La proie se traque. La proie s’observe avant que l’on se jette sur elle. Et elle le fixait comme elle avait fixé nombre de ses proies. A la différence que les animaux ne recueillaient pas ce dégoût et cette haine au fond de ses yeux. Le sang du volatile fouettant dans ses veines à présent, sa seule envie était de fondre sur lui. Lui l’élémentaliste, puant la vase et le poisson. Alors qu’il approchait, le nez de la charmante se renfrogna, les sourcils froncés, les ongles crissant sur la pierre des escaliers. Ainsi étaient les bêtes, venant à la mort comme on courtise une demoiselle. Jasdrian recueillit un peu de sang resté sous son ongle du bout de la langue tout en jaugeant l’autre. Stupide ou suicidaire ?

La question fut lancée dans le vent frais les englobant, portée à ses oreilles. Son sourcil se leva avec mépris, et elle considéra l’arrivant. Chercher le chef de sa meute, n’était-ce pas signe d’une appartenance à son milieu ? Peut-être. Ca ne lui ôtait tout de même pas le statut de déchet. Qu’importait sa race, ses motivations, et plus encore le concernant. Les traîtres n’étaient pas gens inconnus pour la vampirisée. Elle qui voyait en chaque démon un pair, se retourner contre les siens lui inspirait en premier lieu le déni. Toutefois, son orgueil n’était pas assez grand pour qu’elle refusât des alliés parmi ses rangs. Mais celui-là, celui qui se tenait fier et droit au bas des marches, celui-là n’était que pure provocation à son encontre.

Avec tes yeux de boue et ta bouche qui sait si bien sourire. Je voudrais te l’arracher moi-même.

Sa voix claqua, claire dans l’air.

« Je suis ce qu’on t’a dit. Et toi ? Sais-tu que mes repas se savourent mieux loin de l’engeance puante ? Le vent souffle fort ici, et tu n’es même pas là depuis deux minutes… »

Le ton finit par être doucereux, les lèvres étirées par l’ironie, presque la pitié. L’halfling se redressa, le vent balayant ses cheveux en arrière, révélant ses oreilles percées et, pendant au lobe, la boucle qui fut autrefois la fierté de Sen. Ses pieds écrasèrent le reste de débris emplumés et la portèrent à quelques pas de celui qu’elle avait considéré un temps avec une sympathie évidente. Toutefois, à cet instant, précis, elle n’en avait strictement rien à foutre. Il y avait ce grondement sourd en elle, cette rage et ce dégoût qu’il lui inspirait, qui la prenait à la gorge tant elle avait envie de saisir la sienne et de la briser. Tellement que ça lui faisait presque mal. Jasdrian lui jeta le regard que l’on jette à une punaise.

« Qui t’envoies ? Et tu apprendras à entendre et à ne pas écorcher les noms. Pas celui des miens. Car c’est Volcanus et non pas Vulcanus. Serait-on nouveau ici ? »

Le vent hurla à ses oreilles le nom prononcé par l’homme. C’est sans ciller qu’elle détailla ce dernier, le regard insondable et le pied la portant en avant, encore une fois. Une marche vers lui. Juste une. Redressant le menton, elle huma l’air comme pour y déceler une réponse. Il y eut ces affreux effluves d’algue et de corail qu’elle respira, puis le parfum plus lourd en dessous. Une bouffée de celui-ci dans ses poumons. Son visage qui était devenu un masque lisse vit ses yeux se plisser. Leurs prunelles dérivèrent vers lui, s’accrochèrent aux siennes. Le bois clair de ses iris, imperceptiblement, prit les teintes de l’ébène. Un instant, un souffle éphémère, le mot flotta entre eux. Quelque part, entre ses couvertures, une petite fille se retourna. Les doigts d’un noyé effleurèrent la surface de l’onde, avant de disparaître au creux de l’oubli, la vérité au fond de sa gorge privée d’oxygène.

Mensonge.

Mais rien ne fut dit, alors pourquoi se soucier de ce silence parmi tous les autres ? La bouche cruelle de Jasdrian sourit, ravie de découvrir un pair. Son cœur voilé frémit bien qu’elle n’en eut cure, car s’il ne battait, ce n’était que pour son bon plaisir. Elle n’eut qu’un murmure pour l’arrivant et le reconnut.

« Ah, oui… »

Le reconnut puisqu’elle percevait, sentait, en lui la marque de ce qui elle-même l’habitait. Dès lors, il ne fut plus considéré comme un traître, mais bien comme l’un de ses frères vêtu d’une autre peau. Pour peu qu’il y ait un démon à l’intérieur de cette enveloppe, sa main se tendait sans hésiter vers lui. Néanmoins, étant ce qu’elle était et sachant sa nature proche de la sienne, elle ne pouvait ignorer l’habitat. Le remous en elle, il lui suffisait d’une caresse afin de le maîtriser, toutefois leurs deux présences se connaissaient trop bien, et elle connaissait son rire avant de l’avoir entendu. Il n’était pas courant à l’halfling de rencontrer des êtres qu’elle avait connu du temps où elle portait du blanc.

« Oui, tu n’es pas nouveau. »

Sa réflexion la fit sourire. Il aurait été inutile de nier la similitude de leur condition, néanmoins l’habitat face à elle était frais, et demeure depuis peu de temps quand Del avait aménagé son nid en l’innocente des années durant. Et puis, le démon aimait trop la joute pour concéder une victoire alors que le jeu était à portée de la main. Il était plaisant de voir un écho de soi, et un fourmillement agréable lui vint à l’idée d’esquisser quelques pas avec lui. Après tout, n’était-il pas venu jusqu’à lui ? Sa voix résonna entre les pierres, pleine de provocation.

« J’ose croire qu’elle et moi partageons la même odeur quand nos essences ne font plus qu’une. L’odeur du souffre. »

Et sa main insolente se tendit vers lui, vêtue d’une mitaine mais les doigts ensanglantés à l’air libre. Son sourcil se haussa, ajustant le défi.

« Sens donc. Tu constateras par toi-même, N’Jriel. »

Tout en l’observant, elle parla encore.

« Je réponds au nom de Jasdrian. Pourquoi voudrais-tu joindre les miens ? Que sais-tu sur nous ? »

Sa main s’abaissa, le temps d’un soupir qui ne franchit jamais ses lèvres. Toutefois, la déception passa, fugace, dans son regard sur lui. Une moue boudeuse s’ancra sur son visage, dépitée qu’il ne se prête pas plus que cela au jeu. Hélas, tous les démons ne sont pas friands de l’extravagance. Peut-être N’Jriel ne cherchait-il à s’accomplir uniquement en se focalisant sur ses objectifs, ne laissant que peu de place aux plaisanteries et aux défis. Quel dommage. Pourtant, elle sentait sous les traits souriants du jeune homme l’orgueil, la détermination. Son bras reprenant sa place contre son flanc, elle haussa imperceptiblement les épaules dans le même temps.

« Soit, nez délicat. »

Et à son argumentation ne tenant qu’en une phrase, elle eut à nouveau un sourire entre l’amusement et le mépris. Sa curiosité était insatisfaite. Ignorant l’eau calme, elle n’en avait pas moins noté les ronds s’esquissant soudain à sa surface. Cela n’avait duré qu’un instant, un temps au fond d’elle-même. Même pas les prémices d’un souffle, car rapide était à présent son habileté à faire taire les quelques remous pouvant surgir des souvenirs d’autrefois. Cela n’avait plus lieu d’être. La nostalgie contre elle, Jasdrian murmurait à son oreille, apaisante. Chut. Cela n’est rien. Cela n’est plut. Et la nostalgie mourait dans un dernier pleur. Toutefois, Jasdrian avait encore ses plaintes en mémoire, son agitation face à lui. Sa voix se fit plus douce.

« Vrai. Pourquoi ne serais-tu pas des nôtres ? »

Pourquoi ne te verrais-je pas comme un égal quand tu es l’exact reflet de ce que je suis ?

« Tu viens parce que tu veux être libre, ça, je peux le comprendre. Est libre celui qui est sans contrainte et sans loi. Nous n’avons pas de lois. Pourquoi ne pas se tailler son propre chemin alors ? Aurais-tu peur de manquer de compagnie ? »

Ses yeux cherchèrent les siens, le fixant sans ciller.

« Il me semble, N’Jriel, que tu n’as qu’une vague idée de ce que nous sommes et de ce qui nous unit. »

Pour tenir son rôle face à Jasdrian, Matthew devait faire des efforts considérables, sans se trahir, sans rien. Il devait se rapprocher de N'Jriel, toucher l'âme du Démon, s'en inspirer, puis la repousser avant de se fondre dedans et de se perdre, face au ricanement du Démon qui n'attendait qu'un seul faux pas de la part de son propriétaire pour reprendre le dessus. Mais aux questions que lui posa Jasdrian... Matthew avala sa salive, silencieusement.

Il tira N'Jriel du fond de son esprit, lui laissant assez de place pour sentir, comprendre comment réagirait le Démon, et sur les lèvres de Matthew, lentement, un sourire apparut. C'était un sourire carnassier, sadique, inquiétant, un de ces sourires dont seuls les démons avaient le secret, qui déformaient le visage, et montrait des facettes terrifiantes. A l'idée du sang, de la chasse, les pupilles de Matthew - ou était-ce celles de N'Jriel? - se dilatèrent d'envie et de plaisir. Oui, N'Jriel était un prédateur, un chasseur, contrairement à Matthew. Et le Démon était dangereux, horriblement dangereux... Bien plus qu'on pouvait le penser.

-Hin... Hin hin hin... Je ne comprends même pas que tu poses la question.

Matthew était bien plus grand que Jasdrian, et il pouvait la contempler de haut d'une certaine façon. La distance séparant les deux compairs était ridicule, et Matthew la franchit, d'un pas souple, félin, saisissant de sa main droite le menton de Jasdrian pour la fixer dans les yeux.

-Je suis un prédateur, je suis étonné que tu ne l'ais pas remarqué avant...

Puis il lâcha Jasdrian, ricanant encore un peu tandis qu'il repoussait mentalement N'Jriel. Il ne devait pas trop jouer avec le feu... Vraiment, s'il était resté encore un peu... Peut-être le Démon aurait-il gagné un peu trop de terrain. Mais ça ne s'était pas fait, et tant mieux.