Cette tâche était beaucoup trop difficile. Tyrol s'était entêté, en vain. Bientôt, il devrait cesser ses recherches seul sur le terrain ou bien la Mort viendrait le faucher plus tôt que souhaité.

Pourquoi seul, et pourquoi la nuit. Ah, ça... Seul, car il avait rarement l'occasion de l'être depuis quelques temps ; Et lorsqu'il l'était, son esprit ne se reposait guère, travaillant sans relâche, réfléchissant constamment à tout à la fois... Et la nuit, car, eh bien, c'était le seul moment où il pouvait être réellement seul et reposé. Il dédiait certaines nuits, au moins une par mois, à sa recherche d'indices concernant l'origine, les effets et un éventuel remède au Miasme.

Le Miasme. Un mot facilement sur toutes les bouches, mais une idée jamais précisément claire dans toutes les têtes.

L'elfe blanc avait tenté d'utiliser à nouveaux l'étendue de ses pouvoirs afin d'agir sur le Miasme comme il avait agi sur l'énergie de l'Île de Dyféron... À l'époque où les Dresseurs et Dresseuses de Nuages comme lui arpentaient monts, forêts et falaises afin de dompter ce flux instable qui provoquait déséquilibres et désagréments au seins d'une population Élémentaliste nouvellement installée. Rejetant l'intrusion, l'Île avait tenté de s'en défendre. Tyrol avait été là pour faire le lien entre les deux parties, pour les comprendre et les faire communier ensemble, se servant de son corps d'Aera comme d'un vecteur. Il avait été un messager de la Magie, diplomate énergétique quelques temps : Le temps d'apprécier cette Île et de la considérer comme une nouvelle maison où être heureux et développer ses projets, vivre de ses rêves étaient des choses qui lui étaient apparues accessibles, possibles.

Puis un tourbillon d'évènements avait tout emporté. Mais le Solan n'était point malheureux pour lui.

Il errait parfois autour d'Elament, mince silhouette blanche et verte appuyée sur son bâton lumineux. Avait-il un problème avec la discrétion ? Certes. Cela ne faisait que trahir toute la confiance en lui et en son pouvoir qu'il avait acquis jusque là... Et il marchait, inlassablement, protégé du Miasme par son Vent Unique qui courait tout autour de lui, à ras de la peau, l'enfermant dans son hermétique protection. Et l'elfe tentait de magnétiser certains lieux. Le Cairn, les arbres, le sol, les pierres... Il sondait l'Air mais n'y voyait que les couleurs ternes d'une vie en noir et blanc que les rubans n'animaient même plus. Il ne comprenait pas comment toute Magie pouvait mourir sous sa coupe. Sa protection, par ailleurs, ne durait jamais très longtemps. Une heure, tout au plus, peut-être moins... Sa communion énergétique, bien que de bonne volonté, se heurtait toujours à un silence, une apathie complète... À une sorte de Mort latente. Et il n'en apprenait pas plus. Sa Magie était aspirée, soutirée. Elle s'évaporait dans un vide absolu quelque soit le temps et la saison, peu importe ce qu'il avait mangé à midi ou lu la veille au soir.

Il avait chaud. Ses rubans tenaient le coup, tout son Vent faisait front pour l'aider à accomplir sa tâche insensée. Il lui en demandait trop. Un jour, il le paierait. Mais pas aujourd'hui. Pas ce soir ; Ce soir, il avait juste besoin de repos.

Tyrol prit la direction de l'Arène. Il lui arrivait parfois de s'aventurer sur le sable fin, sous les hautes colonnes. La région était si déserte que même les Démons et les Démones étaient rares. Mais pas aujourd'hui. Pas ce soir ; Ce soir, il y avait une ombre qui l'attendait devant le bâtiment.

Ses yeux pâles n'avaient pas vu le Loup aux allures torturées qui se tenait, comme assoupi, non loin de l'entrée. Une bête énorme qu'il n'était pas sûr d'identifier à la lumière de la Lune. Tout pris que son pouvoir était, à le protéger complètement des effets du Miasme, tous ses autres sorts devenus permanents et si faciles à lancer, comme la détection d'aura et de Magie, étaient inactifs. Et sa tête, toute pris qu'elle était à vagabonder constamment entre ce qu'il avait fait et ce qu'il avait à faire, se trouva bien confuse devant cette vision qui lui semblait dater d'une autre époque. Comme s'il avait déjà vécu cet instant. Mais ce n'était pas lui ; Ou bien ce n'était pas ici...

Il soupira douloureusement, contrarié dans son plan de rejoindre l'Arène pour quelques minutes supplémentaires. Son bâton planté aussi solidement qu'il le pouvait à son côté, l'elfe blanc s'appuya lourdement dessus afin de soulager son dos le temps de réfléchir à la situation. Tout ce qu'il éprouvait en cet instant était l'embêtement de ne point pouvoir gagner son lieu de halte de façon aussi rapide qu'à l'accoutumée. Son regard d'absinthe se porta sur le bâtiment, puis revint sur celui, jaune, de la bête qui était désormais face à lui. Et qui l'avait déjà vu. Ressenti qui se concrétisa par un léger, presque étonné mais fort peu effrayé :

"Ah... Zut."

"Un masque ?..."

Voilà qui était une entrée en matière originale. Voyons... Non, il n'avait pu dissimuler ni son empreinte magique, ni son aura ; Cela lui aurait très certainement coûté la vie. Il ne les avait pas non plus remplacées par de quelconques subterfuges destinés à tromper d'éventuel•les ennemi•es ; Le résultat aurait été le même. L'elfe blanc chercha à comprendre cette énigme qu'on lui posait bien trop vite, sans même suspecter quelque ruse que ce soit - et qu'il n'aurait de toute évidence pas plus craint qu'autre chose.

La créature approchait de son pas à la fois lourd et feutré, dévoilant entre ombre et lumière les grossières coutures de son pelage. Étrange... Sa taille et son apparence laissaient tout présager d'une origine Drewoor, mais l'animal était seul. Où était donc sa moitié ? Était-elle embusquée ? Disparue ? Était-ce d'ailleurs possible pour ces êtres de vivre séparés, même de peu ? Tandis qu'il se posait ces questions, il demeura fasciné par cette allure massive, recousue et silencieuse qui s'approchait en le fixant. Il n'était point effrayé. Les Démon•es l'effrayaient à l'époque, lorsqu'il ne savait rien faire de son don, de ses dix doigts et de sa vie ; Depuis, leur nature était devenue un élément courant avec lequel il fallait composer. Chacun et chacune ici-bas possédait ses propres démons, comme le disait l'expression : Et parfois, certains, en faisant surface, détruisaient tout sur leur passage.

Le corps gracile ploya gracieusement, toujours appuyé d'une main sur le bâton vibrant d'énergie, afin de ne point regarder de haut le Loup qui s'approchait.

"Mon nom est Tyrol. Je ne sais quoi vous dire d'autre, d'autant que j'ignore le protocole à appliquer dans ce genre de rencontres."

Oh, oui, c'est vrai ; Le masque. Fallait-il lui demander d'être plus spécifique ? Allons, Tyrol était bien capable de réfléchir malgré la fatigue. Alors il chercha, tendant sa main libre devant lui en attendant afin d'encourager son interlocuteur à le renifler plus avant si cela lui était nécessaire. La créature aurait beau sonder son âme toute entière de son regard lunaire, cette dernière était toute dévouée à la tâche de trouver une explication, et à rien d'autre en cet instant. De la rêverie habituelle, flânant d'une pensée à l'autre comme le Vent caresse les brins d'herbe et les grains de sable un à un, son esprit passa à la concentration la plus absolue. Dans ses yeux de jade délavé, il n'y avait ni peur, ni méfiance, pas plus que de haine ou de malice ; Ne transparaissait que le désir de répondre et de communiquer, simplement, comme toujours.

Une fois les pensées bien assemblées dans un commun effort, la réflexion ne mit guère de temps à se faire et à ramener au Solan quelque chose qu'il avait gardé pour lui non pas en souhaitant à tout prix le dissimuler, mais bien parce que cela aussi avait fini par faire partie de lui et de sa vie, un élément avec lequel il composait. Il l'avait conservé au creux de son corps comme l'on range un souvenir, en sachant qu'il pourra servir un peu plus tard. Un souvenir qu'il parvint à matérialiser bientôt dans la paume de sa main : Une boule noire, minuscule. Insignifiante pour qui n'est point habitué à ressentir les vibrations démoniaques, mais que le grand Loup avait senti sans même s'y donner du mal.

Elle vibrait, énergique comme au premier jour. D'une furieuse envie de vivre, mais de vivre de ressentiment. Une haine qui avait marqué la peau d'un certain Lysias, lui avait pénétré les chairs en souhaitant le protéger tout en le couvrant de douleur. Il en avait conservé la trace sur lui, même après être arrivé sur l'Île... Et Tyrol, sans rien dire, lui en avait emprunté un petit bout. Une infime partie. Un petit bout de haine pour lui qui ne connaissait rien de ce sentiment.

"Je ne possède que ceci qui ne soit pas à moi", admit-il avec douceur en ne tentant à aucun moment de reculer ou de conserver jalousement ce qu'il tenait.

Bien sûr que cela devait être intriguant, surtout lorsque, comme ce soir, toute Magie Aera avait dû être étouffée dans une enveloppe hermétique destinée à la préserver de l'agression du Miasme ; Ainsi, il était probable que l'énergie de Ténèbres qui s'agitait en cet instant au bout des doigts de l'elfe ait pu être perçue avec bien plus de facilité que d'ordinaire. Le cocon élémentaire, mouvante protection tiède aux odeurs de forêt désormais tue, ne permettait plus de la cacher aux yeux de la Nuit. Et même le sortilège d'armure venteuse ne retenait plus sa vivacité, elle qui tentait par tous les moyens de s'échapper de ce corps bien trop blanc et trop faible pour elle. Elle n'avait jamais cessé de se battre. Son courage et sa rage de vaincre étaient admirables.


Toujours aimablement penché vers son interlocuteur, l'elfe aux yeux d'absinthe suivit du regard le mouvement désolé de la bête qui baissait le museau afin d'observer son ombre dans l'herbe déjà obscurcie. Ombre qui frissonna sans que l'herbe ne bouge, subrepticement, tordant ses contours flous dans un effort indéterminé et vain. Lorsque les yeux louvoyants revinrent à lui, le Solan ne montra ni satisfaction, ni condescendance, ni pitié déplacée. Rien de cela n'étreignait son cœur ou ne lui passait par la tête ; Il soutint naturellement et sans manières cette rencontre à mi-distance, l'imitant dans son désir de voir au-delà du simple corps que la vue permettait de distinguer. Il conserva accroché à son regard celui du grand Loup blanc, lui assurant de ne point le perdre. Deux corps en souffrance, couleur d'albâtre dans l'obscurité nocturne, deux regards lumineux, Jour et Nuit s'observant par-delà l'horizon sans encore pouvoir se toucher. Et leurs ombres au sol comme seul terrain commun.

Il ourla un sourire délicat et amusé à la suite de questions que l'animal lui adressa. Voilà qui était bien mieux qu'une bousculade agressive animée par une haine millénaire provenant de l'éducation de deux camps sourds et aveugles. Mais pouvait-on parler d'aveuglement lorsque la preuve-même de toute l'étendue de l'horreur démoniaque se tenait au creux de votre main ?

"J'ai retiré cette Magie à un garçon sur qui Elament s'est refermée comme un piège il y a deux ans de cela. Les Ténèbres l'ont marqué d'un sceau presque indélébile qui a étouffé son pouvoir."

À la simple mention de ces souvenirs, la main sembla trembler légèrement et l'orbe de Ténèbres vacilla de mécontentement tandis que la silhouette blanche du Loup s'étirait. Ses bords arrondis s'allongèrent brièvement, se hérissant de toutes parts de picots provocateurs, se striant d'une lueur violacée sous le choc d'une colère sourde que même la Mort ne saurait faire taire. Le regard qui l'enveloppait de sa chaleur printanière n'était pourtant pas celui que l'on accorde habituellement à ce genre de sentiment ; Il était clair, serein, très doux. Ne pas connaître la douleur et la rancune n'excluait jamais de ne point les comprendre. Car de la douleur... Il y en avait. Elle hurlait d'un cri muet, assourdissant, elle se jetait à corps perdu à la face du monde en souhaitant la lui rendre. Il aurait aimé l'apaiser. Il aurait souhaité tendre encore les bras, la prendre contre lui, lui dire que tout cela était fini... Mais les pieux mensonges et les illusions ne soignaient jamais la douleur. Jamais assez, jamais assez longtemps. Tyrol se refusait à les employer et, par ailleurs, cette énergie-là ne souhaiterait pas ce genre de considération : Sa fierté était aussi admirable que sa ténacité.

"Pourtant, cette Magie était la moins coercitive que j'aie pu trouver parmi toutes les personnes marquées que j'ai soigné", continua-t-il rêveusement de sa voix affectueuse, rendue murmurante par la fatigue. "Lorsque je l'ai prise, il ne restait d'elle qu'une empreinte, un lointain souvenir, une ombre de ce qu'elle était réellement entre les doigts de sa propriétaire... Ou sur les chairs d'autre élémentalistes. Le sceau était toujours présent mais ses effets d'entrave avaient disparu depuis un long moment déjà."

Le flot ondulé de mèches blanches qui attendait sagement de passer par-dessus l'épaule de l'elfe finit par glisser sur elle, entraîné petit à petit par le bouclier d'Air en mouvement. Le ténébreux globe, minuscule ronde de fumée obsidienne, s'étira à nouveau. Un instant, les yeux de Tyrol quittèrent ceux de cette créature dont il ignorait toujours le nom afin de regarder l'orbe d'énergie.

"De là où je l'ai extirpée, elle était devenue inoffensive. Puis je l'ai touchée pour la retirer, et elle s'est vengée sur moi. Elle me haïssait et me l'a fait savoir... Son histoire... J'ai perçu les atrocités que d'autres ont subi entre les quatre murs ensanglantés d'une Cité noircie, et le plaisir que cette Magie avait eu à les commettre. Alors je l'ai gardée avec moi. Pour comprendre, et ne jamais oublier. Grâce à elle, je sais ce que je ne souhaite plus jamais voir à l'avenir."

Les doigts fins se refermèrent sur la fumerolle noirâtre dont la forme paraissait s'être étirée en un sourire carnassier, puis la main revint vers son propriétaire. N'y tenant plus, fatigué, ce dernier relâcha sur emprise sur l'énergie : D'un soupir douloureux mais déterminé, il la dispersa une nouvelle fois en lui, défaisant délicatement de son souffle les fils de sa sombre toile. Il garderait encore cette Magie en lui, diffuse, latente. Il l'emmènerait partout avec lui, sous le Soleil qu'il chérissait tant ou dans la Nuit qu'elle préférait ardemment, la gardant emmaillotée là entre les fils duveteux de son énergie venteuse qui existaient tels un berceau de douceur, une tranquille parenthèse où les Ténèbres pourraient manifester leur colère sans faire de mal à qui que ce soit. L'orbe disparut. Et alors à nouveau le doux sourire de l'elfe réapparut sur son visage, un léger bout de rire lui échappant, éphémère.

"Moi ? Mais je ne suis point seul : J'ai mon Vent avec moi. Nous poursuivions le Miasme, mais je suis fatigué. Je souhaite me reposer aux Arènes. M'y accompagneriez-vous ?"

Cette douce mélodie... Jouez-là encore un peu.

L'animal au pelage cousu de fil blanc avait accepté de l'escorter jusqu'à cette Arène. Peut-être même y resterait-il avec lui afin de lui poser encore de nombreuses questions... Tyrol s'appuya donc en souriant sur sa fidèle béquille d'énergie compacte et lumineuse afin de relever ses os fragiles, et ainsi leur permit à tous les deux de s'en aller dans le noir, côte à côte, toujours, sans jamais se toucher. Ils étaient semblables à deux fantômes glissant sans bruit à travers le temps, lui qui se suspendait ou s'étirait à loisir afin que leur rencontre ne trouve point trop vite de fin. Très cher temps, le seul capable de reconnaitre la particularité d'un tel instant, la singularité de deux êtres dont le simple concours pouvait changer beaucoup de choses sur ces terres. Symbolique d'une seule nuit, de quelques heures passées à l'abri des remous, de la haine et des rancœurs... Là dans l'obscurité, entre les quatre murs taillés de gradins d'un écrin froid dédié au combat, véritable autel dressé à la gloire de la barbarie et de la vanité. Mais ce soir, il n'y aurait ni duel au nom des Quatre, ni sacrifice offert à un quelconque seigneur ; Ce soir, les ombres du bâtiment de pierre et de ses colonnes gravées se confondaient sous les étoiles et engloutissaient en elles les pas lents et mesurés des nouveaux arrivants.

Lors d'un moment de vertige, le Solan tendit une main à son côté dans un réflexe voué à préserver son équilibre, fût un temps représenté sous la forme d'une panthère faite de flammes. Ses paupières se refermèrent quelques secondes sur ce souvenir, bien que ce ne fût pas de ce chat-là dont il était question entre les crocs du grand Loup dont il venait d'effleurer le poil. Un poil dru et ras, qui couvrait une colonne vertébrale presque à nu. Il y avait quelque chose. Une aura, maintenant que le Miasme se dissipait, une aura autour de ce corps massif de canidé grondant... Il lui semblait l'avoir touchée du bout des doigts. Était-ce de là que le frisson qui avait parcouru son corps, une fraction de seconde, était né ? Sous le voile noir que sa vertigineuse faiblesse lui imposait quelques secondes durant, Tyrol vit d'autres Ténèbres le saisir. Moins vivaces, plus intrigantes. Peut-être plus profondes ; Mais y avait-il réellement une profondeur, ou même une fin aux Ténèbres ? À l'image de l'Air, elles semblaient pleines et infinies et l'on s'y plongeait tantôt avec délice, tantôt avec angoisse, et parfois sans y penser, simplement parce qu'elles étaient là.

Un Loup au corps torturé, strié, entouré d'Ombres. Un Drewoor. Il en était sûr, désormais.


Alors que l'étreinte pesante du Miasme se relâchait de leurs corps las et qu'ils arrivaient tout près du cercle de pierres central, la bulle venteuse s'évapora, le bâton d'énergie s'effondra et le tout tomba aux pieds de l'elfe blanc comme un habit que l'on retire précipitamment sans se soucier de vouloir le ranger. Les sortilèges se brisèrent dans un soupir soulagé et le Vent enfin libéré de son violent effort emplit l'espace afin de se revigorer au contact d'un Air plus pur : Il gonfla et se mêla à la brise nocturne, puisant en elle de nouvelles forces dans d'autres sphères. Plus hautes, plus grandes, plus éthérées. Aussi éthérées que sa réponse, soufflée, murmurée telle une amoureuse prière :

"La torture. L'esclavage. Les sceaux qui privent de Magie et tuent l'essence-même de notre existence. Le sang sur les murs. Tellement de choses..."

L'unique piège qui s'ouvrait sous les pattes du grand Loup était celui de croire que sa gueule aurait pu briser l'elfe en deux sans effort dans un tel instant. Un piège duquel même l'elfe en question ne se souciait pas, tout occupé qu'il était à fixer les mouvements de son Vent dispersé à travers l'espace. Son regard pâle et soudain attristé suivait les courbes des courants et perçut enfin les variations dissonantes, particulières à la Magie Démoniaque, qui s'opéraient autour du Drewoor. Pas un petit orbe de Ténèbres, non, la véritable aura, entière... Différente de celle qu'il hébergeait dans son propre corps. Grondante, menaçante, elle inspirait le respect et s'imposait comme une évidence en antagonisme à la Lumière. À sa lumière, celle qu'il chérissait, celle à laquelle il aspirait toujours, dans chacun de ses gestes, dans chacun de ses mots.

Tyrol avança jusqu'au cercle de pierre et s'assit prudemment sur le muret grossier qu'elles formaient.

"Je n'en doute pas un instant", continua-t-il avec un sourire conciliant, les yeux perdus dans ses rêves, "mais ce n'est point une raison pour les laisser dominer. Peut-être est-ce cela aussi que je ne souhaite plus voir... Des gens vivre dans la crainte. Permanente. Attendue. Inévitable... Non, non, je n'en veux pas..."

Les mains blanches de l'elfe caressèrent la pierre, glissant contre elle en emportant dans leur mourvement le reste de son corps tandis que sa voix s'évanouissait un peu plus à chaque mot. Il s'allongea, serein, laissant enfin à son dos la possibilité de se reposer et d'apaiser sa douleur. Une autre douleur, celle de pierres trop anguleuses lui refusant trop de confort, commença à se manifester ; Tyrol la réfuta sans gêne et sans sommation. Heureux de sa nouvelle position géographique, l'elfe aux yeux d'absinthe abandonna la contemplation du Vent et des Étoiles pour regarder à nouveau le Loup lunaire dont il admirait tant l'allure.

"Et vous ? Où est votre moitié ? Où sont vos craintes et vos chagrins ?"