Car en effet, elle faisait partie de la petite troupe d'inconscients – ou de fous – ou les deux, à avoir patiemment attendu leur professeur pour la suivre à travers la forêt Darke et ses danger ensuite. Elle était restée silencieuse, à l'affût, non pas des bruissements du feuillage ou des chuintements de l'herbe sous les pas d'un prédateur nocturne, mais plutôt du moindre souffle émis par Ruby elle-même. L'observer elle en disait déjà beaucoup sur ce qui se passait autour, et cela lui suffisait amplement. À son tour, elle avait marché sur les flots puants des Marais, assez fière de maîtriser cette petite astuce bien utile. Puis Ruby s'était plantée là, face à eux – face à elle seule, si vous aviez demandé l'avis de la petite Nymphe – et avait pris la parole. Coralline ne put s'empêcher de remarquer à quel point la voix fraîche et apaisée s'était faite tranchante et ferme. Le ton était bien différent que lors de leur brève entrevue au cimetière. Son professeur s'en souvenait-elle ? La jeune fille pria que oui. Elle ne rougissait pas, mais elle sentait, imperceptiblement, son cœur battre plus fort qu'il n'aurait du.

Elle se força au calme, son regard Anthracite posé sur celle qui les dominait indiscutablement, avec cette curieuse douceur. Bien entendu que ce ne serait pas facile, Coralline ne s'attendait pas à moins. Peut-être avait-elle choisit trop difficile pour elle, peut-être par vanité ou, plus simplement, à cause d'une motivation aussi dévorante que son admiration pour son professeur. De fait, elle buvait les paroles de Ruby, acquiesçant à tout, réalisant à peine la menace qui planait au-dessus de sa tête. Le cours s'annonçait éprouvant, sur une durée de deux jours, sans repos, mais elle n'entendait que la mélodie de la voix, se perdait, paressait sur les lèvres remuantes. Distraite. Trop sans aucun doute.

Elle voulu sourire, se montrer confiante mais l'angoisse l'avait envahi en quelques secondes en voyant, sous ses yeux médusés, Ruby se changer en eau ! Elle se souvenait avoir vu Shinreï faire de même lors d'une fausse traque qu'elle avait orchestrée... Lui, s'était changé en neige. Elle fronça les sourcils, contrariée. Ruby faisait cela bien mieux que lui... Ça semblait si facile... et pourtant, la jeune enfant n'avait aucune idée de la manière de procéder.

Ses yeux se posèrent sur la surface verdâtre du Marais, sous ses pieds. Ruby était là. Elle la touchait, en quelque sorte. Et puis il y eut un murmure, un frisson, comme une perle d'eau glacée remontant le long de la colonne vertébrale. Derrière ! Coralline se retourna vivement, non pas d'un mouvement de panique, mais sa vivacité soudaine contrastait avec la nonchalance qu'elle tentait de se donner.

« Je ne sais pas faire cela. » admit la jeune Oréade.

Comme à son habitude, elle ne s'embarrassait pas à tourner autour de pot ou à mimer les connaissances qu'elle ne possédait pas. Ne pas savoir ne représentait jamais une honte à ses yeux et elle ne se privait pas de poser les questions qu'elle jugeait utiles à son apprentissage. Faire comme si, se mettre en retrait pour observer les autres et tenter de comprendre pour ne pas perdre la face, cela lui semblait ridicule. Elle préférait, et de loin, aller à l'essentiel. Pour cet exercice, elle devait savoir sur quoi se concentrer. Quoi désapprendre. Il lui suffisait d'une direction, et elle se chargeait de la suivre en s'adaptant au mieux à ce que cela impliquait comme exigeances.

Les remous légers, sous ses pieds, lui indiquèrent que quelqu'un se déplaçait. Ses regards délaissèrent un instant Ruby – à contre cœur – jusqu'à apercevoir cet autre. Un autre assez étrange, il fallait bien le reconnaître. Coralline n'y avait guère prêté attention, indifférente à tout ce et ceux qui l'entourait mais à présent qu'il s'approchait, elle pouvait se permettre de mieux le considérer. Sa peau brunâtre lui rappelait un peu Shinreï et ce simple constat avait suffit à la mettre sur ses gardes. Son regard s'était durci, ses poings s'étaient serrés, prête, s'il avait le malheur d'avancer encore, à se jeter sur lui pour l'étrangler... Et puis, petite note lumineuse dans les Marais baignés de pénombre, ces yeux, verts et lumineux. De mémoire, la jeune Nymphe ne se souvenait pas avoir vu de si belles Émeraudes chez qui que ce fut. Pour finir, la chevelure aux couleurs d'un coucher de soleil chaleureux dénotait encore. Oui. Un autre assez étrange qu'elle laissa finalement approcher, tout idée d'assaut furieux l'ayant soudain quittée. Une seconde encore, elle le toisa, appréciant son silence. Loin. Il était bien loin de ressembler à ce fichu Elfe Noir prétentieux !

Les autres élèves n'eurent droit qu'à un total désintérêt et déjà, elle s'était tournée vers Ruby de nouveau.

Elle écouta ses mots, luttant intérieurement pour en saisir chaque phrases et leur signification. Ne pas laisser son esprit s'éloigner lui demandait plus d'effort qu'elle ne l'aurai pensé. Elle se forçait à soutenir le regard de son professeur, intimidée, cherchant à refouler chaque émotion. « Tu es en cours, concentre-toi ! ». Et comme si son subconscient comprenait enfin, elle parvînt à se raisonner doucement. Ses pensées se firent plus claires, son attention moins dévorante. Elle s'était souvenue, une fraction de seconde, sa honte lors des examens Aqua... Cette fois, elle devait réussir. Exceller même !

Elle baissa les yeux. Sa main se leva mollement, près de son corps. Créer une bulle d'eau dans sa paume, elle s'en sentait capable. Là, sous ses pieds, elle avait de quoi se servir. Était-ce voulu ? Pourquoi pas le lac, en ce cas ? Autant de questions dont elle n'attendait aucune réponse. Sur ses lèvres, un sourire satisfait venait de se dessiner. Comme un miroir frémissant, la balle était là et lui renvoyait le reflet de son visage de façon déformée. Elle laissait entrer en elle les paroles de Ruby, se berçant de ses conseils, les faisant ressurgir lorsqu'elle en avait l'utilité. Autour, rien n'existait plus. Comme enfermée dans une bulle hermétique, la jeune enfant focalisait toute son attention sur son exercice, laissant pourtant son esprit vagabonder de manière assez curieuse, bondir d'une pensée à l'autre avec la paresse d'un insecte aux ailes brûlées par la chaleur.« Assimilable rapidement en seconde année... » s'encourageait-elle, se ressassant qu'elle en était justement à sa deuxième seconde année. « Comme un gant... ». Elle s'étonna presque de la facilité qu'elle éprouvait à invoquer « son » eau, se souvenant de la lutte déraisonnable qu'elle avait pu mener lors de ses cours avec Armand Sulimo « Ce ridicule coureur de jupons... ». Nouveau sourire, moqueur cette fois. « En harmonie avec son élément... ».

Et tel un poison qui se répand dans les veines, l'eau glissa lentement, partant à l'assaut du poignet, ruisselant sans bruit jusqu'à recouvrir chaque millimètre de sa peau pâle et froide. La lune se refléta sur la surface moirée du liquide, donnant l'illusion d'une main irréelle. « Désapprendre ? ». Possible. Elle ferma les yeux, la tête ainsi penchée en avant, voûtée comme une femme écrasée par le poids d'une vie monotone. Et pourtant, elle n'est qu'une enfant et semble juste trop paresseuse pour soutenir un port plus altier. L'eau, sous ses pieds, sembla soudain gagner du terrain. En réalité, concentrée sur l'exercice, Coralline en a oublié totalement le reste de son corps et s'est enfoncée progressivement dans la vase. Elle rouvrit les yeux et respira profondément, choisissant de se laisser « couler » afin de mieux se concentrer sur l'autre exercice. De l'eau jusqu'à la taille, elle battit des paupières et recommença. La bulle d'eau tout d'abord, puis le gant. Les algues putrides lui chatouillèrent la plante des pieds, la déconcentrant un moment. La dernière fois qu'elle avait eu ce contact un peu angoissant, c'était lors de sa rencontre avec Celenya, ici même. Qu'était-elle devenue depuis ? « Puisse t-elle pourrir au fond de ce marais... »

De nouveau, la même pensée martelée « ... désapprendre. ». Concentration. Elle ressentait chaque pulsation de son cœur, injectant le sang, dans ses veines. Les articulations de ses phalanges, restées immobiles selon l'exigence de l'exercice, semblaient grincer sensiblement comme une charnière grippée. Sa chair, à l'emprise du froid, frissonnait. « Désapprendre ».

Mais était-il si facile de désapprendre qu'un corps est fait de chair et de sang ? « Concentre-toi ! » Et si elle n'y parvenait pas ? Brusquement, son cœur s'était serré. Elle trembla, inquiète, sa gorge s'était nouée... Elle ne pouvait pas échouer, elle ne voulait pas. Mais plus fort qu'elle même, comme à son habitude, ses émotions l'engloutissait. Brûlant ses paupières, la privant d'oxygène, et puis... Autour de ses hanches, l'eau avait remué au contact de l'une de ses larmes, lui coupant le souffle. Oui. Des larmes, pas uniquement de la chair et du sang... Elle avait rouvert les yeux et fixait sa main, comme prise d'étonnement. Ce n'était pas opaque, mais ce n'était plus vraiment une main non plus... Cela ressemblait à un vieux tissu imbibé d'eau, informe, flottant dans un gant liquide.

Toute à son exercice, la jeune fille ne remarqua pas les mouvements de l'eau. Ruby se déplaçant, les autres échouant ou triomphant, le petit rouquin près d'elle. Comme enfermée dans sa propre bulle, elle se contentait d'une concentration paisible et méthodique et rien d'autre ne comptait plus pour elle que l'exécution parfaite de cette nouvelle maîtrise de son pouvoir... et d'elle-même. Elle demeurait stupéfaite par la consistance de sa main, à la fois fière et terriblement angoissée. Constater qu'un morceau de son corps – de soi – est en train de disparaître avait quelque chose d'assez inquiétant. C'était tout à la fois excitant et ouvrait des possibilités incroyables... mais tout de même, rudement bizarre. De fait, il lui fallu bien une bonne minute pour s'habituer à l'apparence qu'avaient prit ses doigts et au fait qu'ils étaient là, sans être là... Marcher sur l'eau était tout de même bien moins déroutant !

Elle bougea un peu la main afin de l'observer sous différentes coutures, cherchant à comprendre comment la faire disparaître totalement, à défaut de comprendre comment elle pouvait être capable d'une telle chose. Étonnant.

Sa contemplation rêveuse fut interrompue par Ruby qui revenait vers elle. Aussitôt, elle cessa de jouer et entreprit de se concentrer de nouveau, avec un peu plus d'acharnement cette fois, afin de réussir l'exercice à la perfection. Mais elle n'en eut pas le temps. Son professeur venait de lui saisir le poignet et l'obligeait doucement à lever le bras, son autre main appuyée sur son ventre. Tant et si bien que Coralline en perdit totalement le fil de son travail, et son souffle, coupé subitement. Non pas que la Cristalléenne ait fait preuve de la moindre brutalité, bien au contraire, mais ce contact inattendu la troublait plus que de raison. Elle serra les lèvres, cherchant à revenir au calme ou à ne pas laisser transparaître son émotion... sans véritable succès, il fallait bien l'admettre. Son regard se détourna en quête d'un point sur lequel fixer son attention et ainsi éviter de penser à on ne savait quoi de répréhensible... lorsqu'elle vit l'eau, autour de sa main, traversé par les rayons blafards de la lune.

Curieux.

Les yeux écarquillés, elle en oublia aussitôt sa nervosité. La lumière. La lumière devait la traverser, ou rebondir, ou elle ne savait quoi d'autre afin de rendre son corps translucide. Devait-elle réellement se changer en eau ou juste refléter différemment la lumière ? Elle l'ignorait, mais le moirage de son eau l'aidait à visualiser l'exercice plus précisément. De sa crainte à perdre une partie somme toute assez utile de son corps, elle éprouva une soudaine excitation à l'idée de réaliser un camouflage rudement efficace. Technique. Ruse. Avantage. Tout défilait dans son esprit sur les possibilités qui s'offraient à elle. Bigre, elle tenterait bien cela sur Saisei, puisqu'il était encore sous contrat ! Un calme singulier l'avait envahit et elle sourit, amusée, écartant les doigts et effleurant de ses regards anthracite chaque parcelle de peau qui s'étalait sous le gant liquide. Les doutes et l'hésitation envolés, les blocages psychologiques s'écartèrent et la main disparut totalement sous ses yeux médusés.

Euh... et pour la faire réapparaître ?