L'Ivresse au Goulot

Alors qu’il errait sans raison, Emezaël se sentait enfin quelque peu léger. Pas comme s’il avait pu voler à nouveau, non, pas à ce point, mais tout simplement léger. Cloué au sol, enraciné dans cette réalité dont il ne voulait pas, mais léger. Léger comme si la nature, les champs en fleurs et toutes ces conneries tentaient d’aspirer ses tracas. Le paysage était si joli… Emezaël s’en foutait. Il marchait en regardant le ciel. Tout ce qu’il espérait de cette promenade, c’était de sentir le vent sur son visage. Le temps était calme, mais la douce brise du soir venait à sa rencontre. Le soleil teintait l’horizon de sang, les oiseaux s’étaient déjà tus et… merde, pas ça, non!

Et voilà! Le charme était rompu. Rompu par cette paire d’ailes immaculées. Parfois, l’ange déchu avait bien envie de les plumer, ces poulets volants. Il se disait néanmoins que s’en prendre à un innocent n’était pas la solution. Sa maman l’avait bien éduqué. Ah! Qu’il était bête : il n’en avait pas, de maman! Emezaël se renfrogna. Et puis, il en avait déjà subit assez. Il se disait qu’avoir été déchu et privé de ses ailes était bien assez sans avoir à s’attirer la peine de mort. Et pourquoi pas? La mort était une échappatoire alléchante à son calvaire. Et puis non, il était trop lâche, ou trop vaillant, au contraire, pour s’y résigner.

Il commençait à faire noir. Pourquoi ne pas se reposer un peu. Là, c’était bien : une petite taverne au bord du chemin. Quelle coïncidence, il voulait justement se changer les idées lorsque cet ange avait tout gâché. Tout enivrant qu’il soit, le vin ne serait jamais aussi agréable pour Emezaël qu’une bonne bouffée d’air frais. Il devrait pourtant faire avec, maintenant que même le vent n’arrivait plus à lui changer les idées. Allez, ouvre la porte, petit ange. Il n’était jamais entré dans ce genre d’endroit et se méfiait des rencontres qu’il pouvait faire. Lorsqu’il ouvrit la porte et qu’il en franchit le seuil, il regretta instantanément son bon air frais. Il aperçut néanmoins cette personne, là, assise dans le fond, au visage dissimulé et dégageant un aura pour le moins... différent de celles des autres êtres qui fréquentaient la taverne. La curiosité prenant le pas sur tout le reste, il décida d’aller lui parler, histoire de découvrir ce qu’il faisait en territoire démoniaque et en si… mauvaise compagnie, jugea-t-il en remarquant l’homme assis à sa table. Au moins, ce n'était pas un démon.

« Puis-je me joindre à vous? » leur demanda-t-il.

Puis, à la serveuse qui passait justement par là :

« Donnez-moi votre meilleure boisson forte, s’il vous plaît. »

Parmi les ombres qui dansaient sur les murs, il y en avait une qui était assez particulière. Emezaël plissa les yeux pour tenter de distinguer sa source dans la semi-obscurité des vieilles poutres qui soutenaient la charpente remplie d’ouvertures du plafond. Celle-ci laissait la place aux courants d’air et permettait parfois à quelques oiseaux de pénétrer à l’intérieur. L’ange déchu repéra enfin ce qu’il cherchait : Oedrek, son seul vrai ami. Non c’est faux, il y avait bien ce vieux Rork auquel il devrait rendre visite un de ces jours. Il y avait aussi Solis, bien qu’il fût muet… et peut-être bien Ithrazekiel, qui sait? Emezaël avait sans doute plus d’amis qu’il ne se le laissait croire, mais, il en était sûr, s’il y en avait un qui ne le quitterait jamais, c’était ce corbeau espiègle qui lui était apparu un jour sous le nom d’Oedrek. Il ne pourrait jamais l’expliquer, mais il y avait un lien entre eux deux. Un lien allant bien au-delà de l’affection. C’était comme un canal entre leurs esprits qui leur permettait une parfaite compréhension réciproque. L’oiseau vint se poser sur l’épaule de son maître, s’il était possible de l’appeler ainsi. Ce dernier prit place à table au moment même où la serveuse revenait avec sa boisson. Elle la lui donna et, avisant le volatile, lui décocha un regard sévère.

« Je vous assure qu’aucune de ses plumes ne finira dans la soupe ou dans le verre d’aucun de vos clients et qu’il sait se tenir calme et silencieux lorsqu’il le faut, » se défendit Emezaël.

« Je l’espère bien, » fut tout ce qu’elle déclara avant de retourner d’un air blasé à ses verres.

Ah! Ce bon vieux Oedrek. Même après que son maître l’ait abandonné en Érestrée, il lui revenait sans en être vexé le moins du monde. Emezaël le fixa dans les yeux de façon à lui faire comprendre « je suis soulagé de te revoir ».

La soirée avança et Emezaël sentait de plus en plus l’euphorie que lui procurait l’alcool. Malgré tout, il gardait son sérieux et détaillait ses deux compagnons de table. L’un lui était totalement étranger et l’autre lui semblait familier, comme s’il l’avait déjà croisé. À la planque la plus proche, pourquoi pas. Peut-être l’avait-il vu de loin alors qu’il se rendait à l’arche lors de sa dernière mission. À quoi bon continuer de le détailler puisqu’après tout, il pouvait très bien se tromper de personne. Il serait fixé lorsque celui-ci dévoilerait son visage. D’ici-là, il pourrait s’intéresser plus à l’autre personnage, celui qui lui proposait tout d’un coup de l’opium. En effet, il ne s’était pas trompé sur son compte. Aussi saoul qu’il soit, Emezaël ne tenterait jamais l’expérience.

« Désolé, je ne fume rien et ce n’est pas aujourd’hui que je vais commencer, mais je consens tout de même à te donner mon nom : je suis Emezaël et je viens de l’… de loin. Je te pose à mon tour la question : comment te nommes-tu? »

Mais quel idiot! Il avait failli révéler l’existence de l’Île à un parfait inconnu dans une auberge grouillante de démons.

« Et toi, l’homme mystérieux? Comment est-ce que tu t’appelles? »

À l’homme à l’apparence de brigand, il dit finalement :

« Je vois qu’il y a de belles femmes dans cette taverne. Il m’a aussi semblé que tu nourrissais un intérêt modéré pour l’ensemble d’entre elles. N’y a-t-il personne à qui tu tiennes? »

Une nouvelle bouffée. Le tabac lui brûla la bouche et la gorge, alors que la poudre bleutée lui incendiait l'intérieur des poumons, semblant carboniser ses veines, remonter jusqu'à son cerveau pour lui liquéfier le contenu du crâne. Le monde se para de nouvelles couleurs, et les yeux du pirate se mirent à briller de joie. Quand l'oiseau débarqua, il ne le critiqua même pas, et ne répondit même pas à la perche que l'homme lui tendait sur la cuisine de l'auberge : comme quoi, avec un peu de drogue, même un gros benêt comme lui devenait supportable...

Il tendit la pipe à l'encapuchonné devant lui, et se gratta le dessous de la cicatrice, passant un doigt sous le foulard qui lui enserrait le crâne : en ce moment, elle suppurait, et des croûtes inquiétantes se formaient. Mais bon, tant que ça ne lui faisait pas mal, il s'en foutait. « Et bien, tu vois, c'est de l'écorce bleue de Fatar. C't'un arbre nain de vers chez moi. Ça te fait voir le monde en plus beau. » Sans demander son reste, il cala la pipe dans la main dans l'encapuchonnée, et sirota l'espèce de pisse trouble qui lui servait de boisson, un sourire infini au visage.

S'essuyant du revers de la manche, le pirate se présenta sommairement. « Je suis Al, vieux. Aloïs s'tu veux aussi. Et j'aime toutes les femmes du monde, même les moches. Même les vieilles. » À vrai dire, ce n'était pas vraiment de l'amour, mais plutôt une sorte d'attachement de propriétaire. Les femmes n'étaient pas ses égales, mais c'était son rôle de les protéger. Quoi que pour la tenancière, il aurait bien voulu faire une entorse : comment pouvait-elle oser servir de la pisse trouble pareille ? Mais même sa mère avait un lait plus fort, il en était sûr ! « J'ai que ma carcasse à défendre et ici, on s'en branle, tant que y'a à boire et à manger, non ? »

Son nécessaire à fumer encore sur la table, Aloïs prit une pointe de poudre bleue dans l'ongle de son petit doigt et la porta à sa narine pour la sniffer directement. L'effet était différent, et faisait voir des choses dans les rêves. Ce n'était pas une drogue violente, elle ne changeait pas brutalement les perceptions : elle agissait sur la vue et sur le sommeil, sans plus... s'éclaircissant la gorge, le pirate s'avança un peu vers l'homme à l'oiseau et lui glissa, plus bas : «  je pense qu'il est préférable que ce mec te révèle pas son identité. Ou alors, offre lui à boire... »

À peine avait-il posé sa question à Aloïs qu’Emezaël retournait à son verre de rhum. En fait, il se foutait de la réponse tant qu’il alimentait la conversation. Une question, une réponse, un enchaînement, une conversation! Rien de bien compliqué, surtout lorsqu’on est sous l’effet de l’alcool. Ah! Il s’adressait toujours à lui? « Mmmh. » Il n’y avait aucune raison de répondre quoi que ce soit. Seulement, il fallait faire semblant que ce que les autres disaient lui importait. Et l’encapuchonné se nommait donc Shhh… Quel nom stupide. C’était évident qu’il avait failli dévoiler son vrai nom. Angeko ferait l’affaire s’il faillait qu’Emezaël utilise un nom pour l’interpeler. Mais juste pour une fois :

« Alors, Shhh » commença-t-il avec un sourire en coin « je te paie un verre si tu me dis simplement la vérité : Shhh n’est pas ton vrai nom, je le sais bien et tu n’as qu’à l’admettre. Tu veux que je t’appelle Angeko ou tu veux inventer quelque chose d’autre? »

Quelques minutes plus tard, les verres vides avaient été remplis et la soirée continuait de plus belle alors que l’ange déchu se rendait compte qu’il ne pouvait plus se contrôler aussi facilement. Plus d’indiscrétions, plus d’imperturbabilité. Il riait à chaque blague et en faisait même par lui-même. Les indiscrétions aussi ne se faisaient pas rares.

« Angeko… t’es un résistant ou un traître? Même question pour toi, Al. »

Des années de beuverie que le marin avaient dans le bide, il avait gardé une très bonne résistance à l'alcool, et une addiction certaine à de nombreux poisons. Son sang lui-même devait charrier plus de choses mauvaises pour la santé qu'une boutique d'apothicaire bien fournie, et il doutait même d'être sensible à certaines tentatives de meurtre légères de la part d'amantes éconduites. Aussi, pour lui, être encore conscient, même à cette heure avancée de la nuit, n'était pas une surprise, tout au plus la promesse de s'enivrer encore et de fumer plus, autant que ses réserves le lui permettaient.

Et, quand l'homme au piaf ouvrit la bouche pour poser une question aussi grave, le Pirate avala sa lampée de travers et se torcha le visage du revers de sa manche usée. Heureusement qu'il ne lui avait pas prêtée de l'herbe à fumée, il aurait été bon pour l'admirer danser nu sur une table, ou pire... Jetant un regard alentour, Aloïs s'assura que personne n'avait ourdit la question personnelle de l'homme. À voix basse, le marin l'insulta cordialement avant d'ajouter : « Et si j'étais un espion, tu penses vraiment que je te le dirai ? Non mais réfléchis, idiot, c'est comme ça qu'on meurt trop rapidement. »

La Résistance était une cause qu'on embrassait avec la certitude de ne pas faire de vieux os, certes, mais le marin refusait de mourir rapidement à cause de la stupidité d'un homme induite par l'alcool. Le doux breuvage n'excusait pas tout. Pire, il n'excusait rien. Il fallait avoir le cœur et le corps mûr, pour apprécier la douceur de l'eau-de-vie. Si une bouche non prête la buvait, alors l'alcool buvait le corps, et non l'inverse.

Aloïs observa le dénommé Shhh tirer sur la pipe à tabac et, dans les ombres environnantes, l'herbe s'embrasa en illuminant les traits de l'encapuchonné. L'homme reconnu immédiatement la ligne vive de la mâchoire, l'absence de poil et le nez caractéristique : il avait devant lui, incognito, l'un des Pères de la Résistance, venu pour une raison ou pour une autre se saouler. Il 'avait déjà croisé, dans les couloirs de la Planque de Tyiös, suivit d'un ou de deux de ses subalternes, planifier la reconquête du monde.

Le marin, quant à lui, traînait souvent ici, sur les routes et autour : sans être un passeur, il interceptait parfois des voyageurs, et les conduisait à la taverne, ne pouvant guère faire mieux, et cette tâche lui plaisait : on avait pas besoin de lui pour autre chose, et la présence à portée de femmes, d'alcool et de drogues suffisait à son bonheur.

Shaloa. Rien que ça !

D'un geste vif, l'Aasimar resservit le verre de l'homme au piaf. « Si je puis me permettre – et j'aime me permettre plein de choses – on évite les questions personnelles. Pourquoi tu veux pas de mon bon, tabac, au passage ? »

Emezaël ne pensait pas… il ne pensait plus. Aucun des démons aux alentours ne semblait épier leur conversation, alors il avait tout simplement jugé qu’il ne risquait rien à poser quelle question que ce soit à Shhh ou à Al. Enfin, avait-il jugé quoi que ce soit? Ouf, il avait peut-être l’air de bien tenir l’alcool extérieurement, mais ce n’était peut-être pas vraiment le cas. Il pensait de manière linéaire et il n’avait donc pas pu juger de l’indiscrétion de la question posée avant qu’elle ne soit, justement, posée.

Réfléchir? Peu importe comment il essayait, Emezaël ne pouvait pas arriver à imaginer les conséquences de ses paroles. Et puis il s’en foutait…

S’en foutait-il vraiment? Il n’en était plus si sûr, tout d’un coup…

En avait-il été sûr? Il n’en savait rien…

En savait-il quelque chose, dans le fond?

Ainsi ses pensées tournaient-elles en rond sans mener nulle-part. Oh! Mais combien de temps s’était-il écoulé? Sans réfléchir, sans aucune parole non plus, qu’un geste de la tête, il fit comprendre à Aloïs qu’il acceptait d’essayer son tabac boosté à l’opium. Il commença par en prendre une bouffée exagérée et se mit instantanément à tousser à s’en cracher les poumons. Après les avoir ravalés (après avoir calé un verre entier pour calmer sa toux), il réessaya plus doucement et trouva l’expérience étrangement plaisante. Étrangement-très-bien-beaucoup-plaisante! Et il en reprit encore une fois. Et une autre. Et puis encore une autre. Puis une petite dernière. Ah et puis bon, ça va aller, celle-ci, c’était la dernière. ÉLOIGNE-TOI, OBJET DE TENTATION! Ouf, il l’avait prestement redonné à Aloïs.

Il se décida finalement à se rouvrir le clapet pour répondre à la question que lui avait précédemment posé Shhh :

« Bah chui plutôt v’nu ici pour err… pour (il se racla la gorge)… pour relaxer. Et si s’pas trop personnel, vous, s’pourquoi? Que vous êtes v’nus ici, j’veux dire. »

Il s’écrasa sur sa chaise et Oedrek, carrément inconfortable sur son épaule, poussa un croassement indigné avant de repartir de la taverne par où il était entré. Emezaël ne s’était même pas rendu compte de la scène dont il faisait pourtant partie…

C'était amusant de voir les gens se mettre mal si vite. Le vieux marin se loua mille fois de son passé, et espéra ne plus jamais avoir l'air aussi stupide que les deux jeunes gens avec lesquels il traînait. Entre celui qui ne tenait pas l'alcool et celui qui tirait sur une pipe nouvelle à s'en tuer, il y avait du suicidaire notoire dans l'assistance. Lui-même connaissait bien ses limites et essayait les nouvelles choses doucement au début : il ne valait mieux pas exagérer si on ne voulait pas se retrouver détrousser et en caleçon dans un ruisseau – au mieux – ou mort le lendemain matin – dans les cas les plus probables.

À la question du gars détruit à l'opium, il répondit en tapant un grand coup sur la table et en hurlant « Trouver des femmes et du rhum, bien sûr ! » Et, dans l'élan de sa phrase, enchaîna sur la chanson bien connue : Du rhum, des femmes, de la bière, nom de Dieu!. Et les ménestrels de passage s'y mirent aussi et le marin eut la joie de voir une jeune fille totalement ivre se lancer sur une table pour reprendre les paroles. Sans réfléchir, et voyant là une occasion de trousser du jupon, il grimpa avec elle et chanta à sa suite, si faux qu'un profane de la musique aurait pu en pleurer.

Heureusement tous les profanes étaient ronds comme des tonneaux. Aloïs prit la jeune fille par la taille et la fit tourner, voyant par dessus son épaule que les compagnons de la demoiselle le regardaient d'un mauvais œil. Il leur tira la langue et recommença la chanson depuis le début, puis retourna à sa table avec la jolie demoiselle à son bras. La faisant assoir sur ses genoux comme un bon père de famille, il lui proposa la pipe, un sourire malicieux à la bouche.

Emezaël ne se formalisa pas de la réponse de Shhh. Finalement, Shhh était peut-être réellement son prénom. *Ce n’est pas très commun, mais c’est possible*, se disait-il. Et malgré le ton brusque d’Aloïs, sa réponse ne le surprit absolument pas. Lorsque ce dernier se mit à chanter, Emezaël se laissa entraîner avec les autres. Il ne s’était jamais sentit aussi euphorique. Cependant, il n’avait jamais aimé danser, alors il ne commencerait pas maintenant, peu importe ce qu’il ingérerait. Il décida donc de rester tout simplement à sa place. Trop tard, car il était déjà en train de se frayer un chemin pour rejoindre la fille qui s’agitait déjà sur une table. Mais il s’arrêta, car il avait été devancé. Quelqu’un s’était déjà joint à elle. *Ah bon*, se dit-il en souriant, *ce sera pour une autre fois.* Finalement, ça semblait amusant, de danser. Il se jura d’essayer un jour.

Quand Aloïs ramena sa conquête (ça restait à prouver) à leur table, Emezaël s’y trouvait déjà, un verre de rhum à la main.

« C’qui est certain, c’est que tu manques pas une occasion de t’amuser, toi. » dit-il à Aloïs.

L'autre Ange lui posa encore une question.

« Bah, t'as pas compris? Je viens de loin, c'est tout. Si tu te demandes plutôt où j'ai grandit, on peut dire que c'est dans une forêt quelconque avec les joyeux elfes avariels.»

On pouvait aisément noter l'ironie dans les propos d'Emezaël alors qu'il prononçait le mot "joyeux". Les elfes ailés ne l'ayant jamais accepté comme l'un des leurs.

Et à la fille :

« À qui ai-je l’honneur? »

Une bagarre avait éclaté promptement à l'autre bout de la taverne, et les chopes, les chapeaux, les bottes et les couverts des ivrognes volaient dans tous les sens, mêlant joyeusement les cris de souffrance, les insultes et les provocations au brouhaha ambiant des conversations et des chants très légers. Encourageant le mouvement – et avant que la patronne ne le voit – Aloïs termina sa choppe d'un trait et l'envoya en plein dans la trogne d'un des combattants, augmentant sa rage et la virulence de ses coups.

Tout ce joyeux bordel lui donna furieusement envie de trousser une femme, son sang bouillant dans ses veines malgré la mollesse que ses drogues infusaient dans ses membres. Et, sans demander son reste à Emezael, il attrapa la femelle par le col et l'embrassa goulûment sur la bouche, avant de la rejeter en arrière en riant bien fort.

« Bah qu'est-ce que t'as, p'tite allumeuse ? T'es pas contente ? » lui intima-t-il, oubliant aussitôt son existence en tirant sur sa pipe. La bagarre, au loin, s'arrêta aussi, la gérante tenant par la partie délicate des chausses – les si précieux bijoux de la famille – un malandrin quelconque qu'elle tira dehors, non sans souffrance. Le Marin plaignit silencieusement le pauvre idiot, qui aurait eu mieux faire de se frotter nu au Roi Chaud des Enfers qu'insulter la tavernière.

Aaaah, les femmes en colère... Elles devenaient mille fois plus belles, et mille fois plus attirantes qu'une innocente petite vierge effarouchée, leurs magnifiques yeux de biches brillaient d'un feu inégalable, leurs joues rosissant avec ravissement... L'Aera souffla sa fumée vers le plafond, faisant des cercles et des cœurs, et des formes allongées un peu inconvenantes en présence d'une petite fille.

« Hey petit ! » lança-t-il alors à Shhh « Ca te tente pas d'nous dire vraiment pourquoi tu t'mets mal comme ça, ça égairra un peu la soirée... »

[Coucou les gens. Comme Eme semble démotivé pour jouer et que Loga a bloqué le jeu, j'te propose, Sha, de poursuivre seul, ailleurs ~ Suis moi donc si tu le veux bien !]

Il n'avait, au final, pas eu le temps de finir sa question qu'à peine une bataille éclata à l'autre bout de l'Auberge. Un pichet à moitié vide vola gracieusement à travers la pièce, se fracassant à grand bruit sur la tête d'un jeune garçon. Le contenu éclaboussa la robe de la tavernière qui, enragée, attrapa un client par les cheveux et le lança dans la mêlée en hurlant à tue-tête que tout ce qui était cassé serait à payer.

La rumeur de sa voix étouffée par les cris autour, Aloïs attrapa l'homme ivre par l'épaule, laissa tomber quelques pièces dans une chope, au fond de la bière, et le tira hors de la foule qui se pressait. Il valait mieux que quelqu'un de cette importance évite les troubles, surtout dans un état pareil. Son trésor de tabacs et de drogues bien protégé contre son coeur, le vieux marin laissa la petite garce et l'autre poivron à leur sort : dans une baston, c'était chacun pour sa pomme, et tant pis pour les autres !

Bouscoulant par mégarde une grosse femme aux seins lourds, Aloïs évita de justesse un crochet du droit qui frôla la joue du dénommé Shhh, et du retenir de sa main libre son bandeau qui tentait de fuir son front. Deux mignons lui courrèrent entre les pieds, et c'est à grande peine qu'il évita une chute terrible sur un tabouret aux angles durs et, enfin, ENFIN ! l'air frais du dehors investit ses poumons, dissipant les vapeurs de l'ivresse de sa tête, ne lui laissant dans les rétines que la beauté des drogues fumées.

Il poussa son compagnon de beuverie sur le côté de la taverne, là où les torches n'éclairaient que difficilement les angles et où parfois les amants allaient fricoter dans le foin. Loin d'embrasser l'ange éméché ou de le câliner contre le torchis âpre, l'Aasimar l'entraîna plus loin encore, sans réelle résistance.

Plus loin...