[Maîtresse d'Armes] Sekhti d'Arden, Tenebrae

Lorsque la féroce gladiatrice Arden, Matel de son état, accoucha loin des regards, elle donna naissance à deux filles. Des jumelles. Y voyant là un présage, elle décida de les élever jusqu’à reconnaître laquelle des deux était la plus forte. En matière d’ambition et de constitution solide, Krymhild, la première née, était naturellement la plus forte. Mais sa cadette de quelques minutes n’était pas en reste. Bien que de santé plus fragile et en apparence faible, Sekhti démontrait déjà une forte affinité avec les Ténèbres. Incapable de choisir, Arden continua à veiller sur ses filles et à leur apprendre tout ce qu’elle savait. Elle gagnait sa vie dans les arènes des Enfers, remportant combats sur combats et travaillant sa magie – Vulcain -, ne rentrant à la grotte familiale que le soir. Elle vit grandir la rivalité entre ses filles. Krymhild était un être sauvage, agressif et qui souffrait terriblement d’un manque d’affection. Elle avait aussi l’esprit un peu dérangé et ne cessait de faire des cauchemars. Quant à Sekhti, son calme apparent cachait une grande force intérieure. La jeune Matel rêvait de s’échapper et de mener sa vie comme elle l’entendait. Les deux sœurs en vinrent plusieurs fois aux mains pour régler leurs différends. Arden ne pouvait pas constamment les surveiller. La magie de Krymhild se renforçait aux dépens de son esprit, ce qui la rendait instable émotionnellement. Elle décida de bloquer ses rêves jusqu’à un certain point, de peur que la jeune fille ne perde la tête. Sekhti se sentit terriblement seule à cette époque. Elle avait l’impression que sa mère préférait son aînée et la délaissait.

Une nuit, elle rassembla de maigres affaires et s’enfuit dans les couloirs obscurs des Enfers. Sans regrets. Arden s’éveilla peu après son départ mais ne la poursuivit pas. Elle lui avait appris tout ce qu’il y avait à savoir. Krymhild prit la fuite de sa sœur comme une trahison et jura de la tuer si elle venait à la recroiser un jour. Elle suivit les traces de sa mère en devenant gladiatrice à son tour, travailla sa magie avec Arawn le Mutilé, devint Chevalier Démoniaque, participa à la grande guerre contre les Elémentalistes et, lors du retour de la Cité d’Elament, devint la Bête Rouge. Une créature errante, à la magie instable et à l’esprit fou, qui rôde encore dans les bois aux alentours de la Cité en rêvant de vengeance. Le destin de Krymhild d’Arden était scellé. Celui de sa jumelle fut bien différent.

Sekhti erra un temps dans les bas-fonds des Enfers, vivant de petits larcins et de rapines. Elle se lia d’amitié avec un jeune Incube, Cal, qui volait les démons mineurs du coin pour survivre. Ensemble, ils montèrent plusieurs escroqueries. Ils devinrent rapidement inséparables. La beauté de Cal et son habilité à tromper ses adversaires en faisaient un appui de choix, pour la jeune fille. Sekhti apportait la magie mirifique des Ténèbres dans ses bagages, ainsi que son sens de l’observation. Ils devinrent trop téméraires avec le temps. Et lorsqu’ils frôlèrent la mort une énième fois, ils se résolurent à changer de tactique. Cal séduirait de riches proies, quand Sekhti irait combattre dans les arènes. Avouons-le, Sekhti ne fut pas une extraordinaire gladiatrice, comme l’avait pu être sa mère et sa sœur. Sekhti tuait trop vite : cela ne faisait pas plaisir à la foule avide de sang et de violence. Mais les richesses commencèrent à couler à flots entre les mains des deux amis. Ayant élus domiciles dans une cavité assez spacieuse, ils vivaient ensemble depuis si longtemps qu’ils pouvaient se confier leur vie. Amis, frères et sœurs de cœur, amants par jeu.

Puis vint la guerre. Et la valse des Cours, entraînée par le désir de conquête du Roi Khisath l’Ardent. Cal et Sekhti saisirent là l’opportunité de découvrir le monde extérieur, de nouvelles richesses et de nouveaux savoirs. Ils devinrent soldats. La Matel eut vent de la présence de sa jumelle parmi les rangs des Chevaliers de la jeune Cour Bellatrix (devenue ensuite la Cour Ombrae Volcanus la Jeune). Elle fit tout pour rester discrète et ne pas être repérée par elle. Puis vint le départ de l’Ost infernal pour les terres émergées et si longtemps désirées. Les ordres hurlés trop fort. Le sang qui jaillit de toutes parts. Le rideau de poussière qui s’estompe pour dévoiler un paysage comme elle n’en a jamais vu dans son Enfers natal. Le soleil qui l’aveugle et lui donne au début des migraines tant il est puissant. Le fracas des armes et des pierres qui tombent, qui s’entrechoquent. Les corps qui se disloquent. La rage de vaincre, la soif de sang. La haine qui dévore tout sur son passage, en désordre organisé, martelant un sol étranger et jalousé pendant si longtemps. Ce fut aussi un véritable tournant pour Sekhti. Un tournant tragique. Durant une bataille confuse et sanglante, Cal disparut soudain de son champ de vision. Elle sentait encore sa présence dans son esprit. L’Incube possédant la magie du Contrôle, il avait créé un pont mental avec sa compagne, pour que chacun ressente les émotions de l’autre et savoir quand l’autre serait en danger. Sekhti ressentit alors de plein fouet toute la douleur, la peur et l’impuissance de Cal, lorsqu’il fut traîné dans la boue, blessé et tué. Elle hurla. Puis rampa pour fuir la bataille, non sans massacrer quiconque se mettait en travers de son chemin. Elle fuit vers les bois les plus proches pour s’y cacher et pleurer. Ce ne fut que plusieurs heures après la fin de la bataille, qu’elle se rendit véritablement compte de la perte définitive de Cal. Il ne reviendrait jamais. Elle avait perdu son seul ami, son frère choisis.

Elle se tint à l’écart de la société des démons tandis qu’ils investissaient Elament tombée entre leurs mains. Déserteuse, présumée morte ou simplement oubliée des registres de guerre… Sekhti vivait de chasse, tuant les hommes et les femmes passant trop près de son territoire, qu’ils soient Elémentalistes ou Démons. Elle fit en sorte de ne se nourrir que de personnes isolées, de vagabonds, de criminels ou de chasseurs trop gênants empiétant sur son territoire. Ce fut à cette époque que la magie des Ténèbres, si chère à son cœur et son corps, se développa pleinement. Ironie du sort, elle put ainsi apprendre patiemment à maîtriser ses pouvoirs, sans être importunée. La vie fut rude et solitaire. Cela forgea plus encore le caractère de la Matel. Seule, sans amis et sans soutiens, elle se débrouilla pour éviter autant que possible les Elémentalistes et les Démons, de peur d’être capturée. Elle préférait vivre au grand air plutôt que de retourner dans les Enfers, ou d’être tuée. Déterminée à survivre, elle observa le déroulement des événements depuis sa cachette.

Lorsque l’ultime bataille se profila à l’horizon, dans le lugubre Artifice, Sekhti resta cachée. Elle vit débouler les légions démoniaques et désorganisées en embuscade, menées par l’Intendante Infernale Sappho. Surprit la scène du meurtre rituel d’une Matel par la Prophétesse blanche. Et le retour, triomphant et destructeur, de la Cité depuis les cieux. Le souffle de cet effondrement sur la forêt la laissa sonnée et pantoise. Elament marquait son retour aux mains des Elémentalistes. Mais à quel prix ? Dans les jours, puis les semaines qui suivirent, la magie se révéla instable et terriblement aléatoire dans ses alentours. Le danger rôdait à l’extérieur des murs de la ville. Sekhti craignit bientôt pour sa vie. Il lui fallait changer de tactique, à nouveau, pour survivre. Et quoi de plus discret, de fait, que de se mêler à la foule locale ? Une Matel avait plus de chance de passer pour un humanoïde standard qu’un Chiroptéran, par exemple ! Elle prit donc la direction de la Cité, résolut de s'en approcher en retenant sa respiration et finit par choisir les environs de l'Arène comme nouveau territoire. Sa magie ne lui échappait pas ici, elle s'y sentait bien. Grâce à son intelligence et ses talents martiaux, elle réussit à ouvrir une petite échoppe près de l'Arène, où quiconque voulait bien la payer recevait des leçons d’escrime et de pugilat. Sa petite affaire devint rapidement rentable. Les clients apprenaient vite à ne pas poser de questions sur leur maître d’armes. Tout ce qu’ils devaient savoir d’elle se résumait à des fragments épars de son passé mêlé de mensonges : orpheline, battue par ses parents, dépourvue de magie, ayant appris le métier des armes pendant la guerre contre l’Ost infernal. Sekhti apprit par le bouche à oreille la déchéance et enfin la mort de sa sœur jumelle tant détestée, Krymhild… Sans savoir si elle était réellement morte. Les filles d’Arden ne mouraient pas facilement, toutes deux l’avaient déjà prouvé à maintes reprises, à leur façon. Préférant garder l’anonymat et vivre sa vie en toute tranquillité, Sekhti tait le nom de ses parents et n’utilise sa magie que loin des regards, évitant tout lien avec la « défunte » Krymhild d’Arden. Elle fait parfois encore des cauchemars sur la disparition de Cal.

Aujourd’hui, vous pouvez vous rendre dans son échoppe, aux alentours de l'Arène d’Elament, si vous souhaitez prendre des cours. Soyez patient, assidu et discipliné. Ou, si vous avez quelque objet de valeur à lui donner en échange, vous pouvez lui demander de vous rendre un service : un vol, un assassinat, une mission de protection etc… Mais si vous la croisez en dehors, et surtout si vous êtes seul, vous risquez de rencontrer la vraie Sekhti d’Arden, celle qui chevauche les ténèbres et fera de vous son prochain repas.

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