Non, mais il le prenait pour un idiot ou quoi? C’est en rageant face à l’attaque de poissons – dont il garderait des marques rougeâtres partout sur le visage pendant plusieurs jours – qu’Emezaël décida d’affubler cet incube des qualificatifs « Lâche! », « Arrogant! » et même « Sale fils de goule! ». Cette dernière injure du cru de Rork Baruk avait rapidement, dans les derniers mois, faite le tour du camp des élémentalistes. Ainsi donc, ces insultes, il les lançait à tue-tête tout en évitant les ailerons coupants des truites. Il commençait à s’empiler à ses pieds et à ceux d’Amu une pile énorme de poissons asphyxiés.

Considérant que c’en était assez, Emezaël dégaina Loup-des-Cieux. Sans essayer pour le moins du monde de montrer qu’il n’était pas agressif envers Amu, il s’en approcha pour diminuer l’espace entre eux et les poissons, finirent par converger en un point. Il leva son arme horizontalement, le plat vers eux, et relâcha la pression accumulée dans celle-ci. L’effet de répulsion qui en résulta renvoya tous les truites volantes ainsi que celles qui s’apprêtaient à sauter d’où elles venaient. La pulsion créa assez de remous dans le plan d’eau pour empêcher les dernières truites dorées qu’il restait.

Oui, il était, tel un loup, enclin à faire des démonstrations de puissance à n’importe quel moment pour s’assurer le respect des autres membres de la meute, même lorsque le moment était peu opportun. Loup-des-Cieux demandait le sang du démon, mais il ne l’aurait pas… pas tout-de-suite. Mais si cela devenait nécessaire, l’Ange n’hésiterait pas à le relâcher. Jamais pour l’instant cette lame n’avait gouté le sang, mais il s’en fallait de peu pour qu’Amu soit son premier festin.

« Très bien, entends mon nom. Que son écho résonne et se fasse entendre de tous les démons, car un jour, ce nom, ils le craindront. Je me nomme Emezaël Fenenn. »

Puis il fit une moue de dépit en réalisant qu’il venait tout juste de se faire battre à son propre jeu. Trop fier pour avouer quoi que ce soit, même si Amu avait triché, Emezaël commença à préparer un feu sans rien dire. Une fois que celui-ci fut allumé, après une demi-heure d’essais, l’Ange piqua quelques poissons avec un bâton et fit tourner la brochette au-dessus du feu. Jusqu’à ce qu’il prenne une belle couleur. Il avait toujours été un bon chasseur et en tant que tel, il se devait de tout connaître sur la viande, de ses habitudes de vie, facilitant la traque, au dépeçage et bien sûr, la cuisson.

Ayant terminé, Emezaël regarda autours de lui et fut étonné de voir qu’Amu avait patienté durant tout ce temps. Un sourire mesquin passa sur son visage : il venait d’avoir une idée. Pour tester le démon – et aussi pour l’emmerder, bien sûr – il laisserait les arêtes dans la nourriture. Ainsi il verrait par la réaction de celui-ci s’il avait l’habitude de laisser les autres tout faire à sa place, comportement rémanent chez les Cornus. Il l’invita à s’asseoir et à se restaurer.

Après ce petit festin, Emezaël pensa rapidement au prochain test qu’il lancerait à Amu. Ce n’étaient pas les idées qui manquaient, mais une bonne idée demande mûre réflexion. Alors, il déclara finalement :

« Je vais tirer une flèche que je guiderai le plus loin possible. Tu devras la retrouver et je te garantis qu’avec le couvert des arbres, les oiseaux ne pourront pas facilement t’aider. »

En d’autres mots, ce test voulait dire « Es-tu débrouillard? ».

« Ferme les yeux pendant que je m’exécute. »

Il tira et la flèche vola.

« C’est bon, vas-y. Tout ce que je peux te dire, c’est qu’elle se trouve quelque part dans un rayon d’un kilomètre. »

Pas de défi chez les démons? Ah bon? Peut-être regretterait-il sa décision de les quitter lorsque la Cité serait reprise par les élémentalistes. En tout cas, Amu ne semblait pas être si dangereux que ça, du moins pour l’instant. S’il les trahissait un jour, Emezaël s’occuperait de lui régler son compte, si seulement Ruby ne l’avait pas fait avant. Il avait beau être un allié, il était tout de même un démon comme les autres, incapable de ressentir quelque sorte de compassion que ce soit et d’une immoralité quasi-impossible à atteindre pour un être pensant normal.

- Dis-moi, Amu… commença Emezaël, il y a beaucoup d’élémentalistes portés disparus dans notre camp. Je ne sais pas si je t’oblige à répéter ce qu’on t’a déjà demandé, mais j’aimerais bien savoir lesquels nous ont trahis et ce qui est arrivé aux autres.

L’Ange déchu ne comprenait pas comment on pouvait trahir les siens en étant sain d’esprit. Il était très probable qu’aucun des traîtres ne le soient, de toute façon. La raison d’Amu était probablement la plus stupide qu’il ait jamais entendue, mais elle eut le mérite de faire ressurgir un drôle de souvenir enfouie au fond de son esprit.

Emezaël se rappela une journée alors qu’il séchait les cours pour s’entraîner à l’épée. À cette époque, personne à Elament n’aurait cru que la Cité aurait, un jour, pu tomber entre les griffes des démons. L’Ange déchu s’était faufilé hors de la ville et s’était aventuré dans les bois. Il avait croisé un vieil homme qui cueillait des champignons et toutes sortes d’autres plantes. Emezaël n’était pas très intéressé à partir une conversation avec celui-ci, alors il avait essayé de passer son chemin. Le vieillard l’avait arrêté et avait engagé lui-même la conversation. Après s’être présenté – il s’appelait Wenrik – et avoir demandé son nom à l’Ange, il lui avait demandé s’il rêvait où s’il était un humain. Emezaël lui avait assuré que non, sans non plus dévoiler qu’il était en réalité un Ange déchu. Wenrik avait maudit sa cécité partielle et avait demandé à son « jeune ami », comme il disait, de l’aidé. Ce dernier avait accepté par pitié pour le pauvre homme et celui-ci s’était mis à se plaindre avec une conviction inconnue jusqu’alors de l’adolescent.

« Avec la vieillesse, tout deviens plus difficile, » disait-il. « Cette situation n’est pas totalement négative. Quand tu essais, comme moi, de garder le rythme et de surmonter les défis qui se présentent à toi, tu réalises à quel point tu sous-estimais, auparavant, ce magnifique sentiment qu’est la joie d’avoir accompli quelque chose. Tu vois… hum… Emezaël, c’est bien ça? Tu vois, à ton âge, tu vois clair et tu n’as pas de difficulté à remplir des tâches toutes simples comme celle que tu m’aides à accomplir présentement. C’est sûrement pour cela que – je le sais – au fond de toi, tu te dis probablement que c’est une perte de temps. Haha, la jeunesse! C’est bon, tu peux t’en aller, je suppose que tu as mieux à faire qu’aider un vieillard à cueillir des plantes. Ça va, je comprends, tu peux partir, tu es libre! »

Emezaël n’était pas le même à l’époque et il n’avait pas insisté pour rester. Il avait filé aussi vite qu’il avait pu, pour ainsi dire.

En revenant à la réalité, il décida qu’il était temps de continuer son chemin et déclara qu’il était temps pour lui de s’en aller.

- Aurevoir, bâtard de démon! lui avait-il envoyé en se retournant.

Puis il appela Oedrek, qui vint se poser sur son épaule, et contourna le plan d’eau pour disparaître dans les bois.