Le printemps étant dans ses plus beaux jours, Tyrol avait décidé de donner un rendez-vous hors de la Cité, dans ces Collines qu'il affectionnait. Assis au sommet de l'une d'elle, il attendait l'élève qu'il avait convié, et qu'il connaissait désormais pour lui avoir fièrement fait passer une année : Shaloa. Peu d'élèves avaient eu son assiduité et son sérieux. Son comparse uniailé n'avait pas été invité, car l'expérience du couple d'élèves s'était révélée peu avantageuse. L'elfe perdait un certain temps à vaquer de l'un à l'autre, s'adaptant à eux si bien qu'ils avaient appris peu de choses en commun : Quelques bases logiques à avoir en première année, voilà tout. Il ne souhaitait pas retenter l'idée après l'incident qui s'était produit avec Evanescent. Par ailleurs, les deux jeunes hommes étaient bien trop différents dans leur caractère, dans leur comportement et dans leurs aspirations : Ils ne pouvaient pas rester ensemble. Leurs chemins divergeaient. Ainsi en avait-il décidé lorsqu'il avait fait porter le message à son destinataire.

Tyrol se sentait plus à l'aise au milieu des courbes verdoyantes des Collines, hors des murs et de l'agitation de la Cité. Tranlthanas aussi, visiblement, puisqu'il avait même pris la liberté d'aller faire un tour en attendant qu'on le sonne. L'elfe blanc tournait la tête d'un côté et d'un autre, essayant de le localiser, mais ses yeux en étaient physiquement incapables ; Son esprit et son pouvoir, eux, savaient où il se trouvait. Il en profitait pour chasser son repas de midi, et, avec un peu de chance, une partie de celui du soir. Il avait toujours été pratique, très terre à terre, quelque chose que Tyrol n'était pas et qu'il appréciait grandement de trouver chez les autres. Rassuré, il s'en retourna à son attente méditative, laissant son Vent courir librement autour de lui et soulever pans de vêtements et cheveux : Son élément aussi avait dû se contenir contre lui durant l'hiver, et à de nombreuses autres occasion depuis le début de la belle saison. Il avait rarement pu prendre le loisir de quitter le corps de l'elfe qu'il protégeait. Il n'en était évidemment jamais loin, mais profitait de cette occasion pour s'étendre, se charger en nouveauté, en odeurs de nature et en soleil. De vrais trucs d'elfe, qui plus est d'elfe Aera.

Il avait le temps. Avant de commencer quoi que ce soit, il avait aussi et surtout à parler un peu avec son élève.

-Y a ton oiseau qui vient.

Vérifiant l'annonce, Tyrol leva les yeux vers le ciel sans daigner bouger. Effectivement, il put apercevoir une silhouette ailée s'approcher rapidement de lui. Il laissa faire, assistant à l'atterrissage de l'Ange avec un sourire de bienvenue. Il ne se leva pas, à vrai dire : Son Altesse traversait une période de caprices et se lever n'était pas pour l'instant dans ses royales priorités ; Cela n'enleva rien au calme et à la rare bienveillance de son accueil. Il tendit la main vers son élève comme il l'aurait fait s'il avait été debout et serra la main qu'on lui proposait, inclinant gracieusement la tête.

"Vraiment ? Je suis ravi de l'entendre ! Cela ne peut que nous être bénéfique."

Il marqua une courte pause, et ses yeux cherchèrent discrètement - mais inutilement - Tranlthanas. Il souhaitait qu'il revienne, mais maintenant que le métis était parti taquiner la proie, il ne reviendrait pas avant d'avoir fini. L'elfe ne voulait cependant pas perdre trop de temps. Il se résigna : Il se passerait de la surveillance de son comparse pour le moment. Continuant de sourire, il ramena son regard à Shaloa qui lui paraissait bien grand et grandement armé, vu d'ici. Et les ailes avaient toujours un il-ne-savait-quoi d'impérieux ; Certes il n'en était plus à être impressionné par cela, mais il en admettait le côté imposant. Il n'aurait pas aimé en avoir.

"J'ai appris que tu avais été nommé Gardien, je te félicite. Tu auras vite fait d'écarter l'ombre de ta prédécesseuse : Voilà ce à quoi nous allons nous engager aujourd'hui."

Il ne considérait pas le fait que son élève ait été un tant soit peu celui d'une traîtresse avérée comme un échec. Dans un sursaut de devoir envers sa propre discrétion, elle avait dû lui enseigner au moins quelque chose avant d'être chassée, ce qui n'était donc pas perdu... Et ce qui se retournerait contre elle de façon directe ou non. A moins que Shaloa ne trépasse d'ici là, il sera très vite à même d'honorer pleinement son rôle de Gardien de la Cité. Et même au-delà s'il le souhaitait... Puisqu'il le souhaitait, l'elfe blanc avait su le lire dans son comportement durant le précédent cours. Inutile de forcer le passage très loin dans ses pensées et motivations profondes : Rares étaient ces gens-là, trop clairs et trop droits, cibles privilégiées des démons... Ce que souvent elles s'engageaient à combattre : Comme cela était bien pensé. Les choses avaient l'air si évidentes qu'elles ne pouvaient évidemment pas l'être, mais Tyrol se promettait de creuser la question. Le dernier cours ne le lui avait pas permis.

"Cette femme, que t'as-t-elle appris ?"

L'elfe blanc esquissa un sourire mystérieux en attente de la réponse. Il avait trouvé parfaite transition entre ces courtes retrouvailles et le vif du sujet : Elever un peu plus l'élève au rang de maître.

L'elfe écouta avec attention le récit de Shaloa. Qu'il ait appris des choses en rapport avec sa fonction lui semblait éminemment logique, mais il était vrai qu'il s'intéressait plus aux sorts ou à d'autres techniques de combat qu'il ait pu développer ou tenter, ne serait-ce qu'un peu. Il ne coupa pas son élève dans son récit et, enfin, la réponse vint. Il esquissa un sourire et laissa planer un petit silence, prenant un faux air songeur, puis lança avec un petit sourire en coin :

"Voyons, j'attendais de cette expérience qu'elle t'aie plutôt appris la méfiance !"

Eh ben quoi ? Il ne l'avait pas précisé dans son récit ! Shaloa ne serait pas fait pour sonder de façon approfondie les auras et les pensées, et quant à sentir les ondes démoniques, il ne pourrait se fier qu'à son instinct. Tyrol ne comptait pas le pousser à trop intellectualiser l'approche des ennemis ; Cela n'excluait pas qu'il devrait s'en défendre par d'autres moyens. Voilà l'une des priorités de ce cours, avec la révision de cette détection d'auras et l'amélioration des techniques d'attaques. Sur le sujet des intentions des autres, il devrait se servir de cette trahison, pas seulement envers lui mais aussi et surtout envers la Cité, pour mieux protéger celle-ci de ses ennemis. L'Ange avait choisi des spécialisations bien précises orientées vers le combat, et le combat contre les démons en particulier : Il fallait donc laisser de côté ce dont l'elfe blanc, Aera dit du "Vent Intérieur", avait l'habitude. Ce n'était pas facile, mais à vrai dire il n'avait pas le choix, et il s'était promis de former ses élèves jusqu'au bout, de les accompagner dans leurs choix quelque soit la difficulté. Il voyait comme une opportunité de travailler des choses dont il n'était pas coutumier, bien que cela lui fasse parfois peur. Runvan lui avait déjà donné du fil à retordre de ce côté-là !

Tournant la tête, Tyrol vit revenir sa panthère favorite – facile pour elle puisqu'elle était la seule ! – qui tenait deux gros chiens de prairie dans sa gueule enflammée. Trottant vivement, à la limite de la gaieté, elle s'approcha de lui, déposa ses deux proies derrière l'elfe blanc, près de son sac, puis revint vers lui. Son comportement ressembla d'abord à celui des chats qui ramènent fièrement un trophée à leur maître pour s'en retrouver récompensés, lorsqu'elle amena sa lourde tête près du visage du professeur comme pour chercher à s'y frotter. Mais celui-ci ne fit aucun geste de félicitations : Comme si Tranlthanas avait besoin de ça ! Ils jouaient leur rôle, mais pas à ce point… A la place, une voix grave s'éleva du corps de flammes, murmurant quelques mots d'une langue abrupte et inconnue. Tyrol sembla un instant surpris, leva son regard vers Shaloa, puis sourit et sembla donner son accord à la bête, acquiesçant de la tête en répondant dans une autre langue tout aussi inconnue, mais plus raffinée, aux airs d'elfique commun. La panthère émit un ricanement sinistre et repartit ventre à terre à travers les hautes herbes. Tyrol se leva lentement, se servant de Shaloa comme appui sans vraiment lui demander sa permission. Il lui fallait bien quelqu'un maintenant que Tranlthanas avait filé ! Il songea à investir dans une canne, ou à se servir du bâton de sa hallebarde, mais cela était si impersonnel, si commun… En guise d'explication, il annonça dans un sourire :

"Nous allons avoir une petite visite ! Je ne te dis rien, sers-toi donc de ta détection d'aura pour répondre à trois question essentielles : De quel genre, combien et de quel côté."

Le genre se rapportait évidemment à distinguer les créatures démoniques physiquement avérées comme telles, les élémentalistes standard et les (non)-élémentalistes malintentionnés. Tyrol savait que c'étaient des hurleurs qui arrivaient, Tranlthanas ayant trouvé un de leurs repaires souterrains et étant sûrement à l'heure actuelle en train de s'échiner à les en faire sortir. Tyrol voyait en leur présence une occasion idéale de voir Shaloa en action, et surtout en leur mort une occasion idéale de se servir de leurs futurs cadavres comme cobayes.

"Je m'occupe de te protéger. Contente-toi de mettre toute ta force dans tes sorts et de les adapter..."

Surtout de les adapter, en fait. Shaloa ne devait avoir encore jamais vu d'hurleurs ; Tyrol non plus, d'ailleurs, mais lui ne se posait pas la question. Tout ce qui était démoniaque répondait plus ou moins au même schéma, il suffisait de quelques tentatives pour en dégager les subtilités. L'elfe avait surtout lu quelques paragraphes sur eux, sans plus. Tout ce qu'il pouvait dire était qu'ils seraient sensiblement moins efficaces sous la pâle lumière du soleil de ce matin. Pour ce qui était du reste, il allait falloir improviser. Shaloa allait donc prouver ses dires et montrer qu'il avait retenu ses leçons. Après cela, l'elfe blanc verrait bien ce qu'il allait lui apprendre qui répondrait à ses besoins et, si possible, à ses envies. Et rien de mieux pour la spécialisation "Tueur de Démons" que d'en avoir les engeances sous la main !

Fermant les yeux, Tyrol tira du vide son bâton d'or d'une main. Utilisant lui-même la détection d'aura, il attendit de sentir quelque chose : Son champ était limité à quelques centaines de mètres. Bientôt, il sentit l'aura typiquement Igni de Tranlthanas pénétrer dans la zone, et sa déduction ne le trompa pas : Les hurleurs suivaient. Il ne pouvait exactement déterminer leur race – il le savait parce que son comparse le lui avait dit, voilà la tricherie ! – mais distinguait nettement les dissonances négatives qui provenaient de leurs corps à la forme animale. Il eut tout juste le temps de déterminer leur nombre – Cinq – mais pas le côté par lequel ils arrivaient. Cela semblait flou, sûrement s'étaient-ils un peu dispersés pour prendre la panthère par plusieurs flancs ; Celle-ci arriva à toute allure face à Tyrol, le dépassant de plusieurs dizaines de mètres pour opérer un contournement sans avoir à freiner. L'elfe leva aussitôt ses sorts de défense autour d'eux trois, les faisant paraître entourés d'une carapace de diamant pur. Avec ça, les hurleurs et leurs pics pouvaient bien approcher ! Ils ne tardèrent d'ailleurs pas à arriver, effectivement par trois directions différentes, trois d'entre eux ayant délaissé la panthère de flammes pour charger les deux potentielles proies immobiles au sommet de la colline. Celles-ci ayant l'avantage de la hauteur, elles avaient pu les voir venir de suffisamment loin pour être parées à l'attaque, permettant même l'attaque à distance pour Shaloa. Le premier hurleur, la gueule ouverte, voulu mordre l'Ange au bras : Ses crocs crissèrent violemment sur le bouclier, et, poussant un grognement, la bête battit en retraite comme elle avait l'habitude de le faire en attendant de porter une nouvelle attaque. Tranlthanas revint avec ses deux assaillants vers le groupe, freinant brusquement aux pieds de Tyrol qui put tout juste repousser l'un des hurleurs de son bâton tandis que la panthère roulait dans l'herbe avec le second, battant des griffes et des crocs à tout-va. Repoussée, la créature s'enfuit à son tour et rejoignit les deux autres qui s'étaient mises à tourner à distance autour du groupe. Les deux dernières ne tarderaient pas à les rejoindre si l'Ange parvenait à les blesser ou à les repousser assez efficacement.

"Il va falloir plus qu'une flèche poussée par du Vent pour les faucher !"

L'elfe - amusé par la situation - et sa panthère ne feraient que repousser les hurleurs et les empêcher de causer de trop gros dégâts. Il apparaissait clairement que c'était à Shaloa de faire son travail de Gardien !

Spoiler:

Tyrol rit beaucoup de la dernière technique en question. Shaloa était décidément bien fidèle à lui-même ! Tranlthanas s'amusait avec un cadavre de hurleur tandis que l'elfe applaudissait avec amusement.

"C'était… Très sale !"

Tandis que sa panthère martyrisait le cadavre d'un Hurleur, griffant, mordant à tout-va et jouant à retirer les pics un par un, il se rapprocha de l'Ange.

"Je vois que tu retiens bien les cours, mais je crois qu'il va falloir diversifier tout cela, pas vrai ? Ces cadavres seront parfaits pour quelques expériences."

Evidemment on laissa son cadavre à Tranlthanas, qui jouait tranquillement sans rien demander à personne. Tyrol entama le cours sur des techniques offensives plus perfectionnées, et surtout plus digne d'un Aera de seconde année : Shaloa avait voulu aborder le Son et la Lumière pour cette fois, mais il lui fallut consolider ses bases avant de passer à ces essais-là ! Sa dague d'implosion fut quelque peu améliorée, et revisitée afin de présenter plusieurs variantes, dans le but de ne pas toujours réutiliser la même technique en apparence et garder l'avantage de la surprise. L'Ange était motivé et surtout fort au combat, l'offensive prit donc un temps considérable à être revisitée sous tous les angles. Les cadavres des Hurleurs servirent aux exemples et aux essais, sur lesquels les deux hommes se défoulèrent volontiers. Shaloa put tenter de nouvelles choses avec ses flèches, notamment en les gonflant de sorts tous plus différents les uns que les autres et qu'il dut d'abord savoir créer avant de les appliquer dans les pointes : Sorts d'étreinte, d'immobilisation, de pression, d'aveuglement… Tout était bon à tenter. La Lumière s'était imposée d'elle-même avant le Son, car contre les démons, voilà qui servirait le plus à un Gardien ! Ne tentant pas de jouer sur trop de subtilités, Tyrol se lança dans la démonstration de Lumière et de magie pure combinées, mélange destinée à forger des armes, des protections, mais surtout des sorts comme les rais de lumière, simples mais terriblement efficaces, dont même le créateur devait se prémunir pour éviter de s'en trouver aveugle jusqu'à la fin de ses jours. D'autres techniques s'ajoutèrent, se cumulèrent, l'elfe gavait littéralement son élève de sorts d'attaques, jusqu'à dépasser souvent du programme uniquement fait pour les secondes années et même entrer dans les sorts réservés à la spécialité des Tueurs de Démons. Déplacements ultra-rapides, télékinésie avancée, bourrasques, tornades, sifflement de l'Air, tout se mélangea, tout se lia, les uns après les autres. Shaloa résistait très bien , Tyrol lui fatiguait de plus en plus. Leur matinée n'avait tourné qu'autour de tout cela…

Deux des cadavres de Hurleurs avaient fini dans un état plus que lamentable, et avec le soleil, la répugnante odeur de macchabée qui émanait d'eux allait vite s'accroître. Comme c'était l'heure de manger, Tyrol proposa de s'éloigner par correction envers son élève ; Lui n'avait aucun besoin de manger, mais même par gourmandise, il se serait tout simplement senti incapable d'avaler quoi que ce soit sans tout régurgiter à cause de ce spectacle immonde. Voilà aussi la raison d'un tel acharnement sur les sorts offensifs pour ce matin : Au moins étaient-ils faits et l'on n'aurait pas à faire des allers-retours pour trouver des cobayes ! Il s'éloignèrent donc pour manger tranquille, Tranlthans s'étant fait la joie d'allumer un feu avec son pouvoir pour faire cuire des deux gros chiens de prairie qu'il avait récolté plus tôt. Tyrol en accepta quelques bouts, sans plus, profitant surtout de la pause pour s'allonger et souffler. Il avait terriblement mal au dos…

L'après-midi commença sur les sorts défensifs cette fois, car après tout, si Shaloa était fort doué en attaque, il ne devait pas négliger sa propre vie… Et l'on attaquait toujours plus efficacement quand on savait se maintenir en bon état ! Tyrol donna en exemple ses trois types de boucliers "standards", dont les principes étaient certes de "base", mais qui couvraient relativement bien tout ce dont on avait à se protéger : Renvoi, déviation et annihilation des objets et sorts. Afin de mieux l'aider, l'elfe reprit ensuite ce que Shaloa avait appris par rapport à la détection d'Auras, qu'il affina un peu mieux afin qu'il puise détecter plus rapidement et reconnaître plus efficacement ce qui se présentait à lui. Le milieu de l'après-midi s'amorçait lorsqu'ils en finirent avec tout cela, et que Tyrol fut assuré que la plupart des choses étaient, sinon maîtrisées à la perfection, bien ancrées dans sa tête. Une pause s'imposait encore pour lui, mais il dissimulait sa difficulté physique à suivre tous les exercices par des explications théoriques plus précises, afin que l'Ange n'ait pas besoin d'assister aux exemples pour se faire une idée de ce qu'il aurait à faire : Cela lui laissait quelque part beaucoup plus de liberté d'interprétation !

"Est-ce que tout cela te convient ? J'ai tenté au mieux de répondre à la seconde fiche d'inscription que tu m'as rendue… Mais il va sûrement te manquer beaucoup de choses. Ya-t-il quelque point qui te tenait plus à cœur à aborder ? Enfin, je pense que pour ton poste, l'objectif est rempli… Tu feras un très bon tueur de démons !"

Tranlthanas, qui lézardait au soleil, émit un soufflement moqueur qui passa pour un simple soupir de bestiole fainéante.

"Je suis un peu à court d'idée, toutes ces attaques ce matin ont vidé mon inspiration ! Je t'ai appris des choses dont moi-même je n'utiliserais pas le quart… Peut-être devrais-je passer le temps avec une histoire ou deux ?"

Spoiler:

"C'est dommage. J'aurais pu raconter cette fois où je m'étais déguisé en statue dans un temple réservé aux femmes…"
-Jconnais déjà.

La panthère sembla froncer le museau à l'idée de l'entendre raconter sa vie. D'autant qu'en fait, il connaissait déjà tous les épisodes, les ayant vécu simultanément avec ce cher Lén… Et que si l'elfe aimait à conter la moindre mésaventure sur le ton de la plaisanterie, le métis, lui, était moins enclin à tourner en dérision certains de ses échecs.

"Ou, non ! Mieux ! Celle où les pirates nous ont abordé en pleine mer ! Tu t'en souviens de celle-là ? On croyait qu'ils nous attaquaient avec l'aide d'animaux marins ressuscités, par Haeris, quelle frayeur ! Tu avais demandé au capitaine s'il le zombi qui le secondait n'était pas nécromant !...."
-Oui. Il m'a dit : "C'est pas un zombi, grand con, c'est ma femme !". Y m'a postillonné d'ssus, le vieux.

La bête sembla esquisser une grimace, du moins ce qui pouvait ressembler vaguement à une grimace sur son faciès animal, puis s'étira lourdement. Bon, pour leur santé mentale à tous, ils devaient jarter d'ici au plus tôt. Du genre maintenant. Elle attrapa le sac de Tyrol et partit aussitôt avec, prenant de l'avance bien méritée. L'elfe blanc, qui était assis dans l'herbe, se trouva donc seul pour se débrouiller à se redresser ! Il serait donc forcé de suivre s'il voulait garder sa canne près de lui. Bwahaha, tout simplement un crevard, ce Tranlthanas. Ouatt else ? Tyrol le regarda filer avec indignation, mais profita du fait que Shaloa soi encore à côté de lui pour se relever plus rapidement que prévu. Sans demander l'avis de l'Ange, bien entendu, mais avec un sourire affable comme le sien, on ne pouvait décemment rien lui refuser, et surtout pas un aussi simple service que celui-là. Le professeur, malgré un savoir fort solide bien ancré dans la tête, ne pesait pas bien lourd… Et ce malgré la cinquantaine de pâtisseries qu'il devait engloutir chaque jour !

"Parfait, alors repose-toi bien, mon ami." Et il disait ça pour Shaloa ! "Tout ceci est un peu décousu, mais nous verrons ce qu'il peut manquer pour ta troisième année la prochaine fois… Pff ! Qu'est-ce qu'on s'en fiche de l'ordre, après tout, pas vrai ?"

Il tourna la tête pour chercher Tranlthanas des yeux, puis revint à son élève, lui annonçant fièrement :

"It's a bitter sweet ... Symphonyyyyyyy !..."

Oui, il chantait comme un elfe sous LSD. Puis il éclata de rire, content de sa petite passade.

"A bientôt !"