaient à la fois du plus profond de l'îlot et du plus haut de celui-ci... Et elles gagnaient en intensité alors qu'ils avançaient, inlassablement, dans la même direction, sans pouvoir lui donner de position cardinale précise.

"On dirait un corps. Comme si nous évoluions dans un organisme vivant après avoir rétréci. Je l'avoue, maintenant que j'y reviens, je me souviens avoir eu peur la première fois à cause de cette impression de grondement de vie oppressant. Je ne pense pas que ce soient les pierres qui "communiquent" mais plutôt le bruit du mécanisme tout entier qui est transmis à travers elles : Elles sont si malléables qu'elles conduisent les sons."

Il avait toujours eu cette sensation de vivant, certes. Mais la première fois, pris dans la peur de rester enfermé, d'être pris au piège dans cet endroit, il l'avait seulement vécu comme un arrière-plan, un décor désagréable en attendant de retrouver l'air libre après des jours de vie souterraine dont il ne se souviendrait pas en bien. Il n'avait pas eu le temps ni l'énergie d'apprécier les choses autrement, affalé sur le dos de Tranlthanas, dormant par intermittence en peinant pour respirer.

"J'étais si faible que les pierres ne s'éclairaient pas sur mon passage. Je comprends pourquoi je ne me souviens pas visuellement de tout ici !"

Il continuèrent, le couloir continuait inlassablement et la pente montante indiquait qu'ils revenaient plus proche de la surface. Après avoir progressé dans un relatif silence, simplement accompagnés du murmure incessant et indistinct qui courait autour d'eux, toujours plus fort, ils aperçurent enfin au bout de leur chemin une sorte d'ouverture menant non pas vers la sortie mais vers une nouvelle cavité intérieure.

"Oui, ça me fait penser à un corps. Les pierres, ici, sont comme des cellules qui se renouvellent. Les écoulements d'eau sont comme les fluides qui circulent à travers nous. Le réseau de souterrain est comme nos veines. Si cela fonctionne bien comme je le pense, nous sommes descendus, mais le circuit n'est pas fermé : Soit nous reviendrons au point de départ après avoir effectué la boucle, soit nous trouverons un nouvel interstice par où nous échapper."

Ce furent les dernières paroles qu'il put prononcer sans avoir à hausser le ton devant le volume des "voix" : Ces dernières ne criaient pas, ne changeaient pas de ton, mais se faisaient plus proches, plus tangibles, à la fois apaisantes que dérangeantes. Tyrol tenta de prendre l'une des pierres accrochées au mur, mais celle-ci était parfaitement bien ancrée dans la roche... Qui était redevenue complètement solide. Il secoua la tête, contrit, puis reprit la route vers la nouvelle cavité où une nouvelle lumière semblait déjà les attendre. De là où ils étaient, ils pouvaient voir danser sur le plafond rocheux des lumières rappelant le reflet de l'eau, mais en plus animé, plus... Vivant. Toujours cette étrange sensation...

En soupirant et dans ce qui semblait être un ultime effort, Tyrol gravit les derniers semblants de marches qui les menaient à cet endroit. L'entrée formait une arche, large mais très basse, où ils devraient tout deux se plier pour passer. L'elfe blanc agrippa le lien de vent qui le tenait à Lysias lui jetant un regard à la fois interrogatif et excité : Les voix étaient si présentes ici, ils allaient forcément voir quelle en était la source ! Il l'invita à passer devant lui et le suivit de très près, s'asseyant sur le sol de pierre blanc et radieux afin de pouvoir regarder la scène. Assis sur le rebord de la cavité, il s'arrêta net : Dans cette petite grotte à laquelle ils venaient d'accéder par le haut se trouvait, là, au centre, une large brume bleue et lumineuse qui dansait sur elle-même, comme un feu de camp lévitant à quelques centimètres du sol... Non, de l'eau. Les ondes au plafond et sur les parois provenaient du reflet de la lumière dans l'eau. Un feu lumineux et venteux qui brûlait au-dessus de l'eau. Tyrol n'en était pas "stupéfait" (il avait vu beaucoup d'autres choses d'envergures bien plus impressionnantes et questionnables), mais le calme et la beauté de la scène avaient de quoi plaire autant que son surréalisme avait de quoi lui faire frotter les yeux quelques secondes. Au-delà du couloir, aucune pierre ne semblait plus réagir au don d'Aera. Le "feu" lui-même ne réagit pas à leur présence : Il se contentait d'ondoyer paisiblement dans un petit chuintement.

Autour d'eux, les voix s'étaient tues.

Tyrol resta aussi longuement là, assis sur le rebord de la cavité, à fixer cet étrange spectacle qui s'offrait à lui. Contrairement à Lysias, il voulut s'approcher pour voir, toucher cette chose étrange qu'il n'avait pas vu la dernière fois et dont il ne comprenait pas l'essence-même en cet instant. Pourquoi ? Comment ? Qu'était-ce réellement ? L'elfe bougea un peu et prit enfin conscience du lien qui l'attachait toujours à Lysias et qu'il avait totalement oublié depuis près d'une heure. Esquissant une légère grimace en regardant le nymphe, il fut prêt à s'excuser d'avoir tiré trop fort, mais aucune son ne sortit de sa bouche ouverte ; Le jeune homme ne l'écouterait pas. L'esprit de Lysias avait un instant quitté la trivialité physique de leur duo pour se perdre dans la contemplation des reflets bleutés dansant autour d'eux et du souffle paisible de ce buisson dont les racines disparaissaient, à peine visibles, sous l'ondée.


Discrètement, Tyrol effaça la fine cordelette venteuse qui les maintenait ensemble, puis il se laissa glisser le long de la roche, en contrebas de l'ouverture, pour se rapprocher de la scène sans déranger l'immobilité du nymphe. Hésitant, il avança très lentement avec admiration, déférence et joie mêlés dans chacun de ses pas, s'approchant dans la lumière douce et régulière qui émanait du buisson. De là où il était, il sentit l'air, tantôt chaud, tantôt glacé, lui caresser le visage et soulever ses cheveux blancs. Sa respiration, encore difficile quelques secondes plus tôt, sembla repartir, libérant son cœur et ses poumons d'un poids oppressant.

Il n'avait pas vu cela la dernière fois ; Personne ne l'avait vu, ou en tout cas, personne ne lui en avait parlé. Il se demanda si les membres de son groupe avaient trouvé cet endroit en décidant de ne pas s'y arrêter en pensant qu'il aurait insisté pour y rester au risque d'y mourir ; Car oui, il aurait insisté pour y rester et l'analyser, évidemment. Il y avait de l'eau, certes pas à manger, mais la Magie était omniprésente, chaque particule d'air vibrait de Magie pure ! Comment aurait-il pu ne pas s'y trouver bien alors qu'il en aurait eu tant besoin ? Il avait un besoin vital de Magie. Peut-être était-ce une forme d'obsession, mais il aimait bien trop la sensation que procurait le fait d'être né de cette force indescriptible et d'en vivre à chaque seconde.

La réflexion de l'elfe ne prit pas tout à fait la même direction que celle de Lysias bien qu'il dût y reconnaître un point essentiel : Les quatre éléments étaient là. Le buisson et ses racines ancrées au fond de l'eau, le vent qui soufflait avec douceur et semblait chauffer sur place tel un paisible foyer de cheminée... Mais le tout ainsi présenté lui inspirait autre chose car, après tout, au contraire de son ancien élève, il appréhendait déjà les éléments et la Magie comme un tout, comme une entité pleine et entière ; Sa considération de la chose allait dans une autre direction que celle-ci, qu'il expérimentait déjà quotidiennement. En tant que Solan, en tant que prêtre d'Haeris, en tant qu'Aera, cette vision lui semblait relever de l'ordre du divin. Pourtant, il lui semblait inenvisageable qu'un tel spectacle, si divin fût-il, ait pu être caché ici, au cœur d'un îlot loin de tout ; Et pourtant, combien d'endroits gâtés par la Nature n'avait-on pas encore découvert en ce Monde ? Combien de merveilles n'ayant aucun but autre que d'exister pour ce qu'elles sont : Des créations nées du temps et des éléments ?

Tyrol ne put s'empêcher d'être saisi par la grâce de ce spectacle sans but. Il y avait quelque chose qui faisait que tout cela n'était pas réellement naturel. Et si cela n'était ni naturel, ni divin, il en était l'hommage. Savoir quelle main avait crée cette chose ne l'aiderait pas à en saisir l'essence, mais il en voyait l'incroyable beauté et en ressentait l'absolue sérénité. Et surtout, il en ressentait la puissante Magie, Magie qui emplissait ce lieu et l'enveloppait en elle, comme l'herbe avait tenté un jour de l'intégrer à elle. L'elfe aux yeux d'absinthe était à présent debout, légèrement chancelant sur le rebord rocheux et anguleux, les yeux perdus dans cette pure imbrication de Magie. Si le cheminement de Tyrol était différent dans sa réflexion, il en vint à la même conclusion que Lysias : Il savait ce qu'il avait à faire. Il n'avait pas tous les détails du "comment", juste quelques idées éparses. Dans ce qu'il savait de ce qu'il avait à faire concernant cet endroit, c'était de ne pas y toucher pour l'instant. De conserver cette vision dans son Esprit pour un temps, d'y réfléchir plus avant, d'y repenser comme une inspiration. Il reviendrait plus tard analyser cela ; Pour l'instant, par respect pour le silence de Lysias et son désir de ne pas s'en approcher plus, l'elfe recula et revint, toujours aussi lentement, vers le rebord de la cavité qu'il escalada tant bien que mal, n'ayant même pas remarqué la hauteur depuis laquelle il avait glissé et s'il aurait bien un moyen de remonter. À son retour, il sourit tranquillement à Lysias.

"Vraiment ? Alors cet endroit fait sans doute des miracles !"

Non, il n'avait pas vraiment perdu le nord dans sa taquinerie habituelle.

L'elfe recréa le lien et, sans qu'il n'y ait eu besoin de se mettre d'accord par la parole, les deux hommes continuèrent leur route par une autre voie commençant à s'ouvrir à quelques mètres derrière eux tandis que le couloir de pierres blanches qu'ils venaient d'emprunter se laissait engloutir sous l'eau ruisselante, tombant en cascade le long des parois tout autour. Le nouveau couloir ne s'illumina guère. Les pierres aeras ne semblaient pas "pousser" par ici malgré la présence de deux porteurs du Don, mais quelques mousses faiblement phosphorescentes, alliées à une nouvelle sphère de lumière de Tyrol, éclairèrent leur périple de retour. Plus de parois malléables après cela, la roche était aussi dure que sa dénomination l'indiquait ; À plusieurs reprises, elle parut briller par endroit, brièvement, comme si un minerai précieux et inconnu s'y cachait. Autour d'eux, les voix avaient repris leur murmure lointain et mystérieux. Peut-être semblait-il même plus joyeux à présent, mais cela ne devait être qu'une simple projection de cette profonde sensation de bien-être que l'elfe et le nymphe avaient expérimenté un peu plus tôt.

L'un des tunnels qu'ils traversèrent leur fit voir le processus de bourgeonnement d'une plante en un temps record, comme une reconstitution accélérée de la repousse d'une fleur après qu'elle eût été coupée ; Tandis qu'ils avançaient encore, de nombreuses plantes grimpantes prirent vie au-dessus de leur tête et à leur côté, le long des murs. Sous leurs pieds, la pierre devenait terre, puis herbe ; Enfin, la lumière du jour les aveugla et ils réapparurent à l'extérieur sans même avoir réellement souhaité retrouver la sortie aussi tôt. Il faisait toujours aussi beau à l'extérieur et le Vent soufflait encore très fort sur l'îlot. Une plante grimpante leur passa à côté et continua tranquillement sa pousse jusqu'à un rebord loin devant eux. Tyrol l'enjamba et ramena Lysias auprès d'Haeris. Ils restèrent un instant à discuter en mangeant quelques fruits poussant çà et là, avant que le cheval ailé ne les ramène sur l'île principale, non loin du camp des Réfugiés. Souhaitant bonne continuation à son ancien élève, l'elfe décida de rentrer chez lui pour ce soir afin de commencer par le commencement, par ce qu'il faisait toujours avant de se lancer concrètement dans un projet : En Rêver.


~ RP CLÔT.